Лысый юноша, напоминающий мне рыбу, улыбнулся и достал цепочку с маленькой чашей…
Профессор только кивнул и посмотрел на низкого коренастого пятикурсника, который сидел с недовольной Сорин -- Лина. Она, по-моему, не была рада его обществу. Он снял кольцо, провел над ним рукой, что-то прошептал одними губами, и в следующее мгновение на столе стоял кубок.
-- Хорошо, а теперь воздух!
Фран положил на стол небольшой кинжал с извилистым лезвием, почему-то напомнившим мне гибкое тело змеи. Его друг Ивид, который тоже оказался воздушной стихии, достал меч, с которым он почти никогда не расставался.
-- Что же, я доволен! Пентакль, жезл, чаша и кинжал. Четыре артефакта -- четыре стихии. Почему завел об этом тему? Так как сегодня мы работаем в паре, я хочу, чтобы вы использовали свои магические предметы, акцентировав через них силу. Мне надо посмотреть, как вы умеете с ними работать.
-- Профессор, -- тихо прошептала я, поднимая руку. – А как…
-- Я прекрасно помню, что вы свой артефакт дома забыли, – он вдруг наклонился и достал что-то из ящичка. Подошел ко мне и положил передо мной на парту круглый амулет.
-- Пенткаль земли. Неосвященный тобой, но сможешь поработать с ним, а вечером осветишь.
Я кивнула, в действительности не имея понятия, о чем он говорит, как осветить амулет и зачем он мне вообще нужен. Чем он поможет против кинжала Франа?
-- Начнем с вас, адептка Рин, -- обратился профессор Крэйф к пухленькой студентке земли, доставая прямо из воздуха меч. Однако девушка не растерялась, сорвала свой амулет и, выставив вперед руку, выкрикнула какие-то слова. Все произошло настолько быстро, что я лишь успела проследить за движением меча мужчины, как острие столкнулось с невидимой преградой.
-- Похвально, Рин! Щит Рондала на привязке пентакля продуман неплохо. Однако время, потраченное на срыв артефакта и активизацию заклинания, может стоить вам жизни. Над этим еще поработаем. Эвин и Ивид, вперед!
Следя взглядом за Эвином, я пыталась понять, для чего эти артефакты. Ведь можно попросить камень защитить стеной. Не понимаю…
Вновь взмах меча, скрещенные руки Эвина с тем самым браслетом, где был пенткаль, и лезвие Ивида даже не коснулось юноши. Профессор тоже их похвалил, в этот раз не делая никаких замечаний. А после были названы наши имена с Франом…
Растеряно оглянулась на севшего обратно Эвина, который одобряюще мне подмигнул. Неуверенно улыбнулась в ответ и, сжав тот странный амулет, что дал профессор, вышла вперед, не имея ни малейшего представления, что с ним делать.
Фран усмехнулся, стал напротив и предвкушающе сжал кинжал. На душе похолодело. Короткое слово: «Начали» -- и я испуганно кидаю пентакль в пепельноволосого…
Мне показалось, будто бы остановилось время. Стало очень тихо. Я не осознала того момента, как оказалась сидящей на корточках перед группой. Сердце гулко отбивало ритм, стуча в ушах. Кровь прилила к вискам. Я действительно испугалась, не понимая, что от меня хотят. Зачем пентакль?!
— Позорище, — тихий насмешливый голос Франа с нотками отвращения. – Мало того, что одеваешься невпопад, так еще не можешь и защититься!
Рискнула на него посмотреть, видя в его одной руке мою светлую прядь.
— Очень плохо… — покачал головой профессор Крэйф. — Адептка Ханна, не заставляйте меня жалеть о своем решении.
Я увидела в его глазах недовольство и разочарование, в то время как Фран не скрывал своей радости от моего поражения.
Но как объяснить, что я не умею использовать эти артефакты. Ведь могу выдать себя…
— Профессор, — громко заговорил Эвин, — но ведь Ханна первокурсница. Да, у нее уже должен был быть артефакт стихии, но, может, они еще не проходили их использование? Ведь активные заклинания изучаются только на третьем курсе.
— Это так, Ханна?
Кивнула, мысленно благодаря Эвина.
— Так почему молчала? Что вы вообще там проходите на первом курсе? Артефакт -- это главные азы, которые должны изучаться с первых дней!
— Изучать -- да, — вновь заговорил Эвин. — Но им не скоро разрешат их использовать.
— Хардэ-ка! — громко ругнулся профессор, словно забывая об адептах.
— Ханна, Фран, по местам! Следующие Сорин и Ран!
Я уже не смотрела на то, что делают остальные, опустив взгляд на свои скрещенные пальцы. Хотелось, чтобы поскорее закончилось занятие. Невыносимо чувствовать на себе надменный взгляд пепельноволосого.
— Вот видишь, ты уже проиграла... — он словно почувствовал мои мысли, но ответила я совершенно спокойно и уверено: