— Боги, давай я тебе куплю что-то нормальное. Я ведь пошутил!
— Не-а! – Я шла и улыбалась, веселясь реакции Франа. Его эмоции были очень искренними и живыми.
— Послушай, ты сейчас рядом со мной, а я не хочу, чтобы все подумали, будто бы вожусь с блаженной.
— Спасибо, Фран, но мне действительно очень нравится.
— Если ты делаешь это мне на зло, — хмуро проговорил Фран, видимо, не веря моим словам, — то совсем не смешно, скорее глупо.
— Нет, что ты! – как же мне его убедить. — Я правда люблю. Спасибо, что почистил, а то так бы было неудобно…
— Отдай! – он постарался ее выхватить, но я увернулась, любовно прижимая к себе пакетик.
— Над тобой будут смеяться, — применил другую тактику юноша, однако я была непреклонна.
— Ничего, мне не привыкать.
— Если ты сейчас же не прекратишь пугать людей, то я вынужден буду сделать вид, что не знаю тебя, Ханна.
— Так и скажи, что боишься, что это над тобой будут смеяться, — я насмешливо фыркнула.
— Нет, просто это ненормально, — скрестив руки на груди, он с подозрением уставился на меня.
Я невинно улыбнулась ему в ответ, демонстративно откусывая картошку.
— Все, надоела! Сейчас ты у меня попробуешь нормальную сладость! – решительно заявил он, хватая меня за руку и ведя за собой.
Теперь я не могла есть картошку – рука с ней находилась в плену, а вторая была занята пакетиком. Так что отчасти Фран добился того, чтобы перестала грызть «сладость». Но такая постановка вопроса нисколько меня не смущала, я бежала за Франом, задыхаясь от хохота. Меня настолько пробрал смех, что я не могла нормально идти, постоянно спотыкаясь.
— О боги, ты успокоиться можешь? – возмутился Фран, но не зло, скорее, тоже в шутку.
Он резко остановился и пристально на меня посмотрел. А я все продолжала давиться от смеха, прикрывая рот.
— Не-а, — отозвалась я, вновь откусывая картошку.
— Все – хватит! – выхватив у меня огрызок и пакетик, отправил их в мусорник. Изобразила смертельную обиду, но недолго, она быстро прошла, как только мне протянули что-то круглое, желтого цвета, покоившееся на деревянной палочке.
— А что это? — спросила, с интересом разглядывая тонкий узор из шоколада, пока Фран расплачивался за две сладости. Попыталась откусить, но зубы лишь скользнули о твердое ярко-желтое покрытие. Во рту остался вкус шоколада.
— Не бойся, кусай сильнее — это карамель, дальше пойдет кекс. Они есть разного вкуса, но я больше всего люблю лимонный.
Я послушалась совета пепельноволосого и надкусила сильнее. Тонкий слой карамели треснул, и вот уже смакую шоколадно-лимонный кекс, внутри которого чувствовалась цедра.
Мне понравилось пирожное на палочке. Пожалуй, Фран прав – это лучше картошки.
— Вкусно? Я же говорил! – самолюбие мага было потешено. Он шел не спеша, наслаждаясь сладостью. – А какой твой любимый вкус?
Я задумалась, вспоминая все сладости, что успела попробовать у людей.
— Наверное, шоколад. Еще клубника понравилась.
— Ты как-то неуверенно говоришь.
— Просто мне и этот нравится. Спасибо! – поспешила оправдаться, чтобы больше не поднимать тему вкусов. Вдруг что-то не то скажу.
Вечер оказался прекрасным. Мы гуляли с Франом, и мне нравилось. Наверное, вся эта ситуации меня опьянила, может, поэтому через некоторое время я остановила мага и решительно спросила:
— А ты что – за мной ухаживаешь?
На этот раз удивляться пришлось ему. Изучающе на меня посмотрев, будто видел впервые, легонько пожал плечами и будничным тоном заявил:
— Неожиданно, однако. Я смотрю, кто-то осмелел? С чего ты взяла, что я за тобой ухаживаю?
Вот же гад! Я вспыхнула от негодования, думая о том, что кому-то требуется хорошенькая взбучка, дабы усмирить самолюбие. Не зная, что сказать, развернулась и направилась в сторону академии. Желание находиться с этим наглецом пропало.
— Постой! – Фран не дал и шагу ступить, резко схватил за руку и развернул к себе. – Что ты сразу обижаешься, как…
— Как кто? – с вызовом посмотрела на него.
— Как маленькая, — неуверенно закончил.
Этих слов я и ожидала. Чувство победы охватило меня с головой и я, не удержавшись, задала вопрос, что так и просился наружу.
— Раз такая маленькая, чего водишься со мной?
— Люблю маленьких, — гадкая улыбка.
— Фран, — мой голос приобрел железные нотки, — давай начистоту, почему ты так добр ко мне? Ты ведь ненавидишь меня.
— Ханна, пойми, — устало произнес маг, — я тебя не ненавижу. Вот скажи, когда в последний раз я обижал тебя? Да, признаю, был гадом, вел себя недостойно. Но ведь я все осознал и откинул в сторону глупые мальчишеские обиды. Неужели я не стал выглядеть лучше в твоих глазах? Не заслужил доверия? Я даже открыл тебе правду, что это мы с Сорин тогда подставили тебя.
