Я только заметила недовольный взгляд Эри и тяжело вздохнула. Идти навстречу Франу и его друзьям не хотелось, но раз пообещала, то познакомлю и сбегу. Они и не заметят моего отсутствия. Чем раньше, тем лучше.
Да и судьба, по-моему, надо мной шутит. Только мы вышли из аудитории, как увидели, что по главной лестнице поднимается вся троица, видимо к душевым. Они все также были в одних штанах, а рубашки перекинули через плечи. Не скажу, что меня сильно смущал их вид, но мне казалось, что люди придают особое значение одежде, и так фривольно ходить себе не позволяют. Но, может, это относится только к женщинам?
— О! Вот они. Идем!
— А может в другой раз? — попыталась переубедить девушек, но они были непреклонны. Так ко всему же Фран успел заметить меня, как и Ивид с Раном.
— Привет, малявка! — дружески хлопнул широкой ладонью по плечу шкафообразный.
Ран только открыто улыбнулся, а вот Фран недобро прищурил серые глаза.
— А кто это со второго этажа подглядывал?
Я вспыхнула как свеча. Он видел? Как же стыдно! Надо что-то придумать, ответить в свою защиту...
— А кто это у нас о манерах забыл? – перекривил пепельноволосого Эвин, и я не смогла скрыть облегченного вздоха. Великий эфир, как же я рада ему. — Мне ли вам напоминать, что неприлично ходить в таком виде по академии!
— Мы совсем не против... — кокетливо встряли в маленькую перепалку Меган и Кори.
Кажется, им представления и вовсе не требовались. Кори ловко оказалась возле Рана, смущенно опуская реснички, а Меган поправила свои длинные, светлые волосы и тихо, с неприкрытым восхищением, проговорила:
— Это правда, что вы сразились с древесным драконом?
Я заметила, как посерело лицо Франа. Ну да, вот незадача, такое внимание — и вдруг не ему. Ведь чтобы он не говорил о принятии своего поражения, смириться, наверное, с этим ему тяжело.
А я и рада была, что инициативу взяли девчонки. Благодаря этому, смогла схватить за руку Эвина и увести его как можно дальше к арке.
— У тебя новые подружки? — неожиданно спросил Эвин, когда мы вышли в переход между корпусами.
— Не совсем подружки, — честно ответила. — Но мы стали общаться. После победы ко мне стали относиться иначе. Кажется, все наконец осознали, что профессор Крэйф не ошибся, взяв меня. Ивид и Ран приняли меня, даже сам Фран гордо осознал и смирился со своим проигрышем.
— Надолго ли? — задумчиво проговорил Эвин. — Я бы не стал верить его словам.
— Я и не стану! — искренне пообещала. — Но приятно видеть его поражение. К тому же он должен мне желание.
— Не играй с ним. Фран серьезный противник и может перекрутить твои слова против тебя же. Прошу, будь очень осторожна.
— Хорошо. Но почему ты так невзлюбил его? Я ведь вижу.
— Я не то чтобы невзлюбил, — медленно ответил Эвин, сворачивая во второй корпус. – Просто знаю, какой он бывает и что может…
— Обещаю, что не стану опрометчиво верить!
Даже не зная его столь хорошо и близко, как Эвин, тоже могу с уверенностью сказать, что он мне не нравится. Одно радовало – желание. Я обязательно придумаю что-нибудь достойное и нужное!
— А ты слышал, что Сорин собирается устроить прием у себя в особняке и приглашает всех участников? — спросила, вспоминая, что Эвина не было на прошлом занятии, когда шестикурсница об этом говорила.
Другу нездоровилось последние дни, и профессор Крэйф отправил его в лечебное крыло.
— Пожалуй, это в ее характере, она очень любит внимание.
— Интересно, где она живет? И кто родители?
Мне они почему-то представлялись такими же напыщенными, хмурыми и высокомерными, как сама девушка.
— О-о-о, — загадочно протянул Эвин. — Я почти уверен, что ты с ними познакомишься. Семья Сорин — это древний известнейший и очень богатый род магов. Удивлен, что ты не слышала.
Немного смутилась и поспешила перевести тему в более безопасное русло:
— Эвин, я утром даже позавтракать не успела, и теперь дико голодна. Не составишь мне компанию?
— Конечно! У меня даже кое-что есть... — неожиданно хитро сообщил четверокурсник, вдруг сворачивая с главного коридора, ведущего в столовую, обратно к арке.
Ничего не объясняя, он повел меня по лестнице верх к мужскому общежитию. У входа остановился, воровато оглянулся и, удостоверившись в отсутствии коменданта, пропустил меня вперед.
— А разве мож...
Договорить я не успела. Эвин приложил палец к моим губам и прошептал: "Тсс!" И я доверилась, послушно умолкнув, впервые находясь в мужской половине общежития факультета земли.
Оно не сильно отличалось от нашего, разве что немножечко темнее и мрачнее. Прошли мы в самый конец коридора, где у крайних дверей и остановились. Эвин открыл их и молчаливо замер, вежливо пропуская вперед. Но я не спешила входить, не зная принято ли у людей такое поведение.
