— Не стоит омрачать такие ясные голубые глаза слезами. Тем более, из-за глупого юноши. Ты выше этого, Ханна — ты дух великих гор.
Замерла, удивленно глядя на мужчину. Странно, но от его слов на душе становилось теплее, а боль от предательства уменьшалась. Верно. Я ведь дух. Я сильнее, я…
— Ты маленький светлый лучик добра в этой академии. И поверь мне, Фран еще не раз пожалеет о своем ничтожном поступке. А ты… ты забудешь его. Может не сразу, со временем. И эта боль… — он осторожно положил ладонь мне на сердце. – Она станет легче, я обещаю.
А в следующее мгновение меня крепко обняли. И вновь слезы, но уже слезы облегчения.
— Так что выкинь его как можно скорее из головы, — с улыбкой произнес Крэйф, чуть отстраняясь и вновь вытирая мои слезы тыльной стороной теплой, немного шершавой ладони.
— Я понимаю, но это сложно! Это чувство… — я сжала кулачок и прислонила к груди. – Оно не хочет уходить, все сильнее вгрызаясь в сердце.
— Тебе в любом случае придется его забыть, — серьезно проговорил профессор, хмурясь и все также не отпуская меня. – У него есть невеста, и я не знаю, чем он думал, разыгрывая все это, но поверь, ему придется ответить за свое легкомыслие.
Вздрогнула. Невеста?! У него есть невеста… Внутри вновь образовалась та пустота, что казалось, уже исчезла.
— Ханна? – меня дернули за плечи, но мои мысли были далеки отсюда. – Ханна, послушай, я не хотел причинять тебе боль. Но ты должна все осознать сейчас, чтобы потом было легче. Ведь тебе предстоит с ним открыть бал…
На душе похолодело. Мне придется танцевать с Франом? Я совсем забыла об этом. Да я даже видеть его не могу, не то, чтобы вместе быть в паре. О, Великий эфир, только не это. Нет! Я не хочу вместе с ним открывать праздник.
— Посмотри на меня, Ханна!
Медленно подняла взгляд на профессора.
— Докажи ему, что ты сильнее! Иди туда и выполни свой долг с гордо поднятой головой! Пусть знает, что ты выше всего этого. Пусть другие это знают. Ты ведь не просто человек, верно, Ханна? Ты — мой маленький дух, который не сдастся так быстро.
Удивительно, но его слова вдохновили меня. Он прав. Я не должна показывать свою слабость! Не доставлю такого удовольствия Франу. Пусть не думает, что я переживаю. Он не узнает правду — нет! Я не покажу ему, как больно мне было еще несколько секунд назад. Я буду танцевать с ним! Открою этот бал!
А внутри меня медленно зарождалась ненависть. В одном профессор ошибается – я больше не тот маленький светлый лучик добра. Теперь уже нет…
— Я буду открывать бал с Франом! — воодушевленно воскликнула, чувствуя прилив сил, даже встала на ноги.
— Вот это правильный настрой, Ханна. Такой ты мне куда больше нравишься! – Крэйф тоже поднялся. – Обещаешь больше не лить слез?
Решительный кивок.
— Тогда идем, тебе стоит умыться, а после я отведу тебя, — мне галантно протянули руку.
Я с искренней улыбкой приняла приглашение, стараясь не обращать внимания на ту боль внутри меня, что, пусть и стала чуть меньше, но никуда не исчезла…
***
Как же я ненавидела тот факт, что мне предстояло открывать бал с Франом! Один только взгляд в его сторону служил напоминанием моей глупости. Я не хотела этого танца. И пусть профессор Крэйф уговорил меня, вселил надежду и запал, здесь и сейчас, лишь стоило мне вновь увидеть Франа, я была готова позорно сбежать. Но нет. Я дала обещание. В первую очередь, себе, а значит, не оступлюсь. К тому же, я прекрасно понимаю всю ответственность этого действа. Поэтому твердо решила выполнить долг!
Учитель танцев несказанно обрадовался, когда увидел меня. Восторженно похлопал в ладоши и предложил мне локоть. Я приняла его с улыбкой, не показывая истинных чувств. Никто из здесь присутствующих не мог даже заподозрить, как сильно я не хочу подходить к Франу. Ведь именно к нему вел меня профессор…
Открывающие бал пары стояли за небольшой ширмой, что отделяла их от зрителей. Теперь и я стояла здесь. Подойдя ближе к магу воздуха, заученным элегантным жестом протянула руку. Фран совсем легонько ее коснулся, а меня словно магическим зарядом ударило. Невольно вздрогнула, но не убрала ладонь, и решительно подняла на него взгляд. Впервые с того момента, как вошла сюда.