Мы провели полные испытания двух мечей. Рубили березки и кабанью голову, рубили даже гвозди, но оба меча показали себя вполне достойными изделиями.
Мои мастеровые только кивали головами и нахваливали своего князя, ведь у них то почти восемьдесят процентов брака выходило, а Сварожич вон самолично меч выковал, видно бог кузнецов приглядывает за своим внуком. Однако меня такой результат только расстроил. Эксперимент не удался, и я не мог понять, что не так, почему у них ничего не получается, почему клинки трескаются? Почему у меня вышло, а у них нет, может технология нарушена? Неужели мне придется пол жизни торчать в этой кузне и лично контролировать тут всё?
Я позвал мастеров и дотошно вглядывался в каждую технологическую операцию, но провал произошел уже на втором клинке. То есть первый получился, а вот второй — треснул.
Чтобы не рисковать больше достаточно дорогими заготовками я сказал что то туманное, типа «не признает вас Сварог, гневается, но ничего, не отчаивайтесь. Терпение и труд — всё перетрут». После чего приказал пока мастера не набьют руку и Сварог не признает моих людишек достойными тайны стали, что бы они делали мечи по первой технологии, то есть из пакета пластин мягкой и твердой стали.
Кузнецы выковали уже три десятка мечей по новой технологии. Мы долго не думали, просто берешь готландский кривой меч, что гнулся после нескольких ударов, расковываешь его его на три части и используешь эти части как мягкую сердцевину к которой привариваешь заготовки из более прочно тигельной стали. Потом длительная проковка со скручиванием и только потом из бруска формируешь клинок.
Вы скажете долго, да вы правы, для одного мастера долго. Вот только у меня он был не одни, я построил почти что «конвейер Форда». На моем конвейере работали десяток мастеров и подмастерьев, каждый делал только одну, иногда две операции, после чего передавал заготовку дальше, а вот полную технологию успели освоить только несколько человек, что даже мини экзамен мне сдали. Они эти люди и были назначены надсмотрщиками и приемщиками. Типа госстандарт. Вот так мы и перековывали всё дрянное железо, при чем не только мечи, но и наконечники копей.
За всё это время я ни разу не запустил свою домну, а использовал её как печь для выплавки тигельной стали, уж слишком много она жрет руды и угля. Позже, возможно зимой у меня таки заработает огромная печь, и из накопленного сырья я начну плавить огромные крицы, а пока мне хватало и того металла, что мы успели произвести. Кроме того, я активно скупал кричное железо из соседних селений по хорошей цене, за крицу весом в гривну (почти пол килограмма) я платил рубль серебра. Просто берешь палочку серебра толщиной в палец и весом грамм в 200, отрубаешь от нее четвертую часть, и отдаешь за кусок сыродутного железа, мы такие серебренные кусочки называем рублями. А потом уже в тиглях мы переплавляем кричное железо в сталь, а из этой стали потихонечку производим оружие. И пока у нас есть плохое готландское оружие, что было взято с походов производство более качественного оружия не останавливалось.
Всю партию новых мечей я торжественно после произнесения воинами клятвы вручил своим воинам, что прошли последний поход. А потом я приказал в срочном порядка готовить крупную партию наконечников копей и укороченных мечей для продажи, уже полетели первые желтые листья с деревьев и я собирался пойти на встречу с неизвестным братом Радомиром, что пиратствует на Днепре. Не знаю, придет ли мой брат или нет, ведь прошло уже больше года с нашей последней встречи, но я то прийти должен.
В поход на встречу с Радомиром я взял всех своих мечников, три десятка воинов из которых было всего четырнадцать мужчин, прошедших тяжёлые битвы с готландскими наемниками, а остальных я набрал из нового пополнения, которые почти не имело боевого опыта, пусть привыкают к походной жизни. У каждого мечника был круглый щит из ивовых прутьев оббитый с двух сторон кожей и короткое копье. Тактику мы придумали почти римскую, то есть при сближении с противником, с двадцати-тридцати шагов мы метали сулица, а потом бились стеной щитов. Это было примитивно и против любой толпы римских солдат нам не выстоять, но вот тут в болотах, такая тактика просто рвала в клочья любое варварское войско.
Щиты мы делали самые дешевые. То есть брали ивовые ветки. Сплетали с них круглый щит, оббивали его кожей с двух сторон и прибивали в центре железный умбон с ручкой для удержания щита. Такой щит более прочный, это мы выяснилось в ходе множества экспериментов. Если с внутренней стороны толстую кожу привязать тесемками к основанию, а не приклеить как с лицевой стороны, то стойкость щита еще больше увеличивается. То есть стрела с железным наконечником пробивает кожу на фронтальной стороне щита, прошивает сплетенные ивовые ветки, а вот последний слой кожи, как бы отрывается от щита, гася инерцию стрелы. Поэтому пробить щит с двойной обивкой кожи не так то просто. А примитивная стрела песьеголовцев, где наконечником служит твердая кость нам и вовсе не страшна. Для меня как и для моих воинов это было просто сюрпризом.