— Первыми идет команда: Ханна, Ивид и Ран! — громко объявил преподаватель, и я поспешила к своей команде, однако была остановлена…
Пепельноволосый неожиданно схватил меня за руку, притянул к себе и зло прошептал на ухо:
— За кем будет победа в этом лесу, тот и загадывает желание!
— Минуточку... — возмущенно начала я, но договорить не успела, замечая недовольный взгляд профессора.
Что себе думает этот наглый воздушник? Наш спор заключался в другом! Хотя... я вдруг загорелось азартом. А пусть! Ведь тогда Фран будет унижен еще сильнее.
— Идем в средние врата! — без предисловий заявил шкафообразный Ивид и пошел к ним.
Ран не стал спорить, и только я остановила их возмущенным возгласом:
— Идти надо налево!
Но они даже не стали меня слушать. Фыркнули и упрямо пошли к центру, а мне ничего не оставалось, как поспешить за ними в среднюю «арку». Чувствую, с этими ребятами будет сложно найти общий язык.
Как только мы вошли в лес, врата за нашими спинами сразу исчезли. Их словно и не было вовсе.
— Идем, малявка! — грубо пробурчал мне «шкаф», недовольно закинув тонкую темную косичку на правое плечо, нервно ее теребя. — Я хочу первым выйти из этого леса.
— Ивид, не ты один этого хочешь, — в предвкушающей улыбке растянул губы лысоголовый. — Я не менее тебя жажду победы. Ты только представь, какое лицо будет у Франа…
И они оба одновременно хитро переглянулись. Это такие друзья? Впрочем, это ведь соревнование, а победитель может быть один — наверное, их все же можно понять. Да и Фран не тот человек, с которым можно водить дружбу.
— Давай, Ханна, не отставай! – крикнул Ран, который похож на рыбу.
Они были выше меня, шаги у них шире, я просто не поспевала за ребятами. А ждать меня, конечно, никто из них не хотел, как бы я не просила.
Первое время мы просто шли по узкой тропе. Друзья Франа частенько перекидывались фразами и веселыми комментариями, иногда шутя надо мной. Я не отвечала на их выходки, плелась позади, стараясь не отставать.
Почему я не попала в команду с Эвином?! Впрочем, я знала ответ – мы одной стихии. Жаль. Я бы очень хотела пойти с ним, но мне достались воздушник и водник. Причем не самые милые люди.
Так. Хватит. Сколько можно думать о плохом? Я постаралась отвлечься, с любопытством рассматривая древний лес. Никогда не была в его глубинах. Огромные вековые деревья внушали трепет. Старые большие валуны шептали свои секреты. Только я их увидела, как поняла – победа за мной. Они подскажут, где выход. Осталось только уговорить Ивида и Рана поверить мне. Как это сделать, не рассказывая правды, я не знала. Нужно будет привести такие доводы, чтобы они пошли за мной.
Но пока просто слушала… мы шли не совсем верно, нам стоило бы свернуть чуть левее. Как я поняла, надо выйти к реке. Камни нашептали, что на другой стороне берега находится выход.
Я уже хотела им сказать об этом, как вдруг они резко остановились. А в следующее мгновение я поняла почему — по высокой траве, навстречу нам плавно двигалась прекрасная дева. Она обходила деревья, иногда касаясь их тонкой рукой. Ветер колыхал подол ее длинной полупрозрачной юбки. Вся она казалось легкой и невесомой, словно бабочка. Прямые пшеничные волосы вздымались и летали, а глаза были похожи на крупные сапфиры.
«Подожди, Ханна! — мысленно позвала я саму себя, отгоняя наваждение. — Нам надо найти выход!»
Я удивленно перевела взгляд на ребят, но они застыли как каменные изваяния, будто зачарованные ею.
— Ивид, Ран!
Они не слышали меня, продолжая стоять в той же позе и позволяя девушке подойти к ним. Мне она лишь подмигнула и отвернулась, отдавая все свое внимание юношам. Казалось, она их заколдовывает. Шепчет, словно ветер, какие-то приятные слова, касается тонкими пальчиками их лиц…
— Этот мужественный очень, — она провела белым рукавом платья по широкой спине Ивида, — а этот, — погладила другой рукой Рана по лысой голове и рассмеялась, — умный.
На мгновение незнакомка замолчала и посмотрела прямо на меня:
— А ты, Гарх’ханна? Какое есть достоинство у тебя?
Испуганно замерла. Она знает меня?! Внутри все похолодело.
— Скажешь, тогда может, помогу тебе.
— Откуда? — я словно дар речи потеряла, по-новому глядя на девушку. — Мое имя...
— Дух великих гор, — она весело улыбнулась. — Неужто еще не поняла?! А если дам подсказку?
Она сложила тонкие губки дудочкой, мгновение — и сильный порыв ветра сдул ребят, не задев при этом меня. Я лишь заметила краем глаза, как сильно ударился спиной о широкий ствол дерева Ивид, по коре даже трещина пошла.
Хотела уже кинуться к напарникам, когда Ивид медленно поднялся, удивляя своей силой. Кажется, этот удар привел его в чувства, он больше не был заколдован чужой магией. Более того, Ивид совсем не пострадал, в отличие от Рана, который вставать не спешил…
Сердце дрогнуло и усиленней забилось.
