Он увидел, как надежда, словно влажная губка, стерла усталость, разочарование и кровь с лиц Бада и Лейтенанта. Клэм ухмыльнулся, принцу было, в общем, все равно — но перспектива продолжить отбор жизней и душ грела сердце и ему.
Какое лицо было в этот момент у Чумного Доктора, узнать не удалось.
— Фикус, ты чертов гений, — сказал Бад. — Ковбой, если все выгорит, принесешь в жертву Конфуцию отару тучных быков по китайским обычаям. Клэм, если надо, подколись еще своей дрянью, но через две минуты ты мне нужен в машине в полной боевой готовности. То же относится к остальным. За дело, парни. Мы еще можем успеть.
***
Часть 3
Утром Лейтенанта разбудил луч заходящего солнца, красным скальпелем разрезав дремлющее веко. Удивляться странному распорядку дня не следовало — в Городе-минус-один существовало всего два вида псевдоестественного освещения, уютные предвечерние сумерки и промозглая дождливая ночь. Возможно, барахлил областной климатизатор, но не исключено было и то, что хозяев Города устраивала именно такая вариативность. Чем дальше от центра, тем больше полутонов проскальзывало в смене погодных условий, но окончательно вырваться из порочного круга не удавалось ни разу.
Вторым значимым фактором пробуждения стал громкий голос с другой стороны двери.
— Лейтенант, вставай, дело срочное! Весна пришла!
— И правда, — хрипло со сна проворчал парень, приоткрывая сонные вежды во второй раз. — Как по такому важному поводу не перебудить всех окружающих.
— Ковбой, я не шучу, — теперь стало ясно, что говорил Бад, и Лейтенант проснулся окончательно. Десантник не имел привычки злоупотреблять скверными шутками. — Весна пришла, так что спускайся вниз, живо!
— Все, все, — сказал почти нормальным голосом Лейтенант, сел на кровати и обхватил плечи мосластыми руками в безнадежной попытке согреться. — Я уже понял, что это такой тайный код. «Весна пришла!» — значит, нужно бросать все и нестись в бар. Надеюсь, туда хотя бы свежий рассол завезли.
Он посмотрел на закутанную в одеяло девушку, беззащитно сопевшую рядом. Рыжие косички, связанные обычно задорными хвостиками, сейчас растворились в волне ярких, цвета начищенной меди волос. Измятую белую рубашку она так и не сняла. Лейтенант быстро оделся, нацепил шляпу, мимоходом коснувшись красной ленточки на тулье, и вышел.
Внизу по причине условного «дня» народу было мало, зато вся команда уже собралась — Клэм с такими мешками под глазами, что они то и гляди норовили оторваться, Бад, как всегда, широкий и надежный, Фикус на этот раз сделал из своих зеленых волос вертикальную стоячую косу. Лейтенант как раз собирался сказать по этому поводу что-то остроумное, но вовремя заметил еще одного персонажа.
Девушка — высокая, с атлетической фигурой и чередующимися белыми и черными прядями в волосах — стояла, широко расставив ноги, словно сержант на плацу. Словно она имела полное право так стоять, словно это она была здесь хозяйкой, а не Бад. Или Вю… Или кто-то из них.
Лейтенанту пришло в голову, что где-то он ее уже видел.
— Здравствуй, Весна, — сиплым голосом сказал Бад.
— Вы знаете, кого я представляю сейчас, — ответила, не здороваясь, девушка. — Вы знаете, чем он недоволен. Потому что знаете, что натворили два дня назад, в условные 23.55 городского времени, на шоссе четыреста десять. Также известном, как Дорога в Ад.
— Если мы все это знаем, то что ты до сих пор здесь делаешь? — нагло поинтересовался Клэм. — Или тебя все же интересует наш ответ? Или ты и его тоже знаешь?
Девушка перевела на него скучный взгляд своих глаз. Сначала казалось, что они зеленые, потом в них проглянул темно-фиолетовый цвет жухлой высохшей сирени, а потом стало ясно, что глаза у нее, без единого проблеска, черные.
— Мой работодатель, — сказала Весна, — то есть мистер Свет, желал бы выслушать ваши объяснения по поводу произошедшего. Вы можете начинать говорить уже сейчас. В настоящий момент я его полномочный представитель.
— Мы получили анонимную наводку на логово младшего демона Геллер А.И., — скучно сказал Фикус. — Поскольку у нас и так был годовой заказ с твоим работодателем на уничтожение нелицензированных демонов низких уровней, бригада выдвинулась…
— Мистера Света не волнуют эти мелочи, — сказала Весна. И, чуть поколебавшись, добавила: — И меня тоже. Начинать пояснения можно непосредственно с событий на шоссе, все остальное нас не касается.
— Боюсь, это не совсем так, — мягко заметил Чумной Доктор. — В ходе операции выяснилось, что демоница Геллер А.И. занималась трафиком неучтенных душ, для чего по предварительному сговору использовала автобусы, совершающие рейсы по маршруту Шоссе 410.
— Я об этом не знал, — сообщила Весна. — Мы предпримем необходимые действия.
— Что за цыпочка? — поинтересовался, не особенно и тихо, Лейтенант у десантника.
— Шлюха, — не моргнув глазом, сообщил Бад. Впрочем, он всегда так отвечал. — Все они шлюхи, Купер, без исключений. Ты урвал лишь одну из них, поэтому не можешь судить. То есть можешь, конечно, но неправильно, нет материала для анализа. Твоя рыжая сделана из того же теста — распутного и мимолетного.
— Что ж, они недолговечны — да, но от этого не менее прекрасны, — согласился Лейтенант. — И к тому же замечательно пахнут. Кстати, приятно знать, что со вчерашнего дня мое имя не изменилось, это очень ободряет, правда. Но я, кажется, был неточен в вопросе — чего конкретно добивается эта цыпочка? Кто такой мистер Свет? И почему она говорит о себе в мужском роде?
— Наш нынешний работодатель — парень с юмором, потому и имя такое. В его интересах, чтобы за пределами Города-минус-один, да и всей населенной Вселенной, потерянных душ и всевозможных демонов было как можно меньше. Экономические причины. А на той трассе мы… да, кажется, малость накуролесили. Кстати, насчет мужского рода можешь спросить у Весны самостоятельно, мне тоже интересно.