— Мы около бортика, давай здесь аккуратно попробуешь! – велел друг, наверное, сожалея, что взял такую неумеху с собой.
Посмотрев на легко скользящих детей, я отругала себя, и решила, наконец, освоить коньки. Вот, езжу уже с одной рукой Эвина! Совсем стало получаться, ноги перестали дрожать.
Осмелев, отпустила друга. Почему-то меня отвело от бортика и понесло вглубь людей.
— Харке-ка! – заорала я, даже не думая над тем, что кричу. За талию меня успел подхватить Эвин, он все также смеялся над моей паникой.
— Что это ты такое кричишь? – спросил он. Испуганно запаниковав, пролепетала что-то первое пришедшее на ум и схватила его за руку.
— Пошли к бортику! – наконец, смогла выговорить я, переводя тему. Друг согласился, чуть ли не потащив меня назад. Мои коньки заскрипели на льду, предательски выдавая мой уровень езды.
Облокотившись о деревянный заборчик, вздохнула с облегчением.
— Хочешь кофе? – поинтересовался Эвин, подождав, пока я отдышусь.
— О! Это было бы чудесно! – я радостно закивала, даже не зная, что такое кофе. Пока что только слышала, но не пробовала.
— Или горячий шоколад? – продолжил предлагать друг.
— «Или горячий шоколад», — улыбнулась я, наконец, совладав с ногами, они все время тряслись, а после приняла вертикальное положение, выравнивая спину.
Эвин улыбнулся и велел стоять на месте. Я хмыкнула, проследив взглядом за его удаляющийся спиной. Смешной он, ну куда я, такая корова на льду, денусь?
Пока друга не было, разглядывала людей, которые весело кружились на катке, даже не переживая о падениях. Мне стало стыдно и неловко, что я стою, словно тот камень. М-да, ироничное сравнение.
Взяв ноги в руки, аккуратно поехала вдоль бортика. Осмелев, решилась отцепиться от поддержки.
Полный текст можно приобрести на книгомане.
— Леди, вам помочь? – Я вздрогнула, увидев перед собой маленькую девочку лет восьми. Не успела ничего сказать, как шустрая малышка схватила меня за руку и потащила как можно дальше от заборчика.
— Сморите, а теперь вот так ставите ноги, — серьезным тоном велела она, остановившись где-то в центре. Наверное, стоило смутиться, что меня обучает ребенок, но я внимательно слушала и делала. В конце концов, девочка каталась куда лучше.
— Мирим, а ну отстань от девушки! Иди сюда! – позвала мать «учительницу». Грустно улыбнувшись, девочка, без слов послушно убежала к родителям.
Лишившись поддержки, я только что и могла глотать воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Вокруг меня ездили люди, создавая ветер. А я стояла и думала, хоть бы не наехал кто. Харке-ка! И что мне делать? Где Эвин? Так, Ханна, соберись и действуй!
Кое-как развернувшись, направилась назад, вытянув вперед руки. Но случилось то, чего я так сильно боялась. Кто-то с силой врезался в меня! С криком полетела на лед, больно ударившись коленками, а где-то над ухом раздалась громкая ругань, от которой мне стало стыдно.
Все также сидя на льду, медленно повернула головой.
Я шла, ничего не замечая на своем пути. Перед глазами мелькали какие-то яркие витрины, выстроенные специально для зимней ярмарки, которая почему-то началась еще осенью.
— Эй, постой! – меня схватили за рукав. Я не сразу поняла, что произошло, удивленно обернувшись.
Рядом стоял Фран.
— Я кричу-кричу, как оглашенный, а ты не слышишь! – возмутился пепельноволосый, а после взволновано спросил: — Что с тобой?
— А ты не догадываешься? – раздраженно отозвалась я, наконец, приходя в себя, и теперь полностью осознавая – я ненавижу Франа. А ведь казалось, что он может стать нормальным. Но нет, это было лишь временное замешательство на танцах.
— Это из-за Эвина что ли?
Разозлившись такой постановкой вопроса, ударила его в грудь.
— Дурак! – вынесла вердикт, вновь продолжая идти куда глаза глядят.
— Да постой ты! – на этот раз Фран силой развернул к себе лицом. С ненавистью посмотрела на него, но все же решила выслушать, иначе и дальше придется играть в догонялки.
— Ладно, я понял, что поступил опрометчиво, и, возможно, в твоей голове это выглядит, как исключительно смертельное оскорбление, недостойное мужчины. Но знай, в моих мыслях все иначе!
Пораженная, я раззявила рот, однако, вынуждена была признать, что слова Франа позабавили меня, поэтому поинтересовалась, как он видит свой поступок.
Улыбнувшись и, видимо, обрадовавшись, что я сдалась, пепельноволосый живописно стал разглагольствовать, размахивая руками для пущего эффекта.
— Дело в том, что я поддался порыву! И да, прежде чем ты начнешь возмущаться и обвинять меня во всех грехах, подумай, а почему нет? Ты – молода, я – тоже. Ни у кого из нас нет пары, так почему нам не провести время вместе?
— «Нет пары»? – переспросила. – А как же Инград с огненного факультета?
