– А где лошади?
– Крестьяне не ездят верхом, они ходят пешком. Роган насупился и остался стоять на месте. Лиана хотела было напомнить, что с Жанной Говард он гулял неоднократно, но воздержалась.
– Пойдем же, – терпеливо сказала она. – Надо спешить, а то опоздаем на спектакль. Если хочешь, я куплю вон того старого осла. Думаю, он стоит всего несколько медных монет.
– Нечего попусту тратить деньги. Я тоже умею ходить пешком.
До деревни было четыре мили. Множество людей шли рядом с ними по дороге: торговцы, путники, родственники местных крестьян. Когда вдали показалась деревня, Роган заметно расслабился. Поначалу он был настороже и с подозрением разглядывал каждого встречного. Но крестьяне веселились и выглядели такими беззаботными, что рыцарь понемногу успокоился.
– Смотри-ка, – показала Лиана на шатры, разбитые бродячими торговцами. – Давай позавтракаем.
– Надо было поесть перед уходом, – сухо заметил Роган.
Лиана поморщилась. Неужели он собирается заморить ее голодом, лишь бы сэкономить несколько медяков. На пустом поле за пределами деревни был разбит целый палаточный городок.
– Затоптали всю пашню, – проворчал Роган. – Теперь тут ничего не вырастет.
Лиана стиснула зубы и впервые усомнилась в разумности своего замысла. Если Роган целый день только и будет делать, что выискивать провинности крестьян, на следующий день деревне придется туго.
– А вот и спектакль, – воскликнула Лиана, показывая на большую деревянную сцену, воздвигнутую на краю поля. – Некоторые из актеров приехали из самого Лондона. Вся деревня готовила пьесу целую неделю. Идем скорее, а то нам не достанется места.
Она взяла Рогана за руку и потянула его вперед. Они уселись на скамью в самом центре. Рядом устроилась женщина с корзиной гнилых овощей – на тот случай, если пьеса ей не понравится.
Лиана толкнула Рогана локтем в бок и показала на корзину.
– Нам тоже следовало об этом подумать.
– Пустая трата продуктов, – буркнул Роган, и Лиана вновь пожалела о своей затее.
Сцена была закрыта грязным залатанным занавесом. Вперед вышел мужчина в наряде арлекина: одна штанина красная, другая черная; один рукав черный, другой красный. Это был ведущий. Он объявил, что пьеса называется «Укрощение лорда Стервятника».
Почему-то при этих словах все зрители покатились от хохота.
– Наверное, комедия, – сказала Лиана и, взглянув на кислую физиономию Рогана, добавила:
– Во всяком случае, я надеюсь, что это комедия.
Занавес раздвинулся, обнажив скудные декорации. На заднем плане стояли чахлые деревца в кадках, а в центре сцены сидел уродливый старик возле груды соломы, выкрашенной в алый цвет. Очевидно, она изображала огонь. Старик помахал палкой, к которой были привязаны три крысы.
– Иди сюда, доченька, ужин почти готов, – сказал актер.
Из-за правой кулисы появилась женщина. Точнее, уродливый мужчина, переодетый женщиной. Аудитория пришла в восторг. «Женщина» держала в руках толстую соломенную куклу, а когда наклонилась положить «ребенка» на пол, зрители увидели, что у «красавицы» огромные груди, свесившиеся чуть ли не до земли.
– Восхитительная трапеза, батюшка, – сказала «женщина», посмотрев на крыс и присела на корточки.
Лиана улыбнулась и взглянула на Рогана. Тот почти не смотрел на сцену, а все озирался по сторонам, словно ожидая увидеть рядом затаившихся врагов.
Из-за левой кулисы появился еще один актер – высокий мужчина с гордо выпяченной грудью и высоко поднятой головой.
Он был в рыжем парике из шерсти, картонный нос загнут наподобие птичьего клюва.
– Что здесь происходит? – возопил рыжий. – Я лорд Стервятник, а вы пожираете мою скотину!
– Но милорд, – заныл «отец», – это всего лишь крысы.
– Но это мои крысы, – надменно заявил лорд Стервятник.
Лиане стало не по себе. Уж не вздумали ли крестьяне пародировать Рогана?
Тем временем лорд Стервятник схватил старика за шиворот и сунул его физиономией в «огонь».
– Не надо, милорд! – вскричала «красавица». Ее лохмотья распахнулись, обнажив невероятных размеров груди.
– Ого-го! – захохотал лорд Стервятник. – Иди ко мне, красотка.
Эти слова вызвали у зрителей неудержимый смех.
«Дочка» попятилась, лорд Стервятник двинулся за ней. Соломенного «младенца» он отшвырнул ногой далеко в сторону.
Тут лорд Стервятник распахнул свой широкий плащ и все увидели, что к поясу у него привязан здоровенный пук соломы, а под ним висят две тыквы. Лиана замерла.
– Идем отсюда, – сказала она Рогану. Ей пришлось почти прокричать эти слова, потому что зрители громко выражали свой восторг.
Но теперь Роган-во-все глаза смотрел на сцену. Он взял Лиану за плечо и усадил на место. Пришлось смотреть дальше.
Лорд Стервятник, выставив напоказ свои достоинства, гонялся по сцене за «красавицей», пока не загнал ее за кулису. Тут же из-за кулисы выскочил один их рыжеволосых отпрысков Рогана и поклонился публике. Было ясно, что он появился на свет в результате домогательств лорда Стервятника.
Из-за противоположной кулисы вышла старуха, волоча за собой какой-то тюк. Свою ношу она пристроила в середине сцены рядом с соломенным «костром», где еще лежал актер из предыдущей сцены.
– Ну вот, доченька, теперь, наконец, у нас будет тепло, – сказала старуха.
На сцене появился еще один мужчина, одетый женщиной. Только у этой «красавицы» вместо торчащих грудей был огромный, оттопыренный зад.
Пока зрители разглядывали новых действующих лиц, из-за кулисы выбежал еще один рыжеволосый отпрыск Рогана. Аудитория снова захохотала.