— Так кто я?! – напомнила о себе девушка. — Скажи!
Сильф! Я в ужасе расширила глаза, осознавая, что она легко может выдать меня. Они считывают информацию с любого живого существа. Также, как мы делаем это с камней…
— Ханна, отойди от нее! — неожиданно приказал Ивид. — Немедленно! Лучше помоги Рану. Я справлюсь с ней.
— Что ты говоришь? — звонкий смех. – Правда, веришь, что сможешь мне противостоять?
— Даже не думай, — серьезно предупредил. — Второй раз я не попадусь на твою уловку.
Она не ответила. Вновь посмотрела на меня и приложила палец к губам, с хитрыми искорками в сапфировых глазах.
— Не сомневаюсь в твоих силах, воин! – но обратилась элементаль не ко мне. – Вот только может ли воздух противостоять воздуху? Это смешно.
И я вдруг вспомнила одно из занятий профессора Крэйфа. Воздух и Земля — враждебные стихии, но при этом они не имеют общей точки соприкосновения. Воздух не может существовать в земле. Я могу ей противостоять! Ведь только камень может усмирить ветер…
Она словно поняла мои мысли, покачала головой и хитро улыбнулась. Конечно, сильф понимает, что я не могу напасть на нее, ей ведь известна моя тайна. Харкэ-ка! Что же делать?!
И вновь я вспомнила сказанные когда-то слова профессором Крэйфом: «Элементали воздуха двойственны по своей природе…» Значит она врет. Явно что-то задумала!
— Ханна! – напомнил о себе Ивид, но я не сдвинулась с места. Решительно подошла к девушке, совершенно ее не боясь. Почему я сразу об этом не подумала? Если бы она хотела выдать меня – давно бы это сделала. Но нет… она почему-то не спешит называть мое истинное имя. Даже больше – камни открыли мне ее страх. Она боится меня! Не мага воздуха, не мага воды, что все еще не пришел в себя. Сильф страшится моих сил. Ведь я не просто маг земли, я, как и она, отношусь к высшим существам, пусть в моей крови и течет человеческая сила. Она почувствует мою власть, камни нашепчут ей это.
— Что ты делаешь?
— Как что? – улыбаюсь. – Я ведь стихийник земли.
Вот только Ивид не захотел меня слышать и попросту атаковал элементаля своей же стихии, испортив весь мой план. Я понимаю, что он не доверяет мне, но ведь это вверх глупости. Ветер, столкнувшийся с ветром…
А ведь это мой шанс! Не теряя ни секунды, я прикрыла глаза, обращаясь к самым большим валунам, которые умеют разговаривать с ветром. Они смогут его умилостивить.
Я — Гарх'ханна, рожденная великим отцом своим и повелевающая камнем так, как это делали все мои предки, взываю к тяжелым валунам, услышьте мой голос и выполните просьбу.
Чувствую силу вокруг себя. Не обращаю внимания на поднявшийся сильный ветер от магии Ивида и элементаля. Словно два упрямых барана, не желающих уступать друг другу.
Услышьте меня! Помогите справиться с сильфом. Прошу! Вы великие и мощные камни, что могут утихомирить ветер. Прогоните элементаля…
Силовой поток вырвался из моих ладоней прямо в ближайшие валуны. Они ярко засветились желтым светом, слепя и прерывая бой воздуха, привлекая к себе внимание, а после раздался гортанный спев…
Элементаль замерла. Расслабилась и прикрыла глаза, вслушиваясь в этот звук. Только она понимала, что они ей говорят, а я уже знала – мы можем идти дальше. Сильф не тронет больше. Видимо, это понял и Ивид, который кинулся к другу. Тот порывистый удар сильно задел Рана. И дело даже не в том, что Рыба, как я прозвала его про себя, столь худой и костлявый. Когда-то на лекции по четырем стихиям, нам говорили, что люди воды одни из самых хрупких. И я убедилась в этом своими глазами.
Приблизившись к юноше, я увидела, как Ивид приводит его в сознание. Ран расшиб лоб, из ссадины бежала струйка крови.
Ахнула, растеряно глядя на бесчувственного напарника и не зная, чем помочь. Потом вспомнила о зеленом «целителе» и поспешила к траве у тропы, желая нарвать побольше этих листьев. В детстве я часто прикладывала их к ушибам и ссадинам. Брат еще посмеивался надо мной и говорил, что это глупые человеческие способы. Духам такое не нужно. Но я ведь только наполовину дух…
Вернувшись назад, отметила про себя, что пения валунов больше не раздается, а элементаль воздуха исчезла.
— Горе ты луковое! – ворчливо причитал Ивид, помогая другу встать. И было что-то в этой фразе такое теплое, не сочетающееся с грубым и крупным магом воздуха.
— Ивид! – насупился лысоголовый и удивленно посмотрел на меня. – Правда, что ты избавила нас от элементаля?
Смущенно кивнула и приложила листики к его лбу. Сначала он вздрогнул, но после послушно замер, видимо, почувствовав то, что всегда я испытывала от прикосновения холодного листочка к ране – приятную прохладу и несильное покалывание, забирающее боль.