Впрочем, чего я удивляюсь? Здесь ведь все пропитано магией. Улыбнулась про себя, догадавшись о чем-то очень умном, и решительно схватилась за лианы двумя руками. Я хотела их немного раздвинуть, чтобы пробраться к камню и положить на него ладони. Но старые растения не поддавались, одеревенев настолько, что я сама чуть не вывихнула руки, пока их гнула.
Постаралась поговорить с многовековым камнем при помощи только кончиков пальцев, что ели пролезли сквозь гущу лиан. Тишина. Неужели камень тоже заколдован?
Пришлось идти дальше вглухую… и вслепую, только на этот раз у меня была опора в виде стены из лиан. Интересно, а Эвин тоже среди такой местности? Он ведь лучше обращается с растениями. Может, ему они поддались, и теперь друг на пути к победе? Эх, жаль, что среди нас двоих есть место лишь одному.
С каждым шагом, я шла все увереннее, больше не касаясь стены, чтобы держать равновесие. Хоть я и не слышала камень, но была дочерью своего народа, а еще – дочерью своей матери, которую так и не узнала никогда. Теперь у меня был шанс увидеть ее, и для этого я должна выиграть Турнир стихий. Я не могла сейчас думать об Эвине или сожалеть о нашей дружбе. Он должен понять меня, ведь это моя мама, и я хочу хоть раз услышать ее голос. Понять, кто я такая. Понять, как много во мне от человека…
Но сейчас я была духом гор. Приняв это, я прислушивалась к своим ощущениям, вспоминая все, что связывало меня с горами, камнем и темнотой. Вспоминала, как еще в детстве обследовала с друзьями пещеры.
Вдалеке заискрился яркий изумрудный свет. Неужели выход? Я искренне обрадовалась, но ненадолго. Вспомнив, где именно нахожусь и для чего, насторожилась. Это может быть ловушкой.
Вытянула вперед руку в надежде почувствовать, что это за магия, если вообще магия. Без шепота камней было трудно слышать чужую силу, но я все же смогла распознать волшебство.
Передо мной предстала настоящая круговая сеть из рун, которая закрывала проход. Она оплела его словно паутина. Я аккуратно протянула к ним руку, боясь наткнуться на враждебную магию. Пальцы коснулись свечения, проваливаясь в волшебную преграду, как в сладкое желе…
Испуганно отдернула руку, удивленно взглянув на ладонь – никаких следов не осталось. Это была магия стихии земли, так что мне нечего волноваться.
Пожав плечами, двумя руками надавила на преграду, надеясь пройти сквозь нее. Это волшебство, скорее всего, создано как охрана входа от магов другой стихии. Надо же, как повезло!
Однако я рано начала радоваться. Неожиданно магия стала поглощать руки, постепенно затягивая в свои сети. Я закричала, понимая, что оказалась в ловушке, словно муха в паутине. Мгновение – и я повисла в воздухе.
Проклиная себя за глупость, только сейчас осознала — пусть это и магия земли, но она выполняет функцию защиты от любого, и неважно, какой ты стихии. Просто магу земли легче с этим справиться, нежели другим, но я-то всего лишь горный дух.
Это волшебство имитировало лианы и относилось к разделам природной магии. Харкэ-ка! Я слаба в природной магии. А вот Эвин легко бы справился…
Эвин! – меня осенило. Мой друг что-то говорил о заклятиях природы. Но что? Повиснув над полом, с расставленными руками и ногами мне было тяжело думать.
Я — Гарх'ханна, рожденная великим отцом своим и повелевающая камнем так, как это делали все мои предки, призываю камень прийти на мой зов и разорвать оковы магии!
Но на мой зов так ничего и не откликалось. Мне показалось, прошла вечность, прежде чем из глубины тьмы появился небольшой острый камень. Он промчался около моего лица, разрезая «паутину». Неужели свободна? Даже удивиться не успела, как с криком полетела куда-то вниз… в черную пропасть. Тьма настолько густая, что в ней тонет мой отчаянный голос. Падение бесконечно. Неужели я попаду на нижние этажи академии, куда вход для студентов всегда закрыт?