— Ты не доверяешь мне? — обиженно спросил Эвин, и это немного подогнало меня.
Я юркнула в его комнату, понимая, что она кардинально отличается от моего маленького чердака. Просторная и очень светлая! Бежевые шторки, двигающиеся из-за ветра, гуляющего из приоткрытого окна. Грубый, из светлого дерева стол, заваленный книгами, узкая, аккуратно застеленная кровать и шкаф у стены. Вроде, совершенно простая обстановка, но такая уютная и по-домашнему теплая.
— Проходи, не стесняйся! — поторопил меня юноша, и я несмело подошла к столу, все-таки спросив:
— Но как же запрет? Вроде комендантша говорила, чтобы мы не ходили в ваше крыло.
— Не совсем так, — ответил Эвин, подойдя к кровати и нагнувшись. — Этонам нельзя в женское крыло, вы же имеете право войти к нам. Однако мистер Эрик придерживается слишком старых взглядов, и если бы он оказался сейчас на месте, пришлось бы долго объяснять, кто ты такая и почему здесь находишься.
Я не ответила, наблюдая за ним. Маг земли достал какую-то большую, яркую коробку и поставил на стол. Честно признаться, я просто потеряла дар речи. Она вся оказалась заполненная сладостями! Печенья, конфеты, пирожные и кексы. Чего тут только не было!
— Откуда? — искренне удивилась, но он только махнул рукой и неразборчиво прошептал:
— Мама работает поваром в столичном ресторане. Посылает сладости почти каждую неделю.
В его голосе послышалось легкое раздражение, но я только улыбнулась и потянула ручки к печенью, а Эвин уже доставал чашки с блюдцами. Мгновение — и вода, поставленная на незнакомом мне приспособление, закипела.
— Ханна, ты впервые видишь магический нагреватель воды? – догадался Эвин, проследив за моим взглядом. И я не стала врать, замечая в его карих глазах искреннее удивление.
— Откуда же ты? – он недовольно поджал губы и внимательно на меня посмотрел.
— Я не говорю не потому, что не хочу, — тихо ответила, наблюдая за бульбашками в приспособлении. Вода уже почти закипела. – Просто не могу. Прошу, поверь, мне бы очень… очень сильно хотелось с тобой поделиться. Рассказать о своей семье. Знаешь, ведь у меня есть брат, но он очень строгий и грозный. А мне бы хотелось, чтобы он был похож хоть чуточку на тебя.
— А мне бы хотелось… — неожиданно серьезно, без тени улыбки проговорил юноша, — чтобы ты хоть чуточку увидела во мне кого-то большего, нежели брата.
— Друг! – решительно заявила, вызвав у Эвина грустную улыбку.
— Друг, — невесело повторил он и медленно встал, беря то круглое приспособление и разливая по чашкам чай. В абсолютной тишине. Он почему-то не пытался заговорить больше, а я не могла понять, что же не так сделала или сказала. Какие же люди все-таки сложные!
— Угощайся, – мне протянули тарелочку с печеньем и кексом, а после подвинули чашку ароматного травяного чая.
Первое время я просто поглощала сладкое, не в силах оторваться. Никогда ничего вкуснее не ела! Среди угощений было и то необычное пирожное картошка, которые столь сильно любила Эри. Все-таки люди — мастера своего дела. Такой еды, к сожалению, мы готовить не умеем.
Только когда тарелка опустела, я заметила, что маг земли все это время наблюдал за мной, даже не притронувшись к своим сладостям.
— Можно? – я указала пальчиком на вкусности, и он, кивнув, с теплой улыбкой пододвинул ко мне свою тарелку.
— Я имела в виду добавки, а не твою порцию… — смущенно протараторила я, но он только покачал головой.
— Ханна, это тоже тебе. Я не голоден, да и не люблю сладости.
— Потому что мама – повар? – предположила я и, получив утвердительный ответ, приступила ко второй порции.
И опять Эвин только смотрел.
— Что-то не так?
— Нет, просто, когда ты ешь сладости, у тебя глаза словно светлее становятся…
— А! Да! Это от радости или когда мне хорошо-хорошо.
— Тогда приходи ко мне всегда! – неожиданно серьезно заявил юноша и даже сам себе смутился. По крайней мере, я заметила румянец на его щеках. – Я имел в виду, что можешь ко мне заходить, когда вновь проголодаешься. Могу помочь тебе с уроками, если что-то кажется трудным или не дается с первого раза. Я слышал, что у тебя боевая практика в связке с другими стихиями идет не так хорошо, а я сдал этот предмет на отлично в прошлом году.
— О! – искренне воскликнула, конечно, соглашаясь. – Тогда позанимайся со мной. А я… я научу говорить тебя с камнями.
— С камнями? – в удивление приподнял брови маг земли. – Но на это способны только магистры земли.
— Я тоже способна. Это мой дар! И я обещаю тебе помочь слышать камни! – с восторгом выпалила, понимая, что тарелка у меня вновь пуста. Однако в третий раз просить не стала, понимая, что это наверное будет уже слишком, да и я теперь чувствовала неприятную тяжесть в животе. Зря так много съела.