— Ты влюблена в Рика, Куинн? Потому что он просто великолепен. Я легко могу представить вас вместе. Боже, вы были бы самой сексуальной парой на свете!
— Что? Нет! — слишком резко сказала Куинн. — Нет, я не влюблена в него. Он был дружелюбным, то есть просто другом, — уточнила она, когда Мара бросила на нее знающий взгляд. — Честно. Мы просто друзья. Я хотела узнать причину его прозвища, вот и все.
— О, хорошо. Тебе все равно лучше дружить с этим мальчиком. — Она приподняла идеально выщипанную бровь. — Он не умеет задерживаться, если ты понимаешь, о чем я. Он «рикошетит» из одной постели в другую, едва успев снять обувь, как уже выходит за дверь и отправляется к следующей девушке. Во всяком случае, я так слышала. — Мара сделала маленькие воздушные кавычки вокруг слова "рикошет".
Густое темное пиво, которое пила Куинн, вдруг показалось ей тяжелым и противным в желудке. Разочарование стало ее первоначальной реакцией на то, что Мара назвала Рика игроком. Не то чтобы это было неожиданностью, черт возьми, она слышала о его репутации из его собственных уст в тот день в комнате отдыха. Он был горяч, холост и мог заполучить любого, кого захочет. Прошло совсем немного времени, прежде чем гнев сменился разочарованием. Казалось, что каждый мужчина, с которым Куинн сталкивалась, был полным придурком. Она так устала от придурков. Но с Риком, похоже, было нечто большее, чем просто ловкий игрок, которого он изображал. Бесчувственная задница не довезет до продуктового магазина застрявшую женщину.
— Хорошо, что мы просто друзья. — Куинн бросила деньги на стойку бара, чувствуя себя неожиданно смелой и, если признаться себе в этом, немного мстительной. Если Рик уезжает куда-то каждые выходные, почему она сидит дома одна и тоскует по нему? Она подняла руку, чтобы подозвать симпатичного бармена.
Улыбаясь, он прошел по переполненному бару и остановился напротив Куинн. Он оперся на локти, и его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от лица Куинн.
— Хочешь еще? — спросил он с игривой ухмылкой, протирая барную стойку и не отрывая взгляда от ее лица.
— Да. И, может быть, свидание?
Краем глаза Куинн заметила, как у Мары отпала челюсть. Черт, Куинн даже не могла поверить, что только что сделала это. Идеи на пролом не входило в репертуар Куинн. У Куинн даже не было репертуара.
Кто, черт возьми, эта смелая девушка и что она сделала с робкой малышкой Куинн?
Бармен перекинул полотенце через плечо и ухмыльнулся, его зеленые глаза сверкнули.
— Мне очень жаль, но я не могу пойти с вами на свидание.
Куинн почувствовала, как ее сердце остановилось. Она не должна была так себя вести, выходить из зоны комфорта. Теперь она чувствовала себя идиоткой.
— Я не встречаюсь с теми, чье имя мне неизвестно. — Он протянул руку. — Чейз Галлахер.
Куинн улыбнулась, почувствовав облегчение, и пожала протянутую руку. Она была теплой, даже слишком теплой, но тем не менее она пожала ее.
— Куинн Уоллес.
— Ну, Куинн Уоллес, теперь, когда я тебя знаю, я бы с удовольствием пригласил тебя куда-нибудь. — Чейз встретился с ней взглядом, и оба не отвели глаз, так как их руки оставались сцепленными над барной стойкой между ними.
— Господи помилуй, — громко сказала Мара, обмахивая себя рукой. — Мне нужно выпить еще, если я буду смотреть, как вы двое растапливаете мой лед своими жаркими взглядами.
Смутившись, Куинн отдернула руку, когда Чейз рассмеялся.
— Еще один ром с колой на подходе.
Куинн сидела ошеломленная, а Мара смотрела на нее, забавляясь.
Что, черт возьми, я только что сделала?
В понедельник Куинн уже жалела о предстоящем свидании с Чейзом. Она заслуживала жить своей жизнью, хотела жить своей жизнью. Одно свидание не повредит. Она просто не хотела чувствовать себя такой открытой и уязвимой. Остаться наедине с незнакомым мужчиной — не лучший способ почувствовать себя в безопасности.
Куинн делала свою работу быстро и эффективно, даже если ее отвлекали и свидание, и тот факт, что Рика все еще нет. Однако в середине дня она приняла решение. Куинн вышла из-за стола и направилась в основную часть спортзала. Она обвела взглядом зал, пока не нашла того, кого искала.
— Ксавьер! — Куинн помахала ему рукой.
Мужчина остановился на середине удара, опустил грушу, которую бил, и подошел к Куинн, улыбаясь.
— Куинн. Я удивлен, что ты снова здесь. — Его улыбка была белоснежной и прямой, а темные глаза сияли, когда он приближался.
Куинн неуверенно поднялась на ноги, опустила глаза в пол и наконец встретила взгляд Ксавьера.