квартиру.
— Может быть, — холодно пробормотал он.
— Почему ты не повёл меня в один из тех интимных ресторанов? — спросила она, наклонившись вперёд. — Почему ты привёл меня в то же самое место, куда ходишь со
своей сестрой?
Он нагнулся над столом и схватил её за подбородок.
— Потому что я не хочу тебя соблазнить, Элизабет.
— Ох. — На секунду, она показалась оскорблённой. — Это...
— Я ещё не закончил. Я не планирую увидеть тебя голой сегодня вечером или на
нашем следующем свидании, или на следующем, если оно вообще получиться. С тобой я
хочу, чтобы всё происходило медленно. Начну с чего-то настолько незначительного, что
ты едва заметишь, но со временем интенсивность будет увеличиваться. До тех пор, пока
ты больше не выдержишь, станешь отчаянной и жаждущей моих прикосновений. И тогда, и только тогда, я рассмотрю идею обладать тобой. После того, как я заслужил тебя, и не
секундой раньше.
Элизабет замерла, затаив дыхание.
Никто из них не прерывал зрительный контакт.
После того, как прошла, казалось вечность, вернулся официант и откашлялся.
— Сэр? Леди? Вы готовы сделать заказ? Или вы предпочитаете заказывать от
блюда к блюду?
Элизабет первая отвела взгляд.
— Д... да. — Она заправила волосы за ухо и попыталась скрыть дрожь в руках. — Я
возьму жареный картофель, стейк из лосося, овощи гриль. И шоколадный мусс на десерт.
Роджер нахмурился.
Она сказала, что ещё даже не читала перечень других блюд.
Он вернулся к просмотру меню, чтобы выбрать вино, подходящее к заказанному
стейку из лосося.
— Я возьму тальолини с трюфельным соусом, филе сибаса, пирог с овощами и
тирамису. Из вина — бутылка каберне.
Официант поклонился и отошёл, забрав меню.
Сразу после этого, Элизабет откашлялась.
— Послушай, Роджер...
— Ты собираешься сказать мне, оставить тебя в покое. Понимаю. Я был слишком
агрессивным? — Он скрестил на груди руки. — Мне очень жаль. Не хотел тебя пугать.
Как уже сказал, я не люблю играть в игры.
— Мне тоже это не нравится, как правило.
Он приподнял бровь.
— Как правило?
— Буду честной. Сегодня я пыталась вывести тебя из равновесия и вела себя таким
образом, чтобы не понравиться тебе. — Она вздохнула и состроила гримасу. Потом
положила на колени салфетку и сразу же её убрала. — На самом деле, я хотела добиться
твоей ненависти.
Ему потребовалось время, чтобы правильно воспринять её слова.
— И почему? Что ты сделала, чтобы меня позлить?
— Я знаю, что ты ненавидишь ждать, терять время, и опаздывать...
— И ты сделала это специально, чтобы замедлить всё происходящее, — сказал он, заканчивая за неё фразу. — Ты это хочешь сказать?
— Да. Как правило, я достаточно быстро выбираю меню. И я была готова выйти
ещё до того, как ты постучал в мою дверь. Я всегда очень пунктуальна.
— Так когда ты решила что хочешь съесть на ужин? — спросил он хладнокровно.
— Через тридцать секунд после прочтения меню. — Элизабет бросила на него
смущённый взгляд. — Я довольно быстро решаю, что хочу, как и ты. Я просто пыталась
тебе надоесть.
— Ты мне ещё не надоела, по крайней мере... не достаточно.
— О, если бы я продолжала то, в конце концов, мне бы это удалось.
Он взял пиво и сделал глоток.
— Почему ты притворялась? Почему ты просто не сказала, что не хочешь со мной
встречаться? Я бы оставил всё как есть. Я бы отступил.
— Потому что ты стал бы ещё более заинтересован во мне, ты продолжал бы
флиртовать, и, вероятно, начал бы мне нравиться.
Он нахмурился.
— И?
— И... это было бы плохо. Я хочу сказать, посмотри на себя. — Она указала рукой
в его сторону и сделала маленький глоток «Персикового мартини». После того как
сглотнула, она продолжила. — Ты очень привлекательный мужчина и хорошо
осведомлён, насколько твой внешний вид эффективен для соблазнения женщины.
Он подавился смехом.
— Мой внешний вид? Я не...
— Да, ты пользуешься своей привлекательностью.
— Я… — он оборвал себя и пожал плечами. — Согласен. Ну и что?
— Если я тебе позволю меня очаровать, то ты можешь разрушить меня. Я потеряла
почти всё, что имела, из-за одного мужчины похожего на тебя. — Она сжала губы. — Я не
позволю соблазнить меня кому-то, кто будет в силе сломать меня. Ты слишком похож на
него. На этот раз мне надо быть умнее. Не могу вновь попасть в ту же ловушку, где я
оказалась с ним.
Роджер покачал головой.
— Я никогда не разрушу тебя. Почему я должен это сделать?