-- Вы что пристаете к беззащитной девушке? – хмурясь, укоризненно спросил Эвин.
Теперь засмеялся уже Фран.
-- Ха! Даже твой дружок не считает тебя магом, а всего лишь ребенком, которому требуется защита, -- сказав эти жестокие слова, пепельноволосый махнул своим прихлебателям и ушел восвояси.
-- Прости, я не хотел сказать, что ты слабая, -- удрученно отозвался Эвин, когда троица скрылась за поворотом.
-- Ты тут не при чем, -- я нервно пожала плечами, некрасиво вытирая рукавом лицо.
-- А что случилось-то?
-- Да ничего, -- смущенно отвернулась. – Наверное, Фран прав, я просто не подхожу для этого места…
-- Фран прав? Да он же известная во всей академии сволочь! И я не утрирую, пытаясь успокоить тебя. У него есть только собственное «Я» и более ничего. Поверь мне как человеку, который знает его намного дольше, чем ты.
-- Но надо мной все смеются…
-- И что? – юноша чуть наклонился, чтобы лучше видеть мое лицо. – Что-то не то сказала на лекции? Или почему? А впрочем, все это неважно! С кем не бывает. Это еще не повод лить слезы и сдаваться. Ведь у тебя такие красивые голубые глаза словно ясное небо, а ты берешь и превращаешь их в дождливую грозу.
Я усмехнулась в ответ на его слова, смущенно прикрывая щеки.
-- О! Вот, уже улыбаемся, – довольно изрек Эвин, выпрямляясь. – Пойдем-ка лучше, я тебе академию покажу. До обеда еще есть время.
-- Ваш курс так рано ушел с пары?
-- Сегодня мисс Филис была к нам добра и решила отпустить с занятия пораньше, -- он загадочно улыбнулся и вдруг хитро подмигнул: -- И, как видно, вовремя. Я знаю, как поднять тебе настроение.
Он протянул мне руку, и я с искренней улыбкой приняла ее. Эвин повел меня по коридору, заполненным выходящими из аудиторий студентами. Юноша ловко маневрировал между ними. Я с трудом поспевала за Эвином, чувствуя себя не в своей тарелке среди такого количества адептов.
Вскоре мы вышли к высокой арке, ведущей к выходу из главного корпуса. И чем дальше мы шли, тем сильнее во мне росло любопытство. Куда он ведет?
Спустившись по лестнице, мы прошли ряд колонн, поддерживающих каменные своды с дивными рисунками, и оказались на аллее. Я была здесь впервые, поэтому не скрывала своего интереса, крутя головой по сторонам.
-- А я думала, ты покажешь мне саму академию, – улыбнулась, рассматривая необычные лавочки из светлого дерева с закругленными спинками.
-- Это и есть само сердце академии.
Эвин не обманул. Когда я увидела то, что он так хотел мне показать, поняла, что место и правда прекрасное. В самой чаще яблоневого сада находилась небольшая беседка, оплетенная диким виноградом. Но меня привлекло не это, а камень, из которого она была сделана. Сколько теплой магии в нем было! Тонкие белые колонны хранили в себе множество признаний в любви. Стоило только преодолеть маленькую лесенку из трех ступенек, поднимаясь в саму беседку, как меня охватили чужие эмоции и чувства. Сердце трепетно задрожало, принимая любовь…
Этот уголок словно припрятан, среди яблонь его совершенно не было видно. Камень шептал все-все секреты этого уютного сказочного места. И среди этого тихого шепота я услышала знакомое имя…
-- Эвин, ты ведь признавался здесь, – ошеломленно прошептала я. – Но она отказала тебе…
Замерла, только сейчас понимая, что, наверное, зря начала об этом. Маг земли смотрел на меня широко распахнутыми карими глазами, не находя слов. Но я не могла молчать, ведь слышу, как камни говорят о нем. Эвин рядом, и они хотят поделиться со мной… тем днем, нет, вечером, когда он набрался смелости сказать о своих чувствах. Второй курс, первая любовь без взаимности. Это больно. Камни помнят его боль.
-- Откуда ты… -- он широко распахнул карие глаза, не находя слов. – Кто тебе уже успел сказать?
Я растерялась, не зная, что и ответить. Признаться в том, что узнала это от мрамора беседки – не могла.
-- Ханна?
-- Мне никто не говорил, -- честно ответила, -- ты ведь маг земли, как и я. Ты должен знать, что места хранят в себе память событий.
-- Знаю, но ни один маг не умеет считывать такого плана информацию.
-- А я умею! – весело улыбнулась. – Чувствую это место сильнее, нежели другие.
Кажется, он мне не поверил, ну и пусть, главное – не стал развивать тему, а я поспешила ее сменить, догадавшись, что говорить о том признании ему совершенно не хочется.
-- А за что ты любишь это место? – полюбопытствовала я, чтобы не стоять в образовавшейся тишине.
-- Его не каждый знает. Здесь, в самом конце яблоневого сада, есть нечто таинственное и волшебное. Сюда никто не ходит, тут всегда тихо и спокойно. С того дня… -- он на мгновение замолчал. – Когда Лисс не захотела быть со мной, я часто сюда приходил вечерами, желая подумать. Адепты любят больше гулять в центральном саду, а сюда почти не забредают. Мне захотелось поделиться с тобой этим… назовем его «тайным местом».