Мы хотели устроить Смелому лежанку у нас в комнате, но Катя не разрешила держать щенка в доме.
— Где же нам его держать? — спросил я.
— Собаку подарили вам — вы и позаботьтесь об этом. Хорошо бы найти для собаки какую-нибудь будку…
Легко сказать — найти! Будки на улице не валяются. На выручку пришел Мастер. Он, как всегда, молча пошел в комнату, принес оттуда свой ящик с инструментами и только тогда сказал:
— Сделаю я будку. Так и быть.
— Да где же ты материал-то возьмешь? — спросил Андрей.
— Раз сказал — сделаю, значит сделаю. Только помощника мне дайте: пилить придется.
— Возьми Капитана, — предложил Андрей.
— А что он умеет?
— Все сумеет! — уверенно сказал Андрей.
Капитан согласился.
Мы знали, что Мастер — умелый парень. Но, честно говоря, на этот раз нам показалось, что он прихвастнул: сделать собачью будку не так-то просто!
Мастер и Капитан ушли. Они целый день, до вечера, искали материал и мастерили, мастерили…
За обедом мы с Андреем попросили «добавки». Все удивились: обед, как всегда, был сытный. Когда нам принесли по второй порции супа, мы незаметно отлили суп в приготовленную миску и поставили ее под стол. Туда же мы добавили и два куска мяса. Когда Катя ушла за чем-то на кухню, мы вытащили свою миску из-под стола и торжественно понесли Смелому его первый обед. Нам пришлось пойти на эту хитрость потому, что мы еще не успели поговорить с Филиппом Матвеевичем. Не знали даже, с чего начать разговор.
Мы все время крутились около кухни. Но Филипп Матвеевич не обращал на нас никакого внимания. Он в своем белом колпаке и белом халате часто выходил во двор, точил что-то на большом сером камне, давал распоряжения. Потом он возвращался на кухню и начинал быстро-быстро молотить по столу двумя длинными, узкими ножами, как будто играл на каком-то музыкальном инструменте. Лицо у него все время было сердитое. Как подойти к нему?
После чая мы снова пошли к кухне. Туда привезли дрова. Филипп Матвеевич стоял возле дров и сердито говорил женщине в таком же белом халате, как и он:
— Ну что я могу поделать? Некому сейчас пилить дрова! Некому!
В два прыжка я подскочил к повару и предложил:
— Филипп Матвеевич, можно нам попилить дрова?
Филипп Матвеевич удивленно посмотрел на нас и спросил:
— Вы дежурные, что ли?
— Да нет, мы сами хотим… Разрешите, Филипп Матвеевич!
— Ну ладно, давайте. Да много ли вы напилите?
Мы горячо взялись за дело. Пилили долго, до самого ужина. Филипп Матвеевич несколько раз выходил из кухни, качал головой и говорил:
— Отдохнули бы малость!
Мы вспотели, рубашки стали мокрыми, но мы не замечали усталости и упорно зарабатывали пропитание нашему Смелому.
Мы кончили пилить, когда увидели, что ребята идут ужинать. Вышел Филипп Матвеевич. Он посмотрел на гору напиленных дров, и тут я в первый раз увидел, как он улыбается.
— Молодцы, молодцы! — сказал Филипп Матвеевич. — Как же мне отблагодарить вас? Даже не знаю…
Момент был самый подходящий. Я сказал:
— Филипп Матвеевич, у нас к вам есть маленькая просьба…
— Какая просьба?
— Если можно, оставляйте нам каждый день немного костей и мяса. И, если можно, немного молока.
— Вы что же, не наедаетесь, что ли?
— Да нет, мы не для себя — мы для собаки, для щенка…
— Откуда же у вас щенок?
— Нам Сергей Сергеевич подарил, честное слово! — быстро сказал Андрей. — Мы хотим воспитать щенка для пограничников…
— Или для уголовного розыска! — вставил я.
— Немного костей и мяса, говорите? Сами-то небось не костями питаетесь? А собаку, значит, хотите голодом заморить? — вдруг набросился на нас повар. — Нет уж, я ей сам рацион установлю. Только лапы оближет!
Нам повезло: Филипп Матвеевич оказался большим любителем собак.
24 июля.
После завтрака мы впервые купали Смелого. Оказалось, что он хорошо плавает, а когда вылезает на берег, очень смешно фыркает и отряхивается. Потом Смелый ложится на песок, кладет голову на вытянутые лапы и «загорает». Мы с Мастером руководили его купанием, а все ребята с завистью смотрели на нас. А потом мы стали учить Смелого ловить воров. Я схватил полотенце и вещи Витьки Панкова, который в это время купался, убежал с его вещами и спрятался за кусты.
Профессор пристально взглянул в глаза Смелому и указал на мои следы, которые ясно отпечатались на песке. Таинственным голосом он произнес: