— Верхние? — может я что-то недопоняла?
— Женщины с поверхности. И нагини, и эльфийки. А человечки и вовсе… — девушка замолчала, как будто смутилась.
А может, нарвалась взглядом на стоящую за моей спиной Ильрейс, правящую мать, как она себя называла.
— А что не так с человечками? — уточнила на всякий случай.
— С ними всё хорошо. Только мужчины дерутся ради права быть выбранным человечкой. И детишек у них много. И не приведи прядильщица на человечку с браслетами косо посмотреть, порвут ведь. — Очень интересную информацию я узнаю, оказывается, дроу не единственный народ в этом мире. Как только они умудряются, не ссорится с "верхними" соседями?
— Мать Наргиль занималась обеспечением дома необходимым с поверхности и слишком часто брала дочь с собой. — Прозвучало из-за моей спины, и девушка моментально напряглась, как струна.
— Ну и отлично! У неё меньше предубеждений и презрения к мужчинам. Может это обязательное условие для рождения ребёнка с даром? — развела руками, оборачиваясь к Ильрейс.
— Вы слышали? Исполняйте свою работу. А ты, паучиха, пойдём, примешь ванну с дороги и поговорим. — Я не сразу поняла, о какой дороге речь, пока не поймала на себе восхищённые взгляды обеих девчонок.
Точнее на дырах моего костюма. И вот ну не могла я отделаться от мысли, что под масками прячутся совсем ещё молоденькие девочки.
— Это почему я паучиха? — спросила, пока мы шли до выхода из сверкающих пещер.
— Потому что сплела паутину, дождалась, когда соплюшка вляпается по собственной дурости, и спеленала. — Усмехнулась Ильрейс. — Ничего толком не сказала, а эти две малолетние надзирательницы теперь из кожи вон вылезут. И своего ты добилась. Питающих они будут беречь, и обхаживать, как никого из мужчин-дроу. Причём обе будут искренне верить, что делают абсолютно правильно.
— И вы не злитесь? — осторожно прощупывала почву я.
— Почему я должна злиться? Я лишний раз убедилась, что ты не дура. Сосуды дома полны силы, а я в состоянии оценить красивое плетение интриги. — Улыбнулась Ильрейс.
— А почему они называли меня "илаей" и "принцессой"? — меня этот момент очень смутил.
— Илая, это обращение к старшей по статусу женщине дома. А принцесса… — дроу даже остановилась, буквально на секунду позволив горю выглянуть из-под маски спокойствия и уверенности. — Ты плохо меня слушала, я говорила тебе о роли нашего дома. Повторю и уточню сейчас. Именно наш дом проникает далеко вглубь опасных территорий, узнает всё о врагах и союзниках. Любую войну, начинаем мы и заканчиваем мы. И это для всех остальных наступает мир, для нас это только подготовка к новой войне. Поэтому, наши лица скрыты даже в стенах родного дома. Без маски теней хожу только я, правящая мать, и та, что примет у меня власть. Вывод о том, кто ты такая, напрашивается сам собой.
— Но неужели ни у кого не возникнет вопроса, откуда я взялась? — удивилась я.
— Весь дом уже знает, что в связи с гибелью Айриль, я отозвала одну и двух оставшихся наследниц. Сестра Айриль, Мириэль, считается наследницей чисто номинально. Она, как паученок в коконе. Живёт в каком-то своем мире. — Подробно объясняла Ильрейс. — Много лет назад после одного из состязаний, я, по совету своей матери, объявила, что титул наследницы завоевали не четыре дроу, а пять. Поэтому, никто не знал ни имени, ни внешности ещё одной принцессы дома, но все знали, что она есть. И сейчас по дому поползли разговоры, что принцесса тянула лямку службы дому со всеми наравне, если вообще не собственным телом все дырки прикрывала, вон даже походный костюм не переодела. И всё новые и новые подробности добавляются к простому факту — непонятная девица-полукровка прошлась по коридорам в драном костюме.
— Подождите! Но если титул наследницы, ваши девушки завоевали, то получается, что они владеют оружием, этими вашими клинками! А я? — теперь попавшейся в паутину ощущала себя я.
— Подумаешь! Научишься. Жить захочешь и научишься. Иного выбора у тебя нет! — на такой замечательной и оптимистичной ноте, оборвала наш разговор Ильрейс, так как уже было видно ждущую нас Ардигу.
— Илая, к ритуалу прощального приветствия всё готово, ждут только вас. — Напомнила она о чём-то Ильрейс.
— Кто-то торопится? Подождут. Лилит нужно привести себя в порядок, а потом мы пройдем в церемониальный зал. — Из этих слов я поняла, что после помывки, меня ждёт какая-то нудная церемония.
Глава 8.
Лилит.
Покои, куда привела меня Ильрейс, представляли собой несколько сообщающихся пещер. Никаких окон здесь, конечно, не предусматривалось. Правда стены и потолок были обложены светлым камнем, даже на вид теплым.