— Значит, готовим отряд на завтра? — уточнила Ардига.
— Да, давай. Если ритуал затянется, то досплю в дороге. — Привычка ещё с прошлой жизни.
— Ну, это только если сидя. — Хмыкнула Ардига.
— Да хоть стоя, в первый раз что-ли? — ответила я.
Ардига ушла, терять время она явно не привыкла. В ожидании Ильрейс, я решила подготовиться к предстоящему лечению вчерашних недолеченных.
— Зайчик… Тьфу! Зайкиль, а где ты вчера достал для меня скальпель? — поинтересовалась у парня.
— В комнате развлечений. — Пожал тот плечами.
И тут я вспомнила, что на ряду с гардеробной, Ильрейс говорила, что здесь есть и эта самая "для развлечений".
— Ну, ка, пойдём оценим, местные развлечения! — решила осмотреть свои покои я.
Развлечения у дроу так себе. В комнате с темными стенами и таким же полом, по которому были проложены небольшие желобки, находилась настоящая выставка пыточных инструментов какого-нибудь испанского средневековья! И вполне узнаваемая дыба, и совершенно непонятные приспособления вполне мирно себе соседствовали. Но меня привлекла противоположная входу стена. На наклонных полках которой, на специальных закрепах, находились такие инструменты, что любой хирург моего мира полжизни бы отдал, лишь бы обладать подобным чудом.
А сколько здесь было скальпелей! В глаза бросился один, чуть увеличенный в размере и с острыми выпирающими зубцами на конце. Если нужно рассечь не только мышцы, но например и сухожилия, или поддеть сустав то лучшего и не придумать!
Ещё не успела в голове оформиться, какая-то пока ещё смутная мысль, как отовсюду сразу раздались громкие удары гонга.
— Вызов… — побелел Зайкиль.
— Вызов? — про вызовы что-то говорила и Ильрейс.
— У главных ворот дома кто-то ударил гонг с требованием поединка. — Чуть ли не запинаясь, пояснил парень
— Бежим тогда. — Поторопила его я, выбегая из своих покоев и устремляясь туда, куда спешили и всё дроу дома.
Благо, ожидая правящую, я натянула на себя костюм, в котором здесь ходили все "тени", только без усиливающих накладок. Единственной заботой было в этой суматохе не потерять Дзена. Но как же я ошиблась.
Лучше бы я сама потерялась где-нибудь по дороге сюда. Действительность быстро отсудила моё любопытство. На широкой и хорошо утрамбованной площадке стояли около десятка женщин — дроу с синими рисунками на лицах, как я поняла, это была просто краска, отличительный знак. Перед ними, на небольшом возвышении, такой природной ступеньке, стояла Ильрейс и внимательно слушала пришедших, впрочем, как и всё дроу пятого дома.
— Третьему дому известно, что ты, правящая пятого дома, даже хотела передать свою власть наследнице, Айриль Ночной Ветер, которой сейчас уже нет. — Продолжали они уже начатый разговор. — И других сильных и достойных наследниц твоего дома мы не знаем. На совете матерей ты их не представляла. А потому, по закону, третий дом в лице двух своих сильнейших наследниц заявляет право на поединок власти.
Лица дроу пятого дома были скрыты масками, поэтому судить как они отнеслись к этой новости невозможно. Но тревогу Ильрейс и даже Ардиги я чувствовала просто кожей. Насколько я вспомнила, Ильрейс упоминала, что отказаться нельзя.
— А это, как я понимаю и есть ваша таинственная наследница? — прозвучал насмешливый голос одной из девиц стоящих в центре площадки. — Не уверена, что бой будет долгим.
Меня окинули таким презрительным взглядом, словно я только что вылезла из мусорного бака.
— Интересный выбор оружия. — Протянула вторая, и я похолодела, сообразив, что у меня при себе только саркс Ядгара и скальпель, зажатый в руке.
Просить бесполезно, эти две дроу уже примерились задницами к креслу правящей. Выйти кроме меня больше некому. Да и не позволят никому иному войти в круг поединка. Что я могу им сказать? Я могу только молчать и надеяться на те обрывки памяти, что остались у этого тела.
В круг я шла, молча, ощущая на себе тяжёлые взгляды. Дроу расступались, освобождая мне путь. Вторая из бросивших вызов вышла за пределы круга, ожидая своей очереди и явно не веря, что она наступит. Я и первая из синемордых обходили друг друга по кругу. Она, сжимая в руках парные изогнутые клинки, я скальпель. Им работала, с ним в руке и умру.
Чисто машинально заметила, что девка еле заметно переносит нагрузку с правой ноги на левую и бессознательно старается выставить под атаку левую сторону тела. Знакомый и ставший привычным за последние дни шёпот появился в ушах. И такой сильный, что будь у меня распущенны волосы, они бы зашевелились, не иначе. Я не понимала ни слова, ни звука, но как из ниоткуда пришло понимание, даже скорее знание, которого у меня быть не могло.