— Здравствуйте, мистер Лавгуд — поздоровалась Рита. Мужчина предстал перед ней в сером рабочем костюме и с букетом цветов, — Чем обязана?
— Хотел порадовать любимого репортера, — ответил Ксенофилиус, делая шаг к ней.
— Спасибо! — она приняла букет и начала его рассматривать, стараясь отвлечься от соблазнительного аромата мужчины и собственных мыслей по этому поводу.
— Рита, — он аккуратно взял её за подбородок, заставляя посмотреть в свои глаза. — Я приглашаю вас на первое официальное свидание.
***
Рита ожидала чего угодно, но только не свидания. Хотя оно прошло довольно мило. Они гуляли по вечернему Лондону, зашли в кафе. А потом Ксенофилиус как джентльмен проводил её домой, намекнув на переезд к себе. Скитер, любившая все контролировать, растерялась и обещала подумать.
***
Гермиона устало потерла переносицу. Проверять домашние работы учеников с каждым разом становилось все сложнее. Отложив очередное эссе, она встретилась с Поттером, внимательно следившим за ней.
— Гарри, ты меня напугал! — воскликнула Грейнджер.
— Прости, — произнес мужчина, — может, тебе отвлечься?
— Было бы неплохо.
Гарри повел её в Хогсмид. Вечерняя деревушка радовала глаза. Становилось прохладно, и он накинул на плечи Гермионы свой плащ.
— Спасибо, — смутилась девушка, — как твои тренировки?
— Сегодня без травм, — отшутился Гарри. — Я почти закончил обучение. Все-таки они могли бы сократить сроки обучения до восьми лет.
— Гарри, ты же знаешь, что девять лет потрачено не зря! Ты многому научился! — Гермиона бы и дальше разглагольствовала на тему учебы, но мужчина прикоснулся к её губам своими, заставив замолчать. — Поцелуй ещё раз — шепотом попросила она.
Гарри с радостью выполнил просьбу. Они целовались, забыв обо всем.
========== Происшествие ==========
Октябрь вступил в свои права. Деревья сбросили листву. Холодный ветер обрушился на Лондон и Хогвартс.
Свадьба Скитер и Лавгуд была шикарной. Многочисленные гости, шатер на природе… Платье невесты и счастливая улыбка жениха разошлись по газетам.
«Ежедневный пророк» и «Придира» недели две обсуждали свадьбу репортера и издателя.
Сейчас Рита удобно устроилась на зеленом диванчике в гостиной с журналом в руках. Ксенофилиус занимался садом. Полумна и Невилл вместе с семилетним ребенком переехали на свою квартиру, оставив их наедине. И теперь миссис Лавгуд…спокойно могла пугаться, потому что муж начал дарить ей цветы, водить по ресторанам. Все это происходило без фотографов — не так как раньше. Это начинало настораживать молодую женщину.
— Рита! — раздался крик с заднего двора. Женщина поспешила на зов и увидела как муж борется с садовыми гномами, — Может, поможешь все-таки?
— Да, конечно, — ответила миссис Лавгуд.
Вдвоем бороться с гномами было веселее. Теперь они оба были перепачканы землей, но это не мешало смеяться как детям. Рита пыталась привести джинсы в нормальное состояние, Ксенофилус отряхивал волосы от земли и листиков.
— Минуту. Не вертись, — женщина со знанием дела освобождала белесые волосы мужа от осенних листьев, — стой спокойно!
Задержав руку жены, Ксенофилиус приблизил свое лицо к её личику. Расстояние в несколько миллиметров было с легкостью пройдено, и он неумело поцеловал её. Прикоснувшись к её губам своими, мужчина по-хозяйски притянул Риту к себе, обняв за талию. Но его тут же оттолкнули.
***
Мерфи ласково проводила рукой по волосам Адама. В руках она держала бокал с зеленой жидкостью.
— Давай, ещё глоток — говорила Мерфи.
— Мне плохо, — слабо откликнулся Адам.
— Ты должен выпить весь яд, милый, — щебетала девушка. В раскрытые губы юноши она вливала жидкость, — Пей!
Аббигейл проснулась в поту. Сон был настолько четким, будто это происходило на самом деле… Не долго думая, девочка вылезла из теплой постели и направилась на верхние этажи замка, где сегодня дежурила мама.
— Аби, что ты здесь делаешь?! — воскликнула Селена.
— Адама отравили, мы должны его спасти, — на одном дыхании произнесла девочка.
— Кто отравил?
— Мерфи.
— Милая, тебе приснилось.
— Ты же говорила, что видела вещие сны, и они сбывались, мама!
Патронус Селены растворился в воздухе. А они вдвоем спустились в подземелье, чтобы перенестись в свой дом.
Две волшебницы, одевшись теплее, направились на квартиру Адама — идти нужно было всего-то квартал. Селена открыла дверь и вступила в прихожую. Тишина давила.
Полоска света из комнаты парня подсказала им путь. А потом раздался голос.
— Пей! — приказывала Мерфи.
— Петрификус Тоталус, — шепотом произнесла Селена и девушка рухнула на пол. Бледный Адам пытался что-то произнести, но его остановили, — Северус тебе поможет.
— Что здесь происходит? — прошипел мистер Снейп, завидев жену и дочь.
— Она пыталась его отравить! — воскликнула Аббигейл.
***
Зельевар внимательно осмотрел разлитый на полу яд и скрылся, трансгрессируя. Аби взяла Адама за руку, успокаивая. Она провела рукой по его бледному лбу, чувствуя его учащенное дыхание. Когда появился Северус с флаконом жидкости, Аббигейл освободила место отцу для манипуляций, но её руку опять поймали. В голубых глазах плескался страх, и девочка не смогла отвести взгляд.
Адам глотнул противоядие пересохшими губами. Его глаза прикрылись. Аби испугалась и ещё сильнее сжала его руку.
Тем временем Мерфи вдруг стала меняться. Вместо брюнетки появилась рыжая девушка с черными глазами. Селена наставила на волшебницу палочку стоило той очнуться.
— Зачем ты отравила моего сына? — жестко спросила миссис Снейп.
— Хотела отомстить за отца. Во время сражения в Отделе тайн он, — девушка брезгливо посмотрела на Северуса, — не помог Нотту-старшему. И мой отец оказался в Азкабане.
— Как тебя зовут? — продолжала допрашивать Селена.
— Виктория Нотт, — ответила ведьма.
Появившиеся мракоборцы во главе с Гарри Поттером «проводили» волшебницу до Визенгамота. Её заключили под стражу.
***
Северус и Селена вышли поговорить на кухню. У мужчины накопились вопросы.
— Как вы узнали, что Адама отравили?
— Аббигейл прибежала ко мне во время дежурства в школе, — произнесла Селена. — Черт! Я же дежурю.
— Как думаешь, может, Аби лучше пока остаться с Адамом? А вечером мы её поздравим, — размышлял Северус.
— Пусть остается. Но у меня есть условие — если Адаму не станет лучше, она отправит тебе сову.
— Согласен.
***
Аббигейл продолжала сидеть рядом с Адамом, держа его за руку. Когда родители сообщили ей о своем плане, она лишь кивнула. И они ушли, оставив её один на один с мучениями.
Заснуть все равно не получалось и она принялась рассматривать лицо парня. Пальчики исследовали скулы, подбородок…невесомый поцелуй заставил девочку покрыться румянцем.
— Спасибо, — прошептал Адам, — ты спасла мне жизнь, а я испортил тебе день рождения.
— Ты же знаешь, что я ненавижу этот день, — произнесла Аби, — то призраки мучают, то сны.