Корвина пересекла сад, чувствуя на лице теплые лучи солнца. Солнце, как она поняла за последние несколько недель, было редким гостем в это время года. Другие говорили, что летом, когда небо прояснится, станет лучше, хотя так высоко в горах всегда прохладно. Солнечный свет на ее коже напомнил ей о ее родном городке. Маленький городок в глуши, Скарсдейл был в основном скромным, солнечным местом для жизни, по крайней мере, с точки зрения погоды.
Наслаждаясь теплом, она прошла через сад, где слонялись несколько студентов, направляясь налево от Главного Зала, где мощеная дорожка начиналась на краю склона. Эта широкая дорожка начиналась сбоку, вела к жилым башням, к фасаду университета и подъездной дорожке, где ее высадила машина, оттуда поворачивала обратно к Резиденции Факультетов и Помещению Для Персонала и заканчивалась в Академическом Крыле. Это была полукруглая дорожка, по которой она не ходила уже много дней, так как на другой стороне Университета для нее ничего не было. Несмотря на то, что между зданиями имелись внутренние дорожки, она предпочитала улицу с ее восхитительным видом.
Она нашла Джейд и Эрику, сидящих в саду перед одной из башен для парней, вместе с Троем, Джаксом и еще одним из его друзей, с которым она не была знакома.
— Пожалуйста, скажи мне, что у Мистера Сексуальные Глаза была веская причина не отпустить тебя, — сказала Эрика в качестве приветствия, заставляя их всех посмотреть на нее. — Мы никому не скажем.
Иногда Корвину поражало, насколько она старше своих однокурсников. Они были восемнадцатилетними подростками, только что поступившими в Университет, старшим курсам было лет девятнадцать-двадцать, а ей почти двадцать два года. Иногда она чувствовала себя на столетие старше, чем новые друзья вокруг нее.
Трой, с его легкой приятной внешностью, ухмыльнулся ей.
— Мистер Деверелл обычно не такой уж упрямый.
— Ох, он нечто упёртое, хорошо, — пробормотала Джейд со своей стороны, и все они захихикали.
Корвина бросила сумку рядом с Джейд и села, поджав ноги под длинной юбкой.
— Он учитель, — она отмахнулась от этой темы и сосредоточилась на двух других парнях, которых всегда видела с Троем. — Привет, я Корвина.
Темноволосый парень из класса кивнул с милой улыбкой.
— Джакс. Прости, если задел тебя до этого.
Корвина покачала головой, поворачиваясь к другому.
— Итан, — сказал он, блондин, похожий на Троя, но в очках без оправы. — Я учусь в выпускном классе с Троем. Его сосед по комнате.
— Отлично, знакомство окончено, — повернулась к ней Джейд. — Итак, что он хотел?
Корвина пожала плечами, откинулась на руки и подставила лицо солнцу.
— Просто, чтобы сказать мне не погружаться в себя в классе.
Помимо всего прочего, она никогда не скажет.
— И это все? — спросила Джейд с недоверием в голосе. — Просто, я знаю, что продолжаю это говорить, но будь осторожна с ним. Он и раньше обходил правила, и это плохо кончилось. Он все еще слишком неизвестен, чтобы ему можно было доверять. Только не привлекай его внимание к себе.
Именно это он сказал ей, и это заставило ее задуматься, зачем он вообще это сделал, если его намерением было причинить ей боль.
— Черт, ты слишком серьезно относишься к Мистеру Девереллу, Джейди-девочка, — раздался голос Трой справа от нее. — Остынь.
Корвина увидела, как напряглось лицо Джейд, и вспомнила, что эти парни не знали об Алиссе и ее связи с учителем. Они, вероятно, думали, что Джейд ведет себя странно. Корвина мягко улыбнулась ей, давая понять, что прекрасно понимает ее беспокойство, и увидела, как она слегка расслабилась.
— В любом случае, так что мы делаем с Черным Балом? — пропищал Этан сбоку.
Интерес Корвины возрос, но она откинула голову назад и осталась в том же положении, держа уши напряжёнными.
— Будем держаться вместе, что еще? — раздался голос Эрики с противоположной стороны. — Моя соседка по комнате рассказала мне, что происходит. Не понимаю, как кто-то может исчезнуть из людей, если они будут держаться вместе.
— Да, но с масками легко потеряться, — заметил Джакс.
— Я даже не понимаю, в чем смысл бала-маскарада, — фыркнул Итан. — Конечно, это бал, но понимаете, каждый гребаный раз случались инциденты. Почему бы не упростить исчезновение людей?
После этого последовало небольшое молчание. Корвина посмотрела на облака, на все формы, которые они придавали ясному голубому небу. Та, на которую она смотрела, была похожа на белку с орехом в руке. Она улыбнулась этому образу.