— Вчера бы я вас убил за такой вопрос, но сегодня вы уже герой. А президент хочет лично поблагодарить вас за попытку спасти жизнь сенатору Харрисону.
— Что?
— Почитайте утренние газеты. Сейчас ничего не спрашивайте. Я все объясню после.
— Куда мне прибыть и в котором часу, сэр?
— Вам сообщат. — В трубке щелкнуло.
Марк положил трубку и задумался. Он уже было собрался позвать Элизабет и спросить, не пришли ли утренние газеты, но тут телефон зазвонил опять.
— Марк, дорогой, послушай, а? Теперь, когда полчища любовниц обнаружили твое местопребывание, это наверняка опять тебя.
Марк поднял трубку.
— Мистер Эндрюс?
— Я у телефона.
— Одну минуточку, пожалуйста. Сейчас с вами будет говорить президент.
— Доброе утро. Это Флорентина Кейн. Я лишь хотела узнать, найдется ли у вас время заехать в Белый дом сегодня утром, около десяти часов. Я хотела бы познакомиться с вами и поговорить.
— Почту за честь, мадам.
— Тогда жду вас, мистер Эндрюс. Надеюсь познакомиться с вами и поблагодарить вас лично. Если вы подъедете к Западному входу, там вас встретит Джанет Браун.
— Благодарю вас, мадам.
Один из тех легендарных телефонных звонков, о которых так часто пишет пресса. Директор просто проверял, где он. Неужели президент пытается связаться с ним с восьми часов вечера?
— Кто это был, дорогой?
— Президент Соединенных Штатов.
— Скажи ей, что перезвонишь. Она-то всегда у телефона — ждет звонков.
— Нет, я серьезно.
— Ну конечно, серьезно.
— Она хочет меня видеть.
— Разумеется, дорогой, — у тебя или у нее?
Марк пошел в кухню и набросился на пшеничные хлопья. Появилась Элизабет — она размахивала газетой.
— Гляди-ка, — воскликнула она. — Официальное сообщение. Ты, выходит, не злодей, а герой.
Заголовок гласил:
СЕНАТОР ХАРРИСОН УБИТ НА СТУПЕНЯХ КАПИТОЛИЯ.
— Значит, это вправду была президент?
— Да.
— Что же ты сразу не сказал?
— Я сказал, но ты ведь не слушала.
— Извини, — сказала Элизабет.
— Я люблю тебя.
— И я тебя тоже, только давай не повторять это каждую секунду.
Она продолжала читать газету. Марк жевал хлопья.
— Зачем понадобилось убивать сенатора Харрисона, Марк?
— Не знаю. А что пишут в «Пост»?
— До причины они еще не доискались. Пишут только, что у него было много врагов и здесь и за рубежом. — Она начала читать:
«Вчера утром, в 10.06, на ступенях Капитолия наемным убийцей был застрелен Роберт Харрисон, сенатор от штата Южная Каролина.
Покушение произошло всего за несколько минут до прибытия президента Кейн в сенат, где она готовилась нанести последний удар по торговцам оружием своим законопроектом, вопрос о принятии которого был поставлен на голосование вчера. Предупрежденная о готовящейся демонстрации на ступенях Капитолия, Служба личной охраны изменила путь следования машины президента, остановив ее у административного здания сената имени Рассела.
Попав в голову сенатора Харрисона, пуля застряла в мозгу, и он скончался по прибытии в Медицинский центр имени Вудро Вильсона. Вторая пуля задела плечо 28-летнего агента ФБР Марка Эндрюса, который бросился на сенатора, пытаясь спасти ему жизнь. Эндрюс был доставлен в ту же больницу, где ему оказали необходимую помощь.
До сих пор не получено никаких объяснений по поводу того, что второй президентский кортеж остановился у ступеней Капитолия за несколько мгновений до покушения, без президента.
Вице-президент Брэдли объявил немедленный перерыв в работе сената для оказания соответствующих почестей сенатору Харрисону. Палата единогласно проголосовала за продление перерыва на семь дней.
Президент, прошедшая в Капитолий от здания имени Рассела через подземный тоннель, узнала о покушении на Харрисона, оказавшись в сенате. Потрясенная этим сообщением, она объявила, что официальный завтрак, во время которого предполагалось обсудить проблему контроля над оружием, будет проходить, как запланировано, но попросила присутствующих сенаторов минутой молчания почтить память их покойного коллеги.
Затем президент сказала: «Не сомневаюсь, мы все потрясены и глубоко опечалены происшедшим только что ужасным и трагическим событием. Бессмысленное убийство достойного и порядочного человека должно, однако, лишь утвердить нас в решимости сплотиться и поставить заслон свободной продаже оружия в нашей стране».
Обращение президента к народу намечено на 9 часов вечера сегодня».
— Итак, теперь ты все знаешь, Лиз.