Он взял мои руки в свои, и хоть они были в перчатках, я все равно почувствовала жар от нашего соприкосновения. Я не могла ничего возразить, слова Франа были аргументированы и серьезны. Он, правда, не походил больше на того мальчика, что всячески пытался задеть меня. Теперь маг воздуха выглядел иначе. И его близость вызывала во мне отклик.
О нет, Ханна! Эвин прав — лучше держаться от него подальше.
— Мне пора, — тихо пробурчала, резко вырывая руки из его объятий. Сделала пару шагов назад, только потом почувствовав, что в его руке осталась моя перчатка.
— Постой, глупышка! – окликнул он. В его голосе послышались легкие нотки веселья. Кажется, Франа забавляла вся ситуация, а я хотела провалиться сквозь землю, чтобы больше не видеть пепельноволосого, не чувствовать этой всепоглощающей неловкости.
Замерла, на одеревенелых ногах развернулась к нему, не поднимая глаз от своих сапожек. Фран медленно подошел, взял мою руку и вместо того, чтобы надеть потерянную перчатку, поднес ладошку к лицу. Зажимая в своих горячих руках, он вдруг подул на нее.
Ошеломленная этим действом, непонимающе взглянула на него, попадая в плен серых глаз.
— Опрометчивый поступок. Ты ведь не можешь быть долго на холоде, — его дыхание вновь обожгло руку, а после ее бережно укутали в потерянную перчатку.
— Зачем ты бежишь от меня?
— Я… я…
— Ханна, несколькими минутами раньше ты была более уверенной, чем сейчас, — напомнил он.
Знаю, но… как же трудно. Если тогда именно я выступала в роли того, кто создавал неловкость, то теперь я была окружена ею. Щеки пылали, невозможно было что-то сказать, словно на поле боя, без возможности нанести смертельный удар. Даже убежать не могу. Оставалось лишь сдаться, но я не уверена, что хочу этого…
— Фран, отпусти меня.
— Разве я держу тебя? – непонимание в его глазах, а я и не знаю, что со мной и как объяснить это.
— Ханна, — не дождавшись от меня каких-либо объяснений, он вдруг продолжил: — Могу ли я рассчитывать на взаимность?
Время словно замерло. Неужели я не ослышалась? Он просит меня о взаимности? Зачем? Зачем ему я? Великий эфир, почему эти слова отзываются болью в сердце? Почему так приятно и, в то же время, обидно. Ведь это именно то, чего я так хотела. Чего никогда не испытаю, если соглашусь на замужество, организованное отцом.
Неужели, мне действительно приятно слышать такие слова от Франа? Но не совершаю ли я глупость? Может…
— Фран, ты опять подлил мне любовного зелья? – громко заявила, уверено посмотрев на мага.
Он изумленно округлил глаза, а потом расхохотался во весь голос. Стукнув его по плечу, направилась восвояси, изнемогая от праведного гнева. Я здесь серьезно, а он шутки шутит?! Гад! Так вот в чем был подвох! А я-то, наивная дурочка.
— Ханна! – окрикнул меня успокоившийся маг.
— Держись подальше от меня! – остановилась на миг, чтобы выкрикнуть это и лишь после заметила людей, поглядывающих в нашу сторону. Но мне было все равно. Пусть знают, кто есть кто.
Полный текст можно приобрести на книгомане.
— Так, значит, я тебе нравлюсь! – самоуверенное вслед, но я не даже не обернулась. Умнее будет просто промолчать и сбежать, пока он вновь меня не подловил. Боюсь, что тогда я не смогу избавиться от его чар.
— Пустоголовый болван! — влетев к себе в комнатку, я со всей силы закинула торбочку на кровать. Мысли о Фране не оставляли меня в покое. Я чувствовала злость и ненависть к нему. Не знаю даже, как не разодрала на себе одежду, пока переодевалась на ночь.
Но мои мучения не закончились, когда я легла в кровать. Злость сменили странные пугающие мысли о том, что Фран действительно, мог не опаивать меня зельем. Вдруг он честен со мной, и я на самом деле ему нравлюсь? Что тогда? А если… и он мне нравится?
О, великий эфир, верни меня к папе!
Сердце пропустило удар. Неужели все так серьезно? Это то, о чем говорил профессор Крэйф? Тогда выходит и у людей проблемы с магией? Ведь наставник хочет загадать великому магу возрождение былых времен, когда люди знали о духах, когда верили в Великого эфира и жили в мире.
О, как хочется рассказать отцу о желание профессора! Но я не могу. Пока. Однако если мы выиграем, и у профессора все получится… возможно, мне не придется выходить замуж! Хотя, после истории с Франом – это не кажется мне больше такой уж и плохой идеей.
Взяла в ладошку кулон жениха и внимательно посмотрела на мирно плывущие миниатюрные облачка. Мое сердце подсказывало, что я поступаю правильно...
Конец
2 января – 10 февраля 2016