– Прекрасно! Даже зашивать не придётся – всё теперь срастётся само.
– Честно говоря, я уже приготовился умереть, – признался новоприбывший, – спасибо вам, друзья. Кстати, меня зовут Лестер, – добавил он, вставая на ноги. Видно было, что голова у него ещё кружится, но он смог подняться даже без нашей помощи.
– Всегда пожалуйста, – ответил я, – может быть, потом сочтёмся.
– Обязательно, – сказал Лестер, впервые улыбнувшись, – побольше бы таких, как вы.
– Не спеши нас нахваливать, – сказал Диего, – все в колонии преследуют в первую очередь свои личные мотивы, так что не стоит никому слишком доверяться.
– И какой же у вас был мотив мне помогать? – удивился Лестер.
– Ну, например, потому, что мне неприятны парни, которые тебя избили, – сказал Диего, – а может, у меня просто хорошее настроение.
– В любом случае мне повезло, что вы тут оказались.
Все вместе мы отправились в лагерь, и по пути Диего просвещал новичка в тонкостях внутрибарьерной жизни. Лестер внимательно слушал его рассказ, и, когда Диего упомянул, что кроме Старого есть ещё два других лагеря, наш новый приятель удивлённо произнёс:
– Не понимаю, почему вы всё ещё в Старом лагере. Судя по всему, это настоящая тюрьма. Что вас там держит?
– Рудокопам, быть может, и тюрьма, – возразил Диего, – но мы-то не рудокопы. Старый лагерь самый безопасный и самый богатый из всех. Как бы то ни было, все поставки идут прямиком в замок.
– Как же тогда живут другие лагеря?
– Так и живут, чем придётся. В Новом лагере, конечно, наёмники магов воды устроились довольно неплохо, и даже выращивают рис. Но это всё равно не покрывает всех потребностей, да и добрую половину урожая они пускают на варку шнапса. Под градусом даже пустой желудок не так тяготит.
– Я не знал, что в колонии есть собственное производство.
– Забудь вообще всё, что ты слышал о колонии до того, как сюда попал, – наставительно произнёс Диего, – половина из этого выдумки, а вторая откровенная ложь. Можешь доверять только своим глазам, и скоро всё прекрасно узнаешь. Я сразу тебе сказал, это не настолько пропащее место, как может показаться. Только женщин нет, но, пожалуй, это даже к лучшему. От них одни хлопоты и проблемы, к тому же вечно суют нос в чужие дела.
Похоже, Диего был убеждённым холостяком. Я не разделял его мнения, но, если стану магом, всё равно не смогу иметь семьи. Впрочем, обет безбрачия не мешал некоторым придворным волшебникам плодить бастардов. Но это уже совсем другая история. За разговорами мы незаметно дошли до лагеря. Стражник у ворот подозрительно оглядел Лестера:
– Что это за оборванец с вами?
– Новенький, – ответил Диего.
– Он уже знает правила?
– Да, мне уже объяснили, – ответил Лестер сам за себя.
– Что ж, тогда заходи и не создавай проблем, их и так хватает.
Мы зашли внутрь, и пришло время прощаться с нашим новым знакомым. Не стоило его баловать лишним вниманием. Самое лучшее – самому освоиться в колонии.
– Советую сразу подыскать место для отдыха, – сказал я Лестеру, – походи, поспрашивай по лагерю, наверняка где-нибудь можно найти свободную хижину. А если что, придётся для начала ночевать на сене.
– А где мне раздобыть еды? – жадно спросил новичок, – я жутко голоден…
– С этим будет посложней. Тебе надо подзаработать руды, иначе пропадёшь. Да и безоружным тут ходить опасно. У меня есть кое-что, надо только сходить в казармы. Могу принести немного вяленого мяса и свою старую дубину, мне она уже не нужна, а тебе может весьма пригодиться.
Диего неодобрительно на меня посмотрел:
– Что-то ты слишком расщедрился, приятель. Решил заняться благотворительностью?
– Это не благотворительность. Я думаю, что у меня будет для него небольшая работа взамен.
– Что ж, это лучше, чем ходить голодным и безоружным, – пожал плечами Лестер, – что от меня требуется?
– Ничего сложного или особенного, кое-в-чём помочь. Я думаю, мы можем обсудить это чуть позже, а пока подожди меня здесь.
Диего занялся своими делами, а я сходил в замок и принёс всё, что обещал. Лестер жадно набросился на еду, похоже, он уже пару недель жил впроголодь. С дубиной на поясе он стал выглядеть немножко внушительней, хотя из-за своей худобы всё равно казался лёгкой добычей для вымогателей.
– Тебе бы не мешало помыться и переодеться, – сказал я.