Теперь охотник понимал, откуда взялась в нём эта губительная страсть уничтожать древних духов. Гены, кровь. Всё воедино. Какой-то ненормальный, посвятивший этому всю свою жизнь, наградил его дурной наследственностью. Нет, он не станет продолжать его дело. Выбраться бы сухим из воды, и вытащить за собой девчонку. А там, в городе, устроиться на нормальную работу. И пусть мисс Беррингс по-прежнему носится с костями своего возлюбленного, это уже не важно. Пусть хоть она будет счастливой. И живой. Да, главное, живой…
Осознание простой истины остудило его пыл.
— Ты меня… видишь? — Почувствовав на себе отчётливую концентрацию взгляда, вопросил Джозеф. Он тоже был настроен решительно, об этом говорили и плотно сжатые в кулаки ладони, и максимальная собранность во всем облике призрака.
Сам он показался Мэтью полупрозрачным, сероватым подобием человека — бесплотной сущностью, которой он на самом деле и являлся. Однако это было лучше, чем не видеть его совсем.
И охотник долго не отвечал, разглядывая призрака.
— Твою ж мать, у меня на самом деле не было никаких шансов! Ретро стиль, чтоб его… — Наконец выговорил он. — Вижу, Каспер. И слышу. — Он убрал руку в сторону от него и тут же вернул её на место, — а так нет.
— Моё имя Джозеф. — Стиснув зубы, проговорил призрак.
— Поверь, это не так уж и важно. Не сейчас. — Усмехнулся мистер Клабан. — Дай мне уйти. Я разберусь, раз и навсегда, с этой бешеной бабой, а после придумаю, как спасти девчонку от якобы неминуемой гибели.
— Ты же знаешь, твоя жертва окажется напрасной. — Попытался образумить его Джозеф. — Не думаю, что хотя бы одно из обещаний миссис Шерли будет выполнено.
— Возможно и так. — Мэтью был неприятен этот разговор, и он направился к своей спортивной сумке, содержимое которой было нещадно перемешано впопыхах им же самим. — Но святую воду, ловушки и волчий аконит вряд ли кто переплюнет. Даже призрак сумасшедшей ведьмы и её вооброжаемый любимый «зверёк» — могу ему только посочувствовать.
— Значит, ты всё уже решил? — Его полушутливый тон не мог обмануть призрака, он видел, что тот заметно нервничает.
— А то. Ты пока присмотри за нашей спящей красавицей. А когда я вернусь…
Он не договорил. Благо, фляжка с бальзамом была в той же сумке, и охотник, не раздумывая, открыл её, чтобы сделать глоток. И, слегка успокоившись, положил обратно к вещам.
Джозеф не ответил. На этот раз он молча проводил охотника взглядом, и тот беспрепятственно покинул дом Шерли.
Глава двадцать восьмая. Воскрешение Алазара.
Покинув особняк Шерли, Мэтью сразу же стало легче — подумаешь, укокошить парочку призраков. Для него это было не впервой. И пусть он не знает, где закопаны их кости, он выяснит это потом. На крайний случай, пусть до скончания веков сидят в электронных ловушках, судя из того, что Мэтью о них узнал, негодяи заслужили вечных страданий.
И всё же ему было не по себе.
Пепелище особняка Мартелл никогда не располагало к покою и умиротворению. Оказалось, это гиблое место напрямую связано с его собственной историей. А так же с историей мисс Беррингс и её обожаемого призрака — бывшего хозяина этого особняка. Кто бы мог подумать, что все эти точки однажды сойдутся в одной, да ещё таким образом.
Мэтью очень надеялся, что не застанет здесь никого, но, конечно же, его надежды не оправдались. Кристал уже была здесь, в своём длинном платье чёрного цвета, и даже волосы её, казалось, приобрели гораздо более тёмный оттенок. Но, скорее, это было иллюзией.
— Ты пришёл! — Радостно, с садистским наслаждением воскликнула она, повернувшись к нему.
— Давай договоримся. — Смело бросил он ей в ответ. — Я сделаю, как ты хочешь. Но вначале ты должна вылечить мисс Беррингс. Чтобы я знал, что не напрасно отдаю свою жизнь неизвестно кому неизвестно зачем.
Улыбка Кристал показалась Мэтью пуленепробиваемой.
— О, неужели ты думаешь…
— Послушай, милочка! — Грубо перебил её охотник за призраками. — Честно говоря, я и думать-то не умею. Мне не нужны твои слова и заверения. Только результат. Вылечишь куклу — получишь меня. Иначе…
Он не успел сообразить, как Кристал оказалась рядом, почти вплотную приблизившись к нему. Её призрачные ладони вновь оказались на его груди, а похотливые серые глаза с нескрываемым интересом вонзились в него взглядом.
— …неужели ты думаешь, что я позволю своему будущему телу так бездарно умереть?