«Не твоё право говорить здесь о совести, одиночка!» – закричал тот и замахнулся было на Джорджа, но тот схватил его кулак и, потянув на себя, отправил противника в свободное падение. Следующие двое обнаглевших клановце встретились с кулаками Чое и ушли в нокаут. Тут, неизвестно откуда, за правым плечом Джорджа появилось нечто и он почувствовал как его парализует электрический ток, после чего он упал без движения и все мышцы начали судорожно сокращаться. Следующим был Чое, которому досталось не меньше темнокожего друга. Их обоих скрутили и увели из помещения.
«Вот теперь у нас на два рта меньше» – послышалось из толпы ожидавших питания рабов.
«Я же сказал вам, одиночкам здесь не место» – произнёс Проповедник и забрал свою порцию стряпни и салата.
На следующий день Джордж и Чое не было нигде видно, что насторожило Майка.
«Говорят, тех, кто плохо себя ведёт уводят на прииски золота в шахты. Так что попрощайтесь со своими дружками!»
Джордж очнулся от того, что на него капала вода. Открыв глаза, он понял, что оказался в пещере, рядом лежал связанный Чое и ещё пять человек. Осмотревшись, он понял, что путь к свободе ему преградили крепкие металлические решётки. Вскоре издалека послышались шаги. Дверь открылась и, разбудив заключённых, «хозяева» повели их вглубь пещеры.
«Должно быть человек начинает ценить свободу только когда лишается её. Я лишь сейчас понял, как дорога мне эта хрупкая вещь как свобода. И почему-то мне порой кажется, что я потерял её навсегда» – писал в дневнике Мефью, сидя в углу темницы, в которой их держали эти странные существа.
Единственный, кто не отчаялся – это был Майк. Он уже целую неделю изучал все возможные пути побега и даже немного подучил замысловатый язык державших их в плену существ. Несмотря на распри между кланами, образовавшимися на каторге, ребята они были дружные и мари, Мефью и Майк догадывались, что их сплотило: все они принадлежали к расе людей и родная планета уже давно ждала их в свои объятия. Несмотря на то, что ещё их прадеды работали на каторге у инопланетных чудовищ, а их предки были похищены с родной планеты, все они чувствовали родственную связь и ожидали, верили и надеялись, что когда-нибудь они или их дети будут свободны.
Именно родственные узы сплотили цивилизацию людей даже на другой планете, и несмотря на то, что никто из рабов не проявлял слабость, все они в душе лелеяли надежду на скорое освобождение.
«Я видел ваш корабль» – шепнул старик, работавший с Майком
«Если хочешь вернуться, только подай знак.»
«Без наших друзей мы никуда не уйдём. Ты не знаешь, где они могут быть?» – тот не успел ответить, потому что к нему подошёл надсмотрщик и Майку досталось плетью по спине. Жгучая боль пронизала спину, но он устоял на ногах и принялся за работу. После старик упомянул о том, что его сына также забрали ночью, и после он его не видел.
«Нас держат здесь подобно животным и некоторые даже решаются продолжить род в заключении. Эта абсурдная ситуация заставляет нас из поколения в поколение делиться на семьи и образовывать собственные кланы. Всего таких лагерей на планете сотни и люди далеко не единственная раса, работающая в этих закрытых помещениях.»
Тем временем Таня и Мартин направились на поиски своих пропавших детей…
* * *
«Бии-2, как связь?»
«Связь хорошая, вижу цель»
«Бии-2, я не вижу тебя на радаре, что случилось?»
Тишина.
«Бии-2, отвечай! У тебя всё в порядке? Бии-2!
Тишина. Адмирал Лен начал уже волосы на голове рвать:
«Что случилось? Почему лётчик не отвечает?»
«Наверно что-то со связью случилось.»
Михаил смотрел на приборы и не понимал, почему давление достигло критической отметки. Двигатель уже перегрелся, и пока он входил в открытое пространство над запретной зоной, летательный аппарат терял высоту.
«Связь хорошая, вижу цель.»
Он хотел добавить, что что-то случилось с двигателем, но не успел. Самолёт внезапно качнуло и голова Михаила перевернулась на 360 градусов. Изо всех сил он потянул штурвал и это спасло ему жизнь.
«Бии-2, что случилось?»
«Здесь сильный магнитный резонанс, база.»
«Рады слышать тебя, Бии-2.»
«Что ты видишь?»
Тишина
«Бии-2, что случилось?»
Тишина и какие-то помехи. Тогда произошло то, что повергло радиста в шок, потому что из наушников послышалось не что иное, как музыка. Адмирал Лен разгневался:
«Кто включил музыкальную передечу?!»
«Никто, сэр, это первый канал.»
«Первый? Что значит первый? Мне нужно слышать Бии-2!»
«Я пробую, никто не отвечает! Только эта музыка, Адмирал.»
Адмирал Лен попробовал ради интереса определить, что за жанр играет, но не смог даже ни слова узнать. К сожалению, с этого момента связь с пилотом была утеряна.