— Нет, я еду домой за вещами, — показала ключи со знакомым подруге брелком. — Думаю, когда бабушку выпишут, перееду к ней. Нельзя её оставлять одну после такого.
— Хорошо, это правильно, — кивнула она, в темных глазах я увидела одобрение. От этого на душе стало чуть-чуть легче. — Тогда я пока к ней. Заодно утрясу с врачами, переговорю. Сняла наличку и купила по мелочи. Будем договариваться. Мне на работе еще сиделку порекомендовали хорошую. Скину тебе телефон.
— Мне и в голову не пришло, — на лицо с мокрых волос скользнуло несколько холодных капель, я раздраженно стерла их ладонью. — Скажи мне, сколько потребуется денег. Переведу. Не бросай бабушку, пока не вернусь. Хорошо?
— Конечно. Надеюсь, ты вызвала такси? — красноречивый взгляд на обложившее нас со всех сторон серое небо.
— Да, кажется, это оно, — кивнула на бело-желтый автомобиль, который только что подъехал к воротам. — Позаботься о бабушке!
Сорвалась с места и со всех ног бросилась к машине. Проливной дождь избивал меня своими крупными каплями еще несколько секунд, а мне оставалось только молиться о том, чтобы водитель пустил в салон мокрую до нитки сумасшедшую девушку.
Сцена 31
Странное щемящее чувство заполнило меня целиком, стоило подняться на уютное крыльцо нашего старого дома. На нем в дождливую погоду мы часто сидели вместе с бабушкой и пили чай, слушая, как стучить дождь по железному козырьку. Здесь я рассказывала ей обо всех своих детских переживаниях: школьные обиды, тройки по литературе и нежелание детей с нашей улицы играть со странной девочкой.
Повернула ключ, знакомо скрипнули железные петли, им подпел обшарпанный деревянный пол в коридоре. Картинка в голове была пугающе ясной: я в летнем сарафанчике бегу в дом и радостно улыбаюсь, в моих ладошках трепыхается только что пойманный на полянке у дома кузнечик.
Не включая свет, по памяти прошла до двери в жилую часть дома, даже переступила высокий порожек и не споткнулась. Тело помнило за меня. С силой дернула дверь и вошла внутрь, поежилась от холода: все окна нараспашку. На полу бельё из комода, одеяла, подушки, книги, даже небогатое содержимое холодильника незваные гости выкинули наружу. Неужели грабители?
Мурашки вдоль позвоночника. Я дрожащей рукой ударила по выключателю, яркий свет разогнал полумрак комнаты. Здесь были люди, грязные следы на полу говорили сами за себя. Порыв ветра поднял один в воздух несколько разбросанных по полу листов и швырнул в меня, будто издевался.
Поймала один и мельком взглянула на распечатанный текст. Чернила принтера чуть побледнели со временем, но при свете разобрать содержание можно было без труда.
— Это невозможно, — прошептала, когда сердце пропустило удар. И тут же от страха рухнуло в пятки, потому что в соседней комнате отчетливо скрипнула половица.
Глава 12
Сцена 32
— Вы меня чуть до инфаркта не довели! — возмущенно крикнула я на Создание. Нет, только подумайте? Всего два занятия с Библиотекарем и больше не страшно. Теперь мне доподлинно известно, кто тут главный. Создания опасны только если их бояться, дать слабину, позволить играть с собой. Много лет я разрешала им это. Хватит.
— Простите, юная леди, — мне показалось или Пуаро выглядел слегка смущенным, поглаживая рукоять трости. Только подумайте, смущенный великий сыщик. Кому расскажи — не поверят, бабушка так точно никогда и представить себе не могла любимого персонажа таким. — Злоумышленники имели неосторожность открыть одну из книг и прочитать несколько слов. Этого мне хватило, чтобы прийти сюда, притаиться в углу и хорошо всё рассмотреть. Подумать только, устроили такой бардак. Джейн тоже не была бы в восторге. (прим. Джейн — имя мисс Марпл, второго известного персонажа Агаты Кристи).
Проследила за его взглядом. Да, книги разбросаны как попало. Некоторые явно трясли. Интересно, что они искали? И, самое главно, нашли или нет? Кажется, вопросы так ярко отразились на моем лице, что ответ я получила незамедлительно.
— Они искали Амулет. Приходил один из прототипов со своей бандой. Если вам интересно, на летней веранде сейчас разбито окно.
— Прототип Ирвина? — догадка обожгла сознание вместе с ударом молнии за окном.
— Знакома с ним? Что ж, — одобрительно кивнул круглой головой Пуаро. — Да, именно его прототип.
— Вы можете, — неловко просить, но вариантов не было. Том меня не слышит, даже мысленно. Осторожно сжала в онемевших от волнения пальцах листок. — Узнать, что случилось с Томом? Его фамилия Вонамор. Том Вонамор. Пожалуйста. Если он еще жив, передайте, что я нашла книгу и, — голос дрогнул, — автора. Я соберу её и начну читать, если еще не слишком поздно…