Реконструированная юго-западная часть Вашингтона — не самая роскошная в городе, но здесь нашли пристанище многие молодые, одинокие специалисты. Основным удобством этого расположившегося на берегу, рядом с театром «Арина-Стейдж», района было то, что поблизости находилась станция метро. Приятное, оживленное, не очень дорогое, это место полностью устраивало Марка.
Дойдя до дома, он взбежал по ступенькам, ворвался в дверь и кинулся к телефону. После нескольких гудков в Бюро взяли трубку.
— Приемная директора. Дежурный слушает.
Марк набрал побольше воздуху.
— Говорит специальный агент Эндрюс, вашингтонское отделение, — медленно начал он. — Мне немедленно нужно поговорить с директором. Дело не терпит отлагательства.
Выяснилось, что директор ужинает с министром юстиции у нее дома. Марк попросил номер телефона. Обладает ли он полномочиями связываться с директором в столь поздний час? Да, такие полномочия у него есть, директор назначил ему встречу завтра в 10.30 утра; да, у него действительно есть особые полномочия.
Дежурный, видно, почувствовал отчаяние в голосе Эндрюса.
— Если вы оставите номер телефона, я вам сейчас перезвоню.
Эндрюс знал, что дежурный сейчас проверит, действительно ли он агент ФБР и назначена ли у него утром встреча с директором. Через минуту телефон зазвонил снова — это был дежурный.
— Директор все еще у министра юстиции. Ее домашний телефон 761-4386.
Марк набрал номер.
— Резиденция миссис Эдельман, — сказал почтительный голос.
— Это специальный агент Марк Эндрюс, — начал он. — Мне необходимо поговорить с директором Федерального бюро расследований.
— Будьте добры, сэр, подождите минуточку у телефона.
Он ждал, ждал, ждал.
Послышался незнакомый голос.
— Тайсон слушает.
Марк набрал побольше воздуху и выпалил:
— Это специальный агент Марк Эндрюс. У нас с начальником вашингтонского отделения Стеймзом и специальным агентом Калвертом назначена с вами встреча завтра в 10.30 утра. Вы не знаете подробностей, сэр: о них мы сообщили миссис Макгрегор, когда вы уже ушли. Мне необходимо видеть вас немедленно. Может быть, вы захотите мне перезвонить? Я дома.
— Да, Эндрюс, — ответил Тайсон. — Я вам перезвоню. Какой у вас номер?
Марк дал свой телефон.
— Молодой человек, — сказал Тайсон, — оправдывать вас могут только исключительные обстоятельства.
— Так и есть, сэр.
Марк снова стал ждать. Прошла минута, другая. Может, Тайсон принял его за сумасшедшего? Что случилось? Прошло три минуты. Четыре. Очевидно, директор проверял тщательней, чем дежурный.
Телефон зазвонил. Марк вскочил с места.
— Привет, Марк, это Роджер. Не хочешь выйти перехватить пивка?
— Сейчас нет, Роджер, сейчас нет. — Он швырнул трубку.
Телефон тотчас зазвонил снова.
— Так, Эндрюс, что вы хотите мне сообщить? Только быстро и по существу.
— Мне нужно видеть вас, сэр. Сейчас же. Я отниму у вас всего пятнадцать минут. Я хочу знать, что мне делать, черт возьми.
Он сейчас же пожалел об этом «черт возьми».
— Хорошо, если это действительно так важно. Вы знаете, где живет министр юстиции?
— Нет, сэр.
— Записывайте: 2942, улица Эджвуд, Арлингтон.
Марк положил трубку, печатными буквами аккуратно записал адрес на спичечном коробке с рекламой страхования жизни и позвонил Аспирину, который бился над седьмым пунктом по горизонтали.
— Если что случится, вызови меня по рации. Я буду держать Второй канал свободным. С Первым что-то случилось.
Аспирин хмыкнул: в наше время молодые агенты слишком много мнят о себе. При Дж. Эдгаре Гувере такого быть не могло, и сейчас этого нельзя позволять. Но до пенсии ему остался всего год. Он вернулся к кроссворду. Седьмой пункт по горизонтали, десять букв: морской разбойник. Аспирин задумался.
В голове у Марка тоже лихорадочно вертелись мысли. Он добежал до лифта, выскочил на улицу, прыгнул в машину и на полной скорости вылетел к Арлингтону. Он мчался в ночь и, не переставая, проклинал людей: в этот теплый, приятный вечер они спокойно переходили дорогу, праздно гуляли, никуда не спешили и не обращали внимания на красную мигалку на крыше машины. Где Стеймз? Где Барри? Что происходит, черт возьми? Неужели директор решил, что он сумасшедший?
Он пересек Мемориальный мост и выехал на шоссе Джорджа Вашингтона. Пробка. Не продвинуться ни на дюйм. Наверное, несчастный случай. Вот чертово невезенье! Этого только недоставало. Он вырулил на среднюю полосу и включил сирену. Ему уступали дорогу: видимо, решили, что он из аварийно-спасательной группы полиции. Наконец Марку удалось пробиться к группе полицейских машин и каретам «скорой помощи». К машине подошел молодой полицейский.