— Я люблю тебя! — Жестко отчеканил он. — Я просто хотел избавиться от этой дохлятины, чтобы увезти тебя подальше отсюда. Неужели ты до сих пор этого не поняла? Я не собирался принуждать тебя к чему-либо, кукла. Но здесь стало слишком опасно.
Кажется, Лора поверила и почти успокоилась. Но теперь уже занервничал Джозеф.
— Хватит разговоров! — Поторопил он охотника за призраками, хотя тот и не мог его слышать. — Пусть лучше обработает тебе рану и сделает укол. А не болтает всякую чушь вроде этой…
Его ревность была сейчас совсем некстати, и Лора поспешила успокоить возлюбленного.
— Джоз, перестань…
— О, Каспер, и ты тоже здесь?! — Наигранно весело обратился к призраку мистер Клабан. Надо сказать, с определённой долей смущения — все эти его признания в любви к девушке не предназначались для посторонних ушей. Даже призрачных. — Признаюсь, я слегка успел забыть про тебя… Кстати, а где он был всё это время?
— Кристал заключила его в круг соли. — Ответила Лора, видя, как хмурится при этих словах сам Джозеф.
— Соль, точно! — Спохватился охотник. — Сначала нужно вымочить рану в соляном растворе.
— Это не поможет.
Головы всех троих повернулись в сторону лестницы, с которой вальяжно и плавно спускалась миссис Шерли, в своём длинном элегантном платье, успевшим сменить красный цвет на чёрный. И зачем она только это делала?
Мужчины, не сговариваясь, бросились преграждать ей путь, чтобы она и близко не подошла к Лоре. Видя это, Кристал лишь криво усмехнулась, остановившись.
— Успокойтесь, мальчики. — Равнодушно произнесла она. — Ваша зазноба — одна на двоих — скоро умрёт. И спасти её могу только я.
— Неужели? — Хохотнул мистер Клабан. — А про чудеса современной медицины ты, наверное, и не слышала?
Кристал не обратила на его насмешку ни малейшего внимания.
— Все вы, находящиеся сейчас в моём доме, собрались здесь лишь потому, что это было частью моего тщательно продуманного плана.
Кристал выдержала паузу на случай вопросов, но все молча ждали продолжения её самовосхваляющей речи.
— Та газета с объявлением, Лора, что ты нашла на столике в своём кафе, появилась там не случайно — я знаю, как заставить работать на меня других призраков. А с помощью нехитрой магии ты прочла в ней всё, что хотела прочесть. Это и было сигналом к действию. И вот ты вернулась, чтобы продолжить игру… Это касается и вас, мистер Клабан. «Она тебя ждёт». Ха-ха! Наивный глупец. Как же легко было вами манипулировать. Ваше прошлое, не дающее вам покоя, сыграло мне только на руку, и вы исполнили всё, что от вас требовалось. Остался заключительный аккорд. Вы хорошо поработали, дети мои. И кое-кому из вас пора уходить на покой.
— Кто-нибудь понял, о чём она тут болтает? — Обратился мистер Клабан к своим союзникам. — Я — нет.
— Как ты себя чувствуешь, Лора? — Не обращая на него внимания продолжила Кристал. — Это не простой трупный яд течёт сейчас по твоим венам. Он приправлен магией, моей магией, и только я знаю, как тебе помочь…
Лора и Джозеф удручённо молчали, дырявя миссис Шерли взглядом.
— Что же тебе нужно, блаженная? — Устало выдохнул Мэтью.
— Ничего особенного. — Кристал подошла к нему почти вплотную, чтобы положить призрачную руку на широкую грудь охотника. — Твоё тело.
Мистер Клабан закатил глаза к потолку.
— Прости, дорогая. Но ты не в моём вкусе. — Он попытался убрать с себя её мерзкую ладонь, но рука прошла сквозь.
Кристал не обиделась.
— Пока что, мой дорогой. Но когда я помещу в этот вполне достойный сосуд душу Алазара, думаю, всё изменится.
— Что? Это и есть твой план? — Фыркнул Мэтью, пока Джозеф и Лора тревожно переглядывались. — Оказывается, призраки тоже страдают слабоумием! Так в своём ли ты уме, дамочка? Ты серьёзно думаешь, что это возможно?
Женщина наконец-то оставила в покое его грудь, сделав шаг назад.
— Урушдаур — обряд переселения души у древних шумеров, который я успела достаточно хорошо изучить за то время, пока была мертва. — Со знанием дела промурлыкала Кристал. — Вам известно о таком?
— Мы не будем в этом участвовать! — Заявила Лора.
— Лечиться тебе и лечиться! — Почти одновременно с ней произнёс Мэтью. — Кто-нибудь знает, где закопаны кости этой несчастной? Можно организовать отпевание…
— Ты умрёшь в противном случае! — Громко, с нотками раздражения воскликнула Кристал, и тут же переключилась на мужчин. — Посмотрите на неё! Яд проникает всё глубже, тело Лоры ещё борется, но уже начинает сдавать. Взгляните! На её лбу уже появилась испарина, и это только начало…
— Но я-то как-то справился! — Громко возразил мистер Клабан. — Пара уколов антибиотика, и вуаля!