Но нет. Вновь ошиблась. Я оказалась около тех ступеней, что были в самом начале испытания. Магия осторожно, словно пушинку, меня опустила, я даже не ударилась, но стертая кожа на колене сильно саднила.
Я направилась вверх по лестнице. Может, хоть сейчас доберусь до вершины башни? Если это вообще возможно.
Воздух наполнился едким запахом гнили и плесени. Такой запах бывает в пещерах, находящихся около воды. Но что-то рассмотреть было тяжело. Глаза медленно привыкали к темноте. Лишь спустя некоторое время мои способности проявили себя, и я стала видеть как при свете дня. Могу даже поспорить, что сейчас радужки глаз засияли голубоватым светом – врожденная способность горных духов, чтобы видеть в самых глубоких и темных пещерах. Магия, что до этого мешала мне, исчезла.
Ступени закончились, а впереди опять коридор. Мне почудилось, что я слышу звуки падающей воды, словно ручей пробивался сквозь камни стен и стекал вниз с небольшой высоты.
Я нетерпеливо кинулась вперед.
— Постой! – кто-то резко схватил меня выше локтя.
От неожиданности испуганно вскрикнула, интуитивно взмахивая рукой. Совсем крохотный камушек, вернее, осколок от блока стены, взметнулся от пола, ударяя обидчика в лоб.
Обидчик приглушенно ойкнул, сгибаясь и прикрывая ушибленное лицо двумя руками. Свет моих глаз попал на его серебристые волосы, от чего они немного заискрились. Да это же Фран! О, эфир, как он здесь оказался? Ведь я думала, что это испытания для каждого в отдельности!
Харкэ-ка! Он ведь может увидеть свет моих глаз. Отвернулась и поспешно заморгала, прогоняя способность. Теперь все померкло перед взором, отчего я ощутила разочарование. И все из-за Франа! Надеюсь, он не успел заметить, что у меня сияют глаза.
— Ханна, ты окончательно помешалась! – после нечленораздельной ругани услышала я. – Придумай уже что-то другое.
— Извини, могу только это, — виновато развела руками в стороны. Признаться честно, меня совсем не мучило чувство раскаяния, наоборот, хотелось смеяться, но я из последних сил сдерживалась.
Меня одарили злым взглядом. Плохо, но я видела, как над бровью Франа собирается тоненькая струйка крови. Он раздраженно вытер ее рукавом, нисколько не беспокоясь о своем жакете.
— Прости, — тихо отозвалась, понимая, что это уже совсем не смешно. Я не думала, что камушек так сильно заденет его. Наверное, осколок был очень острым.
«Хорошо, хоть в глаз не попало!» — подумала с облегчением.
— Забыли! – пепельноволосый махнул рукой, серьезно добавляя: — Все-таки хорошо, что я здесь появился, а то ты еще та дурочка. Крэйф совершил ошибку, что взял тебя.
Я вспыхнула.
— Опять начинаешь!
— А что? – невинно осведомился маг. – Напоминаю, что мы на задании, и здесь все может оказаться ловушкой. Вода — явный признак вражеской стихии!
Мои уши заалели краснее рубина. Хорошо, что он не видит их за волосами. Чтобы не акцентировать внимание на очередной своей глупости, спросила:
— А как ты здесь оказался?
— Провалился в какую-то пропасть. Ветер почему-то не вышло сразу призвать, а когда получилось, он поднял меня на начальные ступени, что привели к тебе.
Все в точности, как у меня. Лишь с одним отличием – я летать не умела, поэтому упала, а он, скорее всего, применив магию, сошел со своей дистанции и очутился на моей. Думаю, здесь все возможно. Все-таки пространство в этом месте необычное.
— И что теперь?
— Ты думаешь, раз мы вместе, то уже можешь рассчитывать на обоюдную победу? — уточнил Фран.
— Ага, — кивнула, искренне улыбаясь. – Ведь ты же остановил меня от совершения ошибки, и я тебе нравлюсь, отчего выводы напрашиваются сами собой.
— То есть, теперь ты думаешь, что сможешь мною манипулировать?
Радостно поддакнула.
— И что я все за тебя сделаю, а ты потом вся такая выйдешь в победители?
— Не прямо так все, — скромно опустила взгляд, — но отчасти – да.
— А ты наглючая! – вынес вердикт маг.
Здесь мы вместе не выдержали нашей напыщенной игры и засмеялись.
— Ладно, пошли, глупышка! – растрепав мне волосы, Фран направился вперед, туда, куда я недавно бежала, слыша звуки воды.