— А-а-а, — закатив глаза, небрежно отмахнулся пепельноволосый. – Это несерьезно. И предугадывая твой следующий вопрос, она знает, что мы уже не вместе, — после хитрая улыбка: — Ты вроде не возмущалась нашему общему времяпровождению.
Внезапно он схватил меня за руку и повел куда-то в сторону. Конечно, я хотела еще повозмущаться, однако Фран быстро меня остановил, заявив, что покажет мне то, чего я никогда не видела.
Я насторожилась и спросила, о чем он. Оказалось, о людском веселье. Признаться честно, слово «людское» в предложении уже заставило заинтересоваться. Узнавая людей, я будто узнавала маму, и мне очень хотелось знать о них как можно больше. Поэтому, кусая от досады губы, я согласилась побыть еще с Франом. С Эвином я в ссоре и не хочу пока о нем думать, а, тем более, его видеть. Эри пошла гулять с каким-то мальчиком, а больше мне было не с кем провести время, а хотелось как можно дольше побыть на ярмарке.
Фран уверено вел меня через ряды, попутно что-то рассказывая. Постепенно я перестала чувствовать напряжение между нами. Мимо нас спешили люди, веселились, радовались. Деревянные прилавки предлагали всякие товары, игры. Один раз Фран даже предложил мне сыграть в колечки. Я с радостью приняла его предложение. Правда, ничего не выиграла. Пепельноволосый хотел было хвастнуть и сыграть, показав, какой он ловкий, но я уже оттащила в сторону, где юноши и девушки мастерски управлялись с огнем.
— О! Это маги огня? – спросила я, аплодируя очередному сложному действу.
— Конечно, нет, — Фран усмехнулся. – Это просто очень ловкие трюкачи.
— Они глотали огонь без применения магия?! – было сложно поверить, на какое-то мгновение я даже прекратила аплодировать.
— Ты точно не от мира сего! – улыбка на лице пепельноволосого стала еще шире. Я стукнула его по плечу, осознав, что делаю это скорее по-дружески, чем от злости. Даже тот дурацкий поцелуй больше не вспоминаю, благодаря чему не чувствую неловкости.
Вскоре я отвлеклась от разговора с Франом, опустив взгляд на руки. К сожалению, я забыла перчатки на лавке около катка, из-за чего теперь мерзли ладошки. Температура на улице опустилась до нуля или может даже ниже, что немного удивительно для этого месяца. Мы – горные духи, не любим холод и предпочитаем жить глубже в пещерах, где температура всегда стабильна. Я не привыкла быть на открытом воздухе, особенно в мороз – это было слишком тяжело для меня. Приходилось согревать ладони своим дыханием, но помогало мало.
— Замерзла? – учтиво спросил Фран, вновь заставляя меня удивиться его заботливости. Кивнула и честно ответила:
— Забыла перчатки у катка.
— Можешь погреть руки, засунув их мне в карманы.
— Фран! – возмутилась.
— Да ладно! Что такого? – кажется, ему просто нравилось смущать меня, судя по наглой улыбке.
— Сейчас, подожди меня здесь, — сказав это, он ушел. Я решила не дуться, а вернуться к представлению. Тем более, артисты сменили огненные палки на веревки и ловко крутили жгутами вокруг себя, ничего при этом не поджигая. Вот это мастерство!
Через какое-то время ко мне подбежал Фран, весь запыхавшийся.
— Вот, — протянул мне пакет, продолжая тяжело дышать. Неспособный пока сказать что-то еще, уперся руками в колени, громко задышав.
— Ты что боялся, что я сбегу? – поинтересовалась, удивленная его состоянием. – А что это? – аккуратно отогнула край пакета, заглядывая внутрь. Сердце пропустило удар, когда я поняла, что там.
— Фран? – ничего не понимая, извлекла на свет кожаные перчатки светло-голубого цвета с бирюзовым оттенком.
— Ты ведь любишь разновидности берилла, — спокойно объяснил пепельноволосый, когда полностью отдышался, — аквамарин один из самых красивых.
— Но…
— Ох, уж эта наигранная скромность! – выхватив у меня перчатки, он бесцеремонно стал натягивать их на мои руки, бормоча: — Извини, но до катка я не побегу, мы слишком далеко ушли. Я не настолько добродетелен. Еще скажи, что не нравится…
— Нравится, — краснея, тихо ответила я, чувствуя, как его разгоряченные руки прикасаются к моим ледышкам. Сердце отозвалось приятным теплом, а щеки почему-то вновь заалели, наверное, от его близкого присутствия, и все-таки вспомнился поцелуй…
Харке-ка! Прекрати, Ханна!
Я отогнала от себя эти назойливые мысли, постаравшись сосредоточиться на чем-то другом. Ладони окутало пушистым приятным мехом, что оказался внутри перчаток.
— Теперь рукам теплее? – серьезно спросил он, придирчиво рассматривая мои ладони.
Сердце вновь дрогнуло. Да что это со мной?! Почему этот вроде небольшой жест, вызвал такую бурю эмоций?
И все же я не могла не отрицать, что меня растрогал этот поступок. От Франа я уж точно не ожидала такого. С каждым днем он все больше и больше меня удивляет…