Многие из попугаев поедают насекомых и их личинок. Содержащиеся в неволе попугаи приучаются поедать самые различные корма: семена трав, зерна, кукурузы, семена подсолнуха, кедровые и лесные орехи, плющеный овес, разные каши (лучше сваренные на молоке), тертую морковь, вареный картофель, белый хлеб, ягоды, кусочки фруктов, листья салата, капусты, пророщенное зерно, веточки и листья деревьев, кусочки сваренного вкрутую яйца, мучных червей. Для обеспечения птиц минеральными веществами и витаминами им дают мел, растертую яичную скорлупу, дробленый древесный уголь, зимой в корм добавляют рыбий жир, витаминные препараты.
В неволе попугаев содержат в клетках или в просторных вольерах. Для крупных видов, особенно арар и какаду, нужно устраивать прочные металлические клетки. Деревянные клетки и из тонкой проволоки они разрушают своим мощным клювом, пользуясь им как клещами, кусачками и отверткой. Подвижность клюва помогает попугаям открывать клетки и даже отвинчивать гайки. Живший в одной семье попугай в отсутствии хозяев как-то заинтересовался большой хрустальной люстрой. К вечеру она была разобрана по болтикам и шарикам и аккуратно сложена в углу комнаты. Рассерженный попугай легко может перекусить клювом 1 — 2-миллиметровую проволоку и сломать палец взрослого мужчины.
Некоторые любители устраивают клетки для попугаев из органического стекла (плексигласа). Такие клетки красивы удобны для чистки. В них можно содержать попугаев почти все видов за исключением арар и крупных какаду: своим мощным клювом они умудряются разрушать и этот материал.
Не следует забывать, что попугаям необходимо больше двигаться. Поэтому для их содержания нужно иметь достаточно просторные клетки, чтобы попугай мог свободно расправлять крылья. В клетке обязательно должны быть жердочка и кольцо, прикрепленное к верхней решетке: попугаи — хорошие акробаты и любят подтягиваться при помощи клюва или, уцепившись лапами за верх клетки или кольцо, повиснуть вниз головой. 3а умение ловко и хорошо лазать по веткам деревьев или по прутьям клетки с помощью лап и клюва попугаев иногда называют пернатыми обезьянами.
Особо нужно сказать о требованиях к устройству жердочек. Их рекомендуется изготовлять из твердых пород дерева — дуба, бука, клена или березы. Жердочки, сделанные из липы или осины, попугаи быстро перегрызают. Диаметр жердочек зависит от величины попугаев: для мелких видов 1,0 — 1,5 см, средних 1,5 — 2,5 см и для крупных 3 — 5 см. Подбирая толщину жердочек, следует учитывать, что у сидящего на ней попугая пальцы ног не должны сходиться. Если же жердочка будет тоньше, то ему будет неудобно сидеть, и кроме того когтями он может сам себе поранить ноги. Жердочку следует укреплять в клетке на такой высоте, чтобы попугай, сидя на ней, не касался хвостом пола и мог свободно поворачиваться, не задевая решетки. Возле жердочки на решетке укрепляют кормушку и поилку.
Обычно попугаев держат в клетке поодиночке, иначе они никогда не научатся говорить. Небольших декоративных попугаев содержат парами или группами. Для группового содержания попугаев нужно иметь просторные, специально оборудованные вольеры. Большинство крупных попугаев в неволе не размножаются.
Если поговорить с опытными любителями попугаев, то они дадут зам много полезных советов о содержании этих птиц. Вот некоторые из них. Попугаям, особенно крупным, в клетки нужно подкладывать куски мягкого дерева и свежие ветки, которые они с удовольствием раздробляют на мелкие кусочки. Если этого не делать, то у них отрастает кончик клюва, сильно мешающий им при поедании корма. Недостаток движения, при содержании птиц в тесных клетках, приводит к тому, что у них чрезмерно отрастают когти на пальцах ног. Это мешает попугаям удобно сидеть на жердочке или лазать по стенкам клетки. В таких случаях отросшие коготки нужно с большой осторожностью подрезать острыми ножницами. Можно пользоваться и маникюрными инструментами.
Попугаи — птицы светолюбивые. У них на родине, в тропических районах, световой день всегда большой. Поэтому при содержании птиц в клетках нужно позаботиться о том, чтобы световой день для них составлял не менее 14 — 15 часов. Осенью, зимой и ранней весной, когда день бывает короткий, птицы не успевают съесть суточную норму корма, голодают и плохо себя чувствуют. Чтобы избежать неблагоприятных последствий, в эти периоды года в помещениях для попугаев нужно дополнительное освещение.