— Чего не сделаешь во имя любви всей своей жизни. — Белозубая улыбка Кристал изящно озарила её красивое лицо. — Вы же тоже, в своё время, потеряли от неё голову. В прямом смысле слова…
— Но Лора вам доверяет! Вы не можете с ней так поступить! Это бесчестно…
— Не беспокойтесь, мистер Мартелл. — Устав играться со своей жертвой, миссис Шерли решила прекратить этот бесполезный разговор. — Вам-то ничего не грозит. И, возможно, скоро вы воссоединитесь со своей возлюбленной. Разве не об этом вы мечтали?
И, засмеявшись, Кристал растворилась в воздухе, оставив потерявшего надежду Джозефа, заключённого в соляной круг, наедине с отчаянием.
Глава девятнадцатая. Разговор.
Лора запыхалась, преодолевая расстояние от особняка Шерли до дома мистера Клабана бегом, подстёгиваемая страхом и ощущая всеми фибрами своей души неведомую опасность. Она то и дело оглядывалась, в поисках Джозефа, что так и не присоединился к ней и во избежание неожиданных «случайностей» в виде мёртвых животных, с которыми не повезло столкнуться Мэтью и Джозу немногим ранее.
Ещё издалека ей почудилось неладное. Так бывает, когда с близкими людьми что-то происходит, а ты об этом ещё не знаешь. Только на уровне чувств – предчувствуя, предугадывая.
Он стоял во дворе, напротив своего дома, заложив руки за голову, и смотрел вверх – то ли на дом, с которым собирался прощаться, то ли на сереющее вечернее небо. Одет охотник за призраками был совершенно обычно для цивилизованного мира – в белую футболку с надписью «Star Wars»* и синие узкие джинсы, чёрные ботинки, и, кроме того, побрит и даже причёсан. Очень непривычно для тех, кто видел его только в странных кожаных шмотках, в которых он то и дело появлялся на глаза девушке.
Подойдя ближе, Лора почувствовала приятный аромат мужского парфюма вместо привычного запаха мужского пота, то есть этот человек всё же знал о существовании дезодоранта, и так бессовестно им не пользовался.
Взглянув на девушку, Мэтью криво усмехнулся, обрадованный её неожиданным визитом, и что-то болезненно-томное мелькнуло в его глазах. Должно быть, надежда?
— Пришла проститься, кукла? – Привычно начал он свою вальяжную речь, фальшивя на каждой ноте. Ему действительно было плохо на душе. И в этом была повинна Лора. – Или всё же передумала?
— Ты что, уже уезжаешь?! – В свою очередь удивилась девушка, и это открытие неприятно ковырнуло ей где-то внутри. – Но…
— Значит, проститься.
Он направился к своему джипу, и Лора увидела, что на заднем сидении сложены сумки с вещами мистера Клабана.
— Мэтью, нам надо поговорить.
— Мне кажется, мы и так всё уже выяснили… — Попытался отмахнуться тот. – Ты и призрак, вы любите друг друга. Звучит как диагноз, но… Я оказался лишним. И я ухожу.
— Я не об этом хотела поговорить. – Сердце Лоры бунтовало в груди. Ей было действительно очень жаль, что так вышло. – Как твоя рука?
— Так ты пришла поговорить о моей руке? – Вновь кривая усмешка на лице охотника, но меж тем взгляд непроизвольно окинул повреждённую конечность. Бинта уже не было, а кожа на месте недавней раны приобрела здоровый розоватый оттенок. Вот только узор, похожий на тату, никуда не делся. Он словно врос в кожу, пропитав её насквозь. – Как видишь, с ней всё в порядке. Жить буду.
— Очень хорошо. – Попыталась не злиться Лора. – А теперь давай о серьёзном. Скажи, ты родом из этих мест?
Мистер Клабан недовольно поморщился.
— Тебе твой дружок сказал?
— А Джозеф знал? – Удивилась мисс Беррингс.
— Да, вероятно. – Нехотя сознался Мэтью. – Когда ты лежала здесь, у меня дома, без сознания, мне было так одиноко, что я решил поделиться с тобой частью своего прошлого. А он бессовестно подслушал, и теперь оперирует информацией, как ему вздумается!
— Боже, успокойся! – Не сдержалась Лора. – Джоз мне и слова об этом не говорил. Но у нас возникло подозрение, что ты можешь быть потомком Алазара. Это тот тип, что убил Джозефа, и бабушку Кристу, и управляет теми мёртвыми псами, что объявились здесь и напали на вас… Он умер, но, кажется, воскрес…
Кислое лицо Мэтью скривилось ещё больше.
— Да что ты такое несёшь? – Мягко возмутился охотник за призраками. – Послушай, дорогая, у меня есть знакомый психиатр. Хороший. Я могу поспособствовать…
Лора вспыхнула как спичка.
— Ты считаешь меня сумасшедшей?! Но ведь про мёртвого пса мне рассказали вы с Джозом, или будешь отпираться?!
Тот, нехотя признавая правду, неспешно достал из кармана спичку, чтобы тут же засунуть её себе в рот.
— Ну ладно. Рассказывай. – Недовольно произнёс он. – Надеюсь, это стоит моего времени.