Закрыв за собой дверь, я активировал Духовное зрение и осмотрелся вокруг, просматривая другие комнаты. В остальных помещениях было пусто, только в одном какой-то парень отсыпался, развалившись на кровати, а на полу рядом с ним лежала небольшая кошка, похожая на уменьшенную версию баладура.
Не найдя больше ничего интересного, я спустился на улицу и отправился в сторону Центрального рынка. Тот располагался на границе Третьего и Пятого районов, так что долго идти не придётся.
Чем ближе я приближался к цели, тем больше удивлялся количеству эльфов, идущих в том же направлении. В основном я видел молодых девушек, несущих в руках пустые плетёные корзины, скорее всего, направляющихся за продуктами, парней было гораздо меньше. Вскоре я вышел на широкую центральную улицу, заполненную эльфами.
«Это же какое здесь количество населения?» — только сейчас я задался подобным вопросом. До этого понимал, что их много в городе, но что настолько много…
Транспорта с вьючными животными как такового здесь не было — в городе запрещалось их использование во имя санитарии. Тем более, из одного края города в другой можно было дойти максимум за четыре часа. Лошади и повозки оставлялись за чертой города в специальных конюшнях, там же можно было при желании купить их для путешествия. По городу же что-то перевозить тяговыми животными разрешалось крайне редко и в исключительных случаях, чаще для этого использовались обычные тачки на мускульной силе. Поблажек не было даже для представителей основной ветки и богачей — разве что, паланкин. А магам же и этот вид транспорта не требовался в силу их возможностей.
В какой-то момент я выбился из основного потока идущих и немного отошел в сторону, прислонившись к стене ближайшего здания. Здесь было слишком шумно, и у меня попросту закружилась голова от всей этой какофонии звуков.
Почувствовав облегчение, я понял, что это Индра как-то мне помогла. Нет, она не приглушала шум, но убрала какой-то приступ панического страха толпы, который сдавливал меня словно в тисках — мой мозг воспринимал все резкие звуки как признаки опасности. Только сейчас, когда мне стало легче, я понял, каким напряженным был несколько последних минут.
«Спасибо, не знаю, что на меня нашло»
Когда и как попал на рынок, я не заметил, просто в один момент по сторонам закончились высокие здания, и толпа рассеялась потоками в различные стороны, скрываясь между рядами с тысячами разноцветных навесов. В нос ударили запахи специй, трав, фруктов, цветов… а ещё сотни и сотни других, столь же резких и разнообразных, незнакомых мне ароматов. Более внимательно осмотревшись по сторонам понял, что не вижу противоположной стороны. Появилось ощущение, что ряды уходят до горизонта, рынок оказался действительно огромным.
«И куда дальше? Как во всём этом разобраться?»
В углу моего зрения на интерактивной карте запульсировала ярка метка. Мысленно увеличив изображение, понял, что она указывает на соседнее здание. Повернув обратно и проследовав по выделенному маршруту, обнаружил огромное изображение размером во всю стену — эта была карта рынка. Кроме того, над рынком виднелись мачты, раздвоенные на конце, где крепился лоскут материи с разнообразными эмблемами. Подобное обозначение хорошо помогало ориентироваться в бесконечных рядах.
Чтобы не просто стоять, пялясь на проходящих мимо эльфов, я нашёл взглядом изображение отрезанного ломтя хлеба — символика мест продажи готовой и уличной еды. Для этого пришлось пройти мимо рыбных рядов: прилавки были просто забиты товаром самого разнообразного размера, причём у каждого стояло несколько покупателей, внимательно изучающих предложение. Каждое торговое место представляло собой навес с тремя стенами, который, судя по всему, на ночь запирался раздвижными дверьми.
Наконец добравшись до нужного отдела, я отошёл достаточно далеко, чтобы не чувствовать рыбного запаха, после чего направился к наиболее свободному прилавку с какой-то уличной едой, в основном, из мяса. Маленькие сосиски и колбаски разных оттенков и формы, блюда с кусочками мяса разной степени обжарки и дополнительных ингредиентов — всё это просто приковало мой взгляд. Аромат стоял бесподобный, слюни так и потекли.
— Выбрали что-нибудь? — поинтересовалась у меня одна из молоденьких торговок, которых за этим прилавком работало две, а в глубине сидел скрестив на груди руки парень.