«А душ нам не полагается?»
«Услышала Мария разговор двух заключённых, который происходил на французском языке.
К ночи пленников, доведённых до изнеможения от усталости привели обратно в помещение с решётками, где они получили свою долю личинок и немного жёстких растений, напоминавших по вкусу лук или чеснок. Вдруг из коридора раздалась знакомая ругань и ворчание:
«Изыди, демон! В аду я видел ваши угрозы!» – после чего послышалась возня и в темницу ввели Джорджа с ссадиной на лбу и фингалом, но живого и сопротивлявшегося пленению. Его грубо затолкали внутрь и захлопнули за ним железную дверь, которая навсегда отрезала все пути к отступлению разъярённого колониста.
В следующие пять дней Джордж вёл себя тихо и не намеревался снова нападать на охранника. Что касается Майка, то он внимательно следил за действиями тюремных
жандармов. Кроме того он научился по солнцу определять время на этой планете и запомнил, когда в лагерь опускается нитролёт с провизией, на который у него были большие планы. Что касается остальных колонистов, то они старались держаться вместе.
Во время работы на конвеере Мефью, обращавший внимание на других заключённых, понял, что многие из них даже не знают о существовании планеты Земля.
«Из какого ты клана, хрыщ?» – обратился к нему подошедший испанец»
«Я не состою в клане, я с другой планеты.» – ответил Мефью на ломаном испанском.
«С другой планеты? Да я в бреду такого не сказал бы, что за чушь ты несёшь? Боги не пускают людей на другую планету! Мы должны служить им здесь, дабы искупить свои грехи!»
«Ты хочешь сказать, что родился здесь на каторге?
«Что за глупые вопросы ты задаёшь? Все мы знаем, что были созданы богами уже здесь, чтобы служить им верой и правдой. Я родился здесь, мой дед родился здесь и мои дети клана Чёрной звезды будут рождены на этой планете.»
«Но как же так, люди должны жить на свободе!»
«Мы ещё не заслужили свободы. Свобода – это дар богов, а его ещё надо заслужить!»
«Эй, Проповедник, опять новеньким мозги пудришь?» – подошёл к нему смуглый усатый мужчина с бородкой.
«А ты, Филин, уши не грей, мы с тобой ещё поговорим на этот счёт. Да ладно тебе, не загоняйся» – сказал Проповедник, заметив, что тот потянулся за чем-то в карман своей ветровки.
«Так из какого ты клана, хрыщ?» – настаивал на своём проповедник.
«Оставьте его, мы не состоим в клане» – ответил сквозь зубы подошедший Чое.
«Как так не из клана?» – удивился Филин.
«А откуда вас тогда привели?»
«Нас привели только два дня назад.»
«Значит вы беглецы?»
«Из какого города вы бежали?»
«Мы из другой звёздной системы, можете не верить, но это правда.»
Не поверив пленникам, Филин настаивал на своём:
«Вы должны, в таком случае согласиться вступить в наш клан, одиночкам здесь не место» «Мы согласны» – ответил за всех подошедший Майк.
Мария запротестовала: «Я не собираюсь ввязываться в клановую борьбу, уж извините, но я пожалуй останусь в таком случае одна. У меня ещё сын остался в лагере. Майк отвёл её в сторону и прошептал ей
«У меня есть план. Доверься мне. Мы покинем это ужасное место.»
«Хотелось бы тебе верить, Майк.»
«Я обязательно найду выход, а сейчас нам придётся изучить логику этих непонятных существ и постараться втереться к ним в доверие.»
Всю следующую неделю пленники усердно работали, изучали распорядки и правила, установленные «хозяевами», кроме того, им стали понятны некоторые слова и приказы, отдаваемые этими существами. Что касается пищи, то на вкус она была просто отвратительная, хотя на пятый день работ поняли всю ценность этой еды, которая несмотря на противный вкус насыщала желудок сполна. К тому же после двадцати часового рабочего дня рабы были способны есть не то что личинок навозных жуков, а друг друга.
«Посторонись, идёт клан Чёрной звезды» – гордо ступая, произнёс немец, ведя за собой шесть человек, сталкивая с дороги всех остальных заключённых, чтобы первым получить питание.
Джордж перегородил ему дорогу:
«Ты должен пустить вперед стариков и женщин, имей совесть.»