— Этого недостаточно. Я хочу, чтобы ты был рядом со мной, заставляя меня
смеяться. — Она погладила его по руке. — Ты показал мне, как приятно иметь кого-то
рядом — это правильно и весело. Ты показал мне, как с правильным человеком может
быть прекрасна жизнь. Я люблю тебя, и всё о чём прошу, это попробовать и любить меня.
Давай не упустим этот шанс. Пожалуйста. Я тебя люблю...
— Прекрати это повторять. — Роджер опустил руки и отошёл. Расстояние между
ними говорило больше, чем все слова, которые он мог бы произнести. Даже то, в какой
манере он уговаривал её уехать, будто она уезжала навсегда. — Ты поедешь в Аризону, а
когда придёт момент отправиться в путь, я приду попрощаться, как и обещал. И на этом
всё. Если ты не хочешь попытаться иметь отношения на расстоянии, тогда хорошо. У нас
их не будет. Это означает, что мы прощаемся. Но ты уезжаешь в любом случае.
Элизабет оцепенела, гнев занял место разрывающей её боли.
— Ты не можешь мне указывать, что я должна или не должна делать. Если я хочу
остаться, то останусь. Ты не можешь заставить меня делать то, чего я не хочу.
— Хорошо. Ты права. — Роджер поднял подбородок и с такой силой сглотнул, что
Лиз увидела, как вверх и вниз ходит кадык. — Тогда позволь мне перефразировать
предложение. Если хочешь остаться, то оставайся. Но сделай это не ради меня, и со мной
ты не будешь... потому что я не хочу, чтобы ты осталась. Если останешься, между нами
всё кончено.
Не в силах скрыть глубокую боль, которую вызвали его слова, она вся ссутулилась
и прижала руку к области сердца, как если бы это могло облегчить её страдания. Но
ничего не помогало. Ничего бы и не помогло.
— Ты… не хочешь, чтобы я осталась?
Роджер колебался, и эта нерешительность дала ей небольшую надежду, но он
отмёл всё холодным ответом:
— Нет. Я не хочу быть с тобой.
Ох... Нет.
Такое не могло произойти.
Не после того, как умолял её дать ему шанс. Не после того, как преодолел её
защиту своей очаровательной улыбкой, сладкими словами и соблазнительными
прикосновениями.
— Сначала ты говорил, что у нас могут быть отношения на расстоянии, и теперь
утверждаешь, что не хочешь быть со мной? Что происходит? Зачем ты это делаешь?
Роджер пожал плечами.
— Это предложение потерять, Лиз. Ты должна, как хотела, попробовать свою
новую жизнь. Это всё.
Элизабет спрыгнула со столешницы и сделала шаг к нему. Роджер отпрянул, удерживая между ними дистанцию. Это доставило больше боли, чем его слова.
Он скрестил на груди руки, как будто поднял перед собой щит, прямо напротив
сердца. Элизабет увидела возвращение старого Роджера, который её не интересовал, и
тогда она поняла — всё кончено.
Они расстались.
Он сделал ещё один шаг назад к двери.
К выходу. К свободе.
— Хочу тебе сказать: было здорово, на самом деле. Но все эти отношения на
расстоянии... — Он сжал кулаки и пожал плечами. — Я просто искал способ легко с тобой
расстаться. Все знают, что такие отношения не работают. Это было предложение о том, чего ни один из нас действительно не хочет — отношения.
Элизабет сглотнула от шока, который её накрыл.
— Ты сейчас говоришь серьёзно?
Даже если это был не вопрос, он всё равно ответил.
— Абсолютно. — Губы Роджера растянулись в полуулыбке. — Я всегда тебе
говорил: отношения меня не интересуют. Между нами было все хорошо, потому что ты
намеревалась уехать.
Это единственная причина, по которой я с тобой остался. Потому что у нас имелась
автоматическая дата истечения срока действия. Почему ты думаешь, что я передумаю?
Почему ты должна допустить со мной ту же ошибку, что и с Дэниелом? Почему ты
хочешь всё бросить ради другого мужчины?
Роджер был прав. Он был полностью прав.
Во всём виновата только она.
Элизабет вбила себе в голову, что он испытывал к ней то же самое чувство. Она
создала образ мужчины, который не хотел, чтобы она уезжала. И что ещё хуже?
Позволила этому образу проникнуть в свои мысли. В своё сердце.
Потребовалось лишь несколько ночей в постели с Роджером, и она была готова
отказаться от всего ради него. Она не поумнела ни на грамм со времени, когда
встречалась с Дэниелом.
Она слабая женщина.
Но с этого момента и в будущем, такого больше не будет.
— Убирайся, — медленно проговорила Элизабет. Внутри всё дрожало, но она
отказывалась показать свою слабость.
Роджер смотрел на неё, не двигаясь.
— Лиз…
— Я сказала тебе уйти! — закричала она, удивляя себя больше, чем удивился он.