Я оказался в широком бетонном коридоре. Довольно ярко освещённом. Через равные промежутки закрытые дверные проёмы. Бетонные стены местами скрыты не то металлической обшивкой, не то пластинами, скрывающими за собой какие-то элементы. На потолке недалеко от меня — наблюдательная камера Системы, обнадёживающее подмигивает зелёной лампочкой. Что влево, что вправо, на расстоянии примерно пятидесяти метров, коридор кончался развилкой.
Не спеша, чтобы не подкосились ноги, я двинулся влево. В целом — куда идти сейчас, не так важно. Главное немного походить и понять, насколько на это способно сейчас моё тело. То двигаясь на встречу, то обгоняя, проходили редкие прохожие. В основном — мужчины в рабочих комбинезонах. Одни идут налегке. У других — ремни и подсумки для инструментов, которыми они буквально увешаны. Третьи несут на спине каркасную конструкцию, на которой закреплено всевозможное рабочее оборудование. Пару раз попались на пути едущие люди на грузовом транспорте на электрической тяге. Эдакие технологические телеги. Одна довольно большая, где-то 3 на 4 метра, по контуру бортов лёгкая рама, внутри ящики. Другая маленькая — от силы 1,5 на 2 метра. Там уложены бухты кабелей.
В основном, как и говорила Санса — народ тут был довольно мелкий и щуплый. Особенно среди молодёжи. И я нет-нет, да и привлекал внимание, ловя на себе мимолётные взгляды. В большинстве любопытные. А некоторые — с явной долей недоброжелательности, если не сказать ненависти. Странно. Я ведь тут совсем никого не знаю. И судя по той информации, что дали мне в больничке, знать меня тут попросту не могли.
Сделав несколько поворотов в бесконечных коридорах, я решил немного передохнуть. Тем более, что рядом оказалось то, что привлекло моё внимание. Во-первых, тут имелся общий пункт выхода в Систему, у которого сгрудилась жиденькая кучка работяг. Во-вторых, я увидел тут же закупочный терминал. Ну а в-третьих, коридор здесь расступался в стороны, образую большую залу. В ней рядами стояли длинные столы и лавки со спинками. Небольшая часть занята людьми, которые завтракают.
Едва я отметил этот момент, как живот заурчал. Мои больничные долги, в размере 784 криптонов и милостиво не стребованный доктором баланс в 13 криптонов мой желудок никак не волновали. Он требовал своё.
Санса, Ада и Марта любезно каждая в свою смену рассказали, что кое-что бесплатное в этой коммерческой системе всё же существует. Бесплатно я, как и любой другой житель этажа мог получить раз в сутки паёк. Который включал в себя 2 пищевых брикета, аж по целых 250 грамм каждый и 2 литра очищенной питьевой воды. Не наедаешься? Плати, если есть для этого криптоны. Или экономь энергию, избегая лишних движений. Как выразилась при этом Санса, этой экономией уже «затрахали до мозолей».
Получить пайки можно было тремя способами. Более долгий — сформировать заказ в закупочном терминале. Дождавшись пока её загрузят другими заказами, или до конца отсчёта таймера. Второй способ — забрать из накопителя закупочного терминала, если он присутствует. Или же получить свои брикеты в общей столовой, где их держали с запасом. Плюс к этому есть где попало, тоже было не желательно. Правила запрещают употребление еды в коридорах или других помещениях, для этого не предназначенных. Лишний мусор, остающийся от трапезы, требует потом уборки лишними рабочими руками. А это — не экономно. Система за это не наказывала, а вот патрульный-внутренник вполне может влепить штраф в 5 криптонов. А оно мне надо? Не надо.
Поэтому отдышавшись, я пошёл в столовую. Путь к широкому дисплею в столовой, через который совершали оплату покупатели, шёл через витрину раздачи. Здесь можно было взять любые блюда… Ну, если у тебя хватает на них криптонов. Чтобы не глотать без толку слюну, я оглядывал их лишь мельком. Маленькие хлебные булочки — по 1 криптону за штуку. Грибное рагу — причём очень аппетитная и большая порция — 5 криптонов. Поднос с обычными и усиленными пищевыми брикетами, я разглядел лишь в самом конце. Столовые организовал явно кто-то очень хитрожопый.
Один из поваров, или чёрт знает кто, в белом колпаке, который мешал что-то в кастрюле, оторвался от плиты и обратился ко мне.
— Если денег особо нет, рекомендую хоть луковый салат взять. Очень богат витаминами! Ты ведь новичок у нас, точно?
Я мола кивнул и глотая слюну вытянул себе тарелку с салатом, пристроив её на поднос. Как можно быстрее преодолел оставшееся расстояние до брикетов, в невзрачной упаковке. Взял обычный, бутыль воды и придвинулся к терминалу. Но взгляд мой критически возвращался к усиленному брикету. Мой Голод, нет Голодище, намекал — этой маленькой штучкой ты меня только посмешишь.