С этими словами Мэтью почувствовал, как верёвки ослабли, и он оказался на свободе с пометкой «относительно». В тот же миг из-за деревьев показались чёрные головы псов-нежити, которые медленно приближались, пугая своими глазами-углями, но агрессии не проявляли.
— Сторожите её здесь! – Властно приказала им миссис Шерли, показав рукой на и без того едва живую Лору. – А ты не вздумай сбежать!
Девушка не ответила, переведя взгляд с Кристал на охотника за призраками, который поспешно отвернулся, не дав ей выказать весь тот упрёк, что она готова была выплеснуть на него.
Мёртвые псы подобрались совсем близко, остановившись рядом с Лорой, совсем поникшей. Исходивший от них могильный смрад казался ей сейчас наименьшим из зол, и страшно уже не было.
Оставалось только плыть по течению, приняв свою судьбу как таковую.
Или всё же попробовать противостоять ей? …
Глава двадцать четвёртая. Обман миссис Шерли.
Уходя всё дальше к своему дому, мистер Клабан не мог приказать себе не оглядываться, и так и норовил исподтишка глянуть на всё ещё привязанную к дереву Лору. Оставлять её наедине с дохлыми псинами было невероятно опасно, но выхода не было, и рисковать всё равно пришлось бы.
Призрачная бестия плыла рядом, горделиво вытянув шею, которую, будь она живой, Мэтью с радостью бы свернул за все те проделки, что эта чокнутая тут учинила.
Интересно, что она задумала?
Но, конечно, не важно. Он просто выполнит всё то, что хочет от него Кристал. А после заберёт девчонку, закинет в свой джип и увезёт подальше от этого призрачного дурдома и мёртвых психопатов. А уже там пусть она сама дальше решает, что ей делать и как быть.
В мегаполисе. Цивилизации, где полно живых людей, от которых, должно быть, Лора успела отвыкнуть.
Левая рука охотника за призраками приятно покалывала теплом – узор переливался отблесками огня, и Мэтью смутно помнил, как он источал настоящий живой огонь. Огонь, благодаря которому в момент опасности он смог подчинить себе мёртвых псов, тем самым сохранив жизнь Лоре.
И если бы в тот же момент Кристал его не вырубила…
Больное, помешанное на своей нездоровой любви, привидение. Вот что ей и после смерти не давало покоя? Смириться с потерей и отпустить… Себя и его, своего давно умершего возлюбленного. Так нет же! Болезной хотелось ещё насладиться радостями настоящего существования, конечно, за счёт живых! Ну не ушло ли?!
Ещё она что-то щебетала насчёт родства Мэтью с её обожаемым женишком. А сама при этом как бы была дальней родственницей мисс Беррингс. Хотя какое это имело значение?
Бред, бред, бред.
Поскорее отделаться от дурынды, отдав ей всё, что надо. Или, ещё лучше, засадить её в ловушку, да поместить в соляную колбу – благо, и такие у него имелись.
«А это мысль» — пронеслось в голове мужчины.
Они уже приблизились к невысокому домишке охотника, и мистер Клабан первым делом окинул взглядом свой джип – благо, он казался нетронутым. В отличие от дома.
После нашествия псов-зомби это казалось настоящей удачей. Пусть дверь и была изуродована, стены ободраны, а крыша, должно быть, кое-где провалена, всё же самое главное – оружие и инструменты, на тот момент находились в его машине.
— Ты так и не казала, что собираешься делать. – Заговорил он с Кристал впервые с момента их совместной «прогулки», на что та лишь высокомерно повернула к нему голову.
— Тебе это не обязательно знать вовсе. – Наконец снизошла она до ответа. – Я же сказала, Лора будет твоей, а остальное, мне кажется, не так уж и важно. Разве я не права?
Мэтью неопределённо пожал плечами.
— Какие конкретно ингредиенты тебе нужны?
Охотник уже доставал свою спортивную сумку, где особо бережно, в отдельных бумажных свёртках, хранил сушёную траву для различных случаев.
— На самом деле. – Протянула Кристал. – Кроме твоей крови и крови нашей любимой девочки, мне ничего и не было нужно.
— Тогда зачем ты меня сюда привела?! … — Едва почувствовав подвох, напрягся охотник, распрямившись. – Что тебе от меня нужно, стерва?!
Кристал рассмеялась во весь голос.
— Ну почему же от тебя?! Бедный, глупый охотник… Ты ведь любишь её, правда? Я про мисс Беррингс. Милая, скромная девочка, каких ты отродясь не видел в своём городе. Да к тому же красавица – поискать. Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на неё? Это любовь… И неужели ты думаешь, я хоть на секунду поверила в твои планы заполучить Лору любой ценой? Ты ведь не способен причинить ей боль, не так ли? Ни физическую, ни душевную… Даже несмотря на то, что сохнет она совсем не по тебе!