Пробежав метров двадцать, Брут вылетел из автоматически скользнувшей двери. За ним появился великан с пушкой наперевес, глядя на минимак[4] произнес, как показалось Бруту с нескрываемый лаской в голосе:
– Вот он родимый…
Их взору предстала уменьшенная копия скайдрома окольцованная прозрачными стенами Центра и освещенная мощными прожекторами сверху. В центре взлетной площадки, издавая слабый монотонный гул стоял серебристый минимак. Из проема фюзеляжа показалась светловолосая шевелюра настороженной физиономии Стива. Увидев, что ахнувшее от ужаса лицо Стива скрылось, а крышка люка поползла вверх, Брут замахал руками, заорал, что есть мочи. Люк, запертый наполовину замер, а Стив, боязливо выглянув, пристально вглядывался в очень знакомое темнокожее лицо и в следующий момент люк заскользил обратно, готовый принять пассажиров на борт.
Услышав за спиной плевки бластера и резко обернувшись, Брут чертыхнулся. Из дверного проема, нескончаемым потоком, выпрыгивали всадники в развивающихся плащах с шипастыми забралами на лицах, верхом на бульдогоподобных скакунах. Брови в изумлении поползли вверх, пальнув не глядя в проход, отшвырнул опустошенный пистолет и припустил со всех ног к минимаку.
Бодро запрыгнув на подножку отрывающегося от поверхности минимака в намерении в две секунды взобрался на борт, он вынудил отстреливающегося Хродгейра матюгаться похлеще сапожника. Стив тянул за руку, бесполезными потугами пытаясь затащить многокилограммовую механико-биологическую тушу внутрь, но он больше мешал, чем помогал. В конце концов, Бруту удалось загрузить это экзобионическое чудо в салон минимака. Следом за ним, плюнув напоследок и свалив замертво матерого всадника, в руке которого возникло светящееся подобие меча и швырнув в приближающуюся толпу небольшой предмет, влетел Хродгейр. Прозвучал шум, напоминающий гул сотен трансформаторных будок и во все стороны от брошенного предмета раскинулась сфера электрического разряда, сражая наповал всех попавших в зону действия ботов. Машина стала резко набирать высоту, оставляя далеко внизу раздосадованную толпу кружащих по скайдрому монстро-всадников.
– Еле оторвались от этого табуна. – Сплюнул Хродгейр в неторопливо запирающийся проем люка.
– Кого я вижу! Хродгейр, дружище! – сидя в пилотском кресле вскричал Феликс. – Задраить люки! Всем по местам! Приготовиться палить со всех орудий!
– Что это с ним? – в удивлении подняв глаза на Стива, спросил Брут. – Чего он такой взбудораженный? И вообще, почему не дождались меня?
– А… Да это он после стимуляторов. – Отмахнулся Стив. – Всю дорогу, байки рассказывает, околесицу несет. Операция прошла гораздо быстрее, чем запланированное капсулой время. Ну, я и решил не дожидаться тебя – план Центра у тебя с собой, думаю, дорогу найдешь… Зато вишь, как удачно получилось? Прямо в последнюю секунду успели!
– С этим не поспоришь! – устало согласился Брут, освобождаясь из уз экзоскелета и усаживаясь напротив Стива, в кресло рядом с иллюминатором. – А ты вот, примерь костюмчик. Вещь крайне полезная – проверил на себе. Выдерживает силовые разряды и вес Хродгейра.
Стив враждебно покосился на гиганта, разместившегося у противоположной стены и что-то разглядывающего в трип-проекции карты ГоТМа.
– Он что, хотел убить тебя? Ему мало было того, что он людей на убой отправлял!? – Стив краснел и горячился все сильнее, даже приподнялся с кресла, не замечая Брута, пытавшегося его успокоить. – Из-за тебя погибли ни в чем не повинные люди! Мои друзья! Ты слышишь? Эй, я к тебе обращаюсь! – выкрикнул он в сторону громилы.
– Не хрен было соваться, куда не надо. – Не глядя бросил равнодушно великан.
– Что?!! Какого?… Эти ублюдки из охраны взяли нас, как преступников…
– Ты ошибаешься.
– И в чем же!? – дерзко спросил Стив.
– Не как преступников, а как рабов. Они за таких пойманных беглецов, кредиты получают. А вам просто не повезло – превратности судьбы… Ты же, в конце концов, остался в живых? – великан поглядел на него вопросительно, ожидая подтверждения.
– Да, но наши друзья… – возразил было Стив.
– Вот и заткнись! – рявкнул гигант сверкнув очами и долбанув пудовым кулаком о столик, отчего его оппонент вздрогнул, и захлопнул рот. – Так-то лучше. Не советую выяснять со мной отношения – не обрадуешься финалу. Чем искать виновных сходи лучше погляди, все ли там в порядке с нашим пилотом. Что-то он притих.
4
Минимак, мак – модификация скаймакса, представляющая из себя маломестное и маломощное летательное судно, предназначенное для транспортировки VIP-персон.