– Немного людей могут себе такое позволить, – ответил я, вложив в фразу максимум презрения к человеку. Если он надеялся при помощи такой несуразной лести расположить меня к себе, то он явно ошибался.
– Разумеется. На твоей совести уже немало умерщвленных людей. Так уж сложилось, что мне нужен кто-то твоего уровня, – Егор принялся расхаживать по подвалу, словно он выступал перед нами на сцене. – Есть кое-какая работа. Ее немало, – он многозначительно поднял палец. – Но, думаю, плата действительно хороша!
– И что ты строишь из себя? – вдруг сказал Саша.
Мы с Леной одновременно уставились на него. Обычно молчаливый парень быком смотрел на Егора. Наш опыт подсказывал, что противника лучше не злить до тех пор, пока ты не поймешь, что он может тебе сделать.
– Что ты сказал?
В голосе Егора агрессии не было. Но дамочка, стоящая позади нас, тут же коршуном вцепилась Саше в горло. Тот дернулся несколько раз, но потом решил сидеть смирно. Егор тут же кивнул и хищник выпустил свою жертву. От меня не ускользнули несколько капель крови, которые выступили на шее у Саши. Тот хрипло закашлялся и сплюнул на пол.
– Повторю свой вопрос – что ты сказал?
– Кто ты такой? – прохрипел наш новичок, начиная сползать со стула.
– Этого вам пока знать необязательно, – Егор поднял ладонь, оставив свою помощницу от очередного проявления жестокости. – Я продолжу, если вы не возражаете. Мне нужен человек, который не побоится замарать руки. Это не великие деяния, а обычная работа. Самая простая. Все вы умеете ее делать. Убивать людей.
– Почему мы? – поинтересовался я и Егор тут же повернулся ко мне. На этот раз без предварительного жеста, но он и не понадобился. – Зачем все это? Неужели для такой «щекотливой» работы нет своих людей? Наемников со стороны?
– Знаешь, – парень присел на корточки на безопасном от меня расстоянии. – Наемники – это очень хорошая вещь. За деньги они сделают для тебя все, что угодно. Ограбят олигарха. Убьют президента. Но есть одна проблема – они сделают это только за деньги. А потом из-за этих же поганых денег могут тебя кинуть. Или предать. Слить конкурентам или властям. Понимаешь, к чему я веду?
– К тому, что тебе нужен человек, который сделает все хорошо и бесплатно. А потом вы останетесь друзьями.
За спиной метнулась тень, я среагировал почти мгновенно – уперся мысками ботинок и сдвинул стул почти на полметра в сторону, оглушительно проскрежетав стальными ножками по бетонному полу. Егор шарахнулся от меня в сторону и упа. Я, не поворачивая головы, следил за тенью, а Саша грубо расхохотался.
– Да ты его просто-напросто боишься! – бросил он в лицо нашему похитителю и продолжил истерично ржать.
Егор поднялся на ноги и неспешно стряхнул с брюк бетонную пыль. Этакий английский джентльмен встал с убитой лошади. Подождал, пока наш новичок не успокоится. Со стороны казалось, что никакой опасности нет – всего лишь мелкая обида и расплата за ее будет соответствующая.
– Думаю, что с вами двумя, – поочередно указал он на меня и Лену, – получится конструктивный разговор. А с тобой – нет.
Он коротко махнул рукой. Гулко зазвучало эхо от цоканья каблуков по бетону. Я видел, как женщина встала позади Саши и плавно опустила ладони ему на плечи. А секундой спустя вонзила ногти ему в горло.
Глава 3. Сложный выбор
– Теперь, полагаю, можно поговорить и с вами, – произнес Егор, отойдя от бездыханного тела нашего, теперь уже вечного, новичка. – Вы должны прекрасно понимать, что я настроен серьезно. Но этот акт бессмысленной жестокости – лишь результат его собственного поведения.
Зажурчала вода. Должно быть, его помощница отмывает окровавленные руки. Шея Саши была красной от самого подбородка. Лена не смотрела в его сторону, я же не мог оторваться от ужасного зрелища. Прошло несколько минут с тех пор, как с его губ сорвался последний хрип.
– Я буду с вами предельно откровенен…
Каждый раз, когда я слышал эту фразу или видел ее в интервью с кем-либо, чаще всего она означала, что сейчас будут нагло врать. На лице Лены тоже читался скепсис. Егор тем временем продолжал.
– Ситуация очень простая. Для выполнения работы достаточно одного. Кто это будет из вас – по сути, все равно. Мне говорили, что Денис пожестче. Но если он откажется, тогда это будешь ты.
– А если никто не согласится? – спросил я.
– Тогда вас обоих ждет та же участь, – он кивнул в сторону Саши.
В груди что-то екнуло. Вот почему нельзя заводить отношения на нашей работе. Потому что возникают такие ситуации.