— Что скажете старейшины? — я обвел взглядом всех присутствующих.
Люди сидели опустив головы и не решались нарушить молчание.
Один из вождей поднял голову и произнес— как ты и сказал князь мы поставили городище на озере Чудинов, но нет у нас мира с местными. Там больше десятка родов живут и все охотничьи угодья поделены. Мы куда не пойдем всюду чужие границы нарушаем. Ты бы пугнул их князь, а то не ровен час городище нам пожгут.
— Я смотрю на тебя Щемяка и не могу понять — произнес я — ты что и на самом деле решил с чудинами за охотничьи угодья воевать. Неж то ты ничего не понял? Я там городище поставил, что бы вы землю мне возделывали и торговлю с чудинами наладили, а ты воевать предлагаешь?
— Так как же нам жить, им ничего не надо, не торгуют они с нами, они как звери живут, как волки, оленя поймают и съедят, чем нам с ними торговать? — старейшина развел руками — а мне род кормить нужно.
— Ты на озере живешь и жалуешься, что тебе род кормить нечем — я старался говорить не повышая голоса, но мне это удавалось все труднее и труднее — Скажи мне Щемяка, сколько ты железных криц сделал, сколько топоров отковал, копейных наконечников и стрел продал народам чуди?
— Так неш-то нам есть время в болотах ковырятся и из тины руду выковыривать? — возмутился Щемяка — мой род сел на голое место, мы токмо жилища построить успели, а стену так и не полностью еще поставили, а уже листопад скоро, а нам есть не чего.
Я опять посмотрел на присутствующих.
— Кто еще так думает, кто думает, что вы пришли сюда, чтоб землю с чудинами, весью или песьеголовыми делить?
Все молчали.
— Я в Полоцке вначале сам в болотах ковырялся, потом начал железо выделывать и торговлю вести — резко гаркнул я — так ко мне рода от самого студеного моря приходили, что бы ножи и топоры купить, а в замен мне мясо и рыбу, меда и меха тащили. Теперь же в Полоцке дети по болотам ползают руду ищут, женщины уголь березовый добывают, а мужи крицы железные плавят. А вы, что делаете вы на своей земле? За зайцами по лесам гоняетесь? Скажите люди, а сколько вы лодок построили, сколько сетей сплели, сколько бочек для зимних припасов приготовили? Молчите? Я вот что вам хочу сказать старейшины, не буду я вас кормить, я не потерплю, чтоб в моих землях трутни плодились.
Я стукнул кулаком по столу так, что аж котелок подпрыгнул.
— Вот вы старейшины у меня зерно просите. Да привез Радомир зерно, да только, что бы то зерно закупить, я вначале пять сотен корзин руды по болотам нарыл, а потом еще тьму корзин угля березового пережег, чтоб сотню ножей сковать, да сотню топоров и кос, и все это мои корабли на Руян возили, что бы продать плоды труда многих людей. А уже на то серебро, что от продажи железа выручил, закупил две сотни бочек зерна да сотню бочек соли. Нешто я всё это делал для вас бездельников?
Я уже не мог сдерживаться, щека подергивалась, а руки сжимались в кулаки, но нужно было держатся.
— А знаете вожди почему я зерно в бочках покупаю?
Все молчали как нашкодившие детсадовцы.
— Я потому в бочках зерно беру, что бы потом в эти бочки рыбу и мясо на зиму солить, что бы ваши люди от голоду зимой не передохли. А почему я должен думать о ваших людях, скажи мне Щемяка?
После небольшой паузы я повернулся к другому вождю.
— А ты Кривко, скажи пошто песьеголовых побил седмицу назад?
Кривко, что то начал жевать, пытаясь оправдаться.
— Они на наши земли пришли и оленя убили, а их земли за рекой.
— Если кто то из вас еще не понял, так я вам поясню — уже не сдержался я — нет тут вашей земли, вся земля принадлежит мне, как и венды с чудинами, и вы смерды, песьи рожи, смеете моих людей бить? Вот тебе вождь мое последнее слово — приведешь на суд тех охотников, что песьеголовых побили, и даю тебе две седмицы. Если не приведешь, то к тебе Креслав с дружиной наведается, и суд проведет праведный, а начнется тот суд с тебя.
Я несколько раз глубоко вздохнул успокаиваясь, продолжать совещание в таком настроении было нельзя.
— Вы в этой земле не давно, зверя местного не знаете, охотится, не умеете — произнес я — Однако вы знаете работу с деревом, вы можете выделывать кожи, можете мастерить луки и стрелы, может колоть дерево и делать доску, вы можете строить лодки, вы можете плести сети и ловить рыбу на весь род. Так делайте то, что вы умеете и меняйтесь тем, что у вас есть с людишками от родов чуди, ведь у них есть мясо и меха, они знают как найти мед. Но этого мало, мне нужно железо, каждое селение должно производить железные крицы, я буду покупать у вас железо и делать из него добрую сталь. Но это не главное, я знаю, что вы лес бездумно сжигаете, освобождая место себе под поля. А где уголь, где смола? Нешто вас как детей малых учить нужно в разуме с природой жить? Почему то дерево на уголь не пережигаете?