Я снова вошёл в Систему, которая стала теперь куда понятнее. Потыкал по разным задачам. Если платят везде одинаково, зачем идти далеко? Выбрал коридор возле ближайшей жилой зоны, чтобы потом там же и заночевать. И поплёлся выполнять задание по мытью коридора.
Идти по изломанной кишке коридора было не сильно далеко, что-то около трёхсот метров до кладовой, в которой я должен был взять ведро, тряпку, щётку и средство для чистки полов. Но по пути я пару раз споткнулся на ровном месте, едва не упав. И словив приступ слабости, вынужден был передохнуть пару минут, оперившись о стену. При этом ощущая, что взмокла спина. Словно от долгого бега.
Да уж, какой из меня покоритель нижнего мира в этом состоянии? Тут бы хоть швабру с тряпкой покорить для начала. Но, цифры за контракты из меню Чистильщика, я запомнил. Они так и стояли у меня перед глазами. Не знаю, что там за опасности внизу, но дайте мне только восстановится — я практически уверен, что смогу выполнить хоть что-то! И получить нормальную сумму в криптонах, чтобы, во-первых, хоть пожрать по-человечески. А во-вторых, начать отдавать свои долги. Ну а пока, будем собирать информацию и восстанавливаться с помощью трудотерапии от Системы. Так, ну вот и кладовая. Где тут у нас швабра? А тряпка? Щётка? Вот. Теперь, пожалуй, в бой!
* * *
Высший Совет собрался в полном составе. Все ключевые фигуры тут. Хранители этажей, высшая элита Ковчега. Во главе овального стола сидел сам Кормчий. Гельмут Розенкранц. Полностью седой, но далеко ещё не старый мужчина, с аристократическими, тонкими чертами лица и выдающимся носом, облачённый в белоснежный удобный комбинезон.
Большой просторный зал для совещаний ярко освещён. До рези в глазах. По обшитым мрамором стеновым панелям «стекают» красные знамёна. По углам установлены головизоры, способные вывести чёткую 3Д модель чего угодно, на стенах позади и впереди Кормчего их дополняют большие экраны. Под потолком в самом центе — круговая камера Системы. Как тень безмолвного участника всех совещаний.
8 ближайших стульев к Кормчему заняты Хранителями этажей. Места заняты согласно нумерации этажей. Ближе всех, те кто выше к поверхности. По правую руку Хранитель первого этажа — Айвэн Молотов, по левую — Лавиния со второго этажа и так далее. Нумерация этажей отдельная тема. В разные времена по заявкам предшественников Кормчего, как только её не меняли. И снизу-вверх, и сверху-вниз, и по вне логическим непонятным соображениям, мешая цифры этажей в кашу. Последнюю нумерацию принял ещё отец Кормчего, где первый этаж самый близкий к поверхности, а самый последний — сотый, находится в самой глубине. Причин делать по-другому и снова что-то менять, Кормчий не видел.
По едва заметному кивку, по очереди Хранители начинают доклады. Как заведено, озвучиваются наиболее важные вещи и вопросы, которые требуют внимания к себе и влияют так или иначе на общую ситуацию. В последнее время эти доклады всё больше печалят Гельмута. Всё отчётливее проступает тот тупик, в котором оказалось всё убежище. И каждое совещание он всё ждёт каких-то хороших новостей, но — надежды всё меньше.
Первым докладывает капитан гвардейцев Айвэн Молотов. Одет в обычную форму гвардии, дополненную алой накидкой. Его речь звучит как лязг металлического листа, короткими рубленным фразами он обозначает произошедшее за неделю. В небе снова были замечены непонятные летающие агрегаты. 2 из тех, что успели примелькаться, а вот ещё один — совсем уж странной кубической формы. Размеры — примерно километр на километр. Как и было приказано, никаких сигналов никто уже давно им не посылает. Понятно, что к людской технике это всё не имеет никакого отношения. Враждебных действий по отношению к Ковчегу объекты не предпринимали. Однако есть подозрение, что куб изучал что-то. Завис на несколько минут прям над убежищем, потом убыл на север.
Это информация была тревожной, но к этой тревоге уже привыкли. Пришельцы или кто они там, периодически появлялись в поле зрения. Но, и не более того. Ситуация так складывалась уже несколько лет и Кормчий очень надеялся, что в один день они просто исчезнут, как появились. И без них проблем целая куча.
Разведчики провели разведку в ближайшем городе. Определили несколько объектов, откуда можно было получить ресурсы. Но на отходе были атакованы. Чем конкретно — не понятно. Напавшие всё время прятались. То за укрытиями, то в зарослях, которыми оброс брошенный город. Разведчики были атакованы чем-то вроде метательных игл органического характера. Как их метают или выплёвывают — осталось не понятно. Сканеры смогли лишь пару раз уловить размытые тени. Однако разведчикам досталось. Один убитый, трое раненных. Причём один из раненных был доставлен сразу в мед капсулу, сейчас он там, в искусственном анабиозе. Вылазку за ресурсами придётся отменить? Немного подумав, Кормчий кивнул. Ресурсы очень нужны — но без фанатизма. Людей осталось не так много, чтобы ими глупо разбрасываться.