Выходцы из Центральной и Южной Америки красивые ара (арары) — самые крупные среди попугаев. Длина сине-желтой ары — ее называют еще арарауна — достигает почти 100 см, из них на долю хвоста приходится половина. Ары неплохо приручаются и сравнительно легко обучаются говорить. Жившая у одной москвички ручная арарауна Пикета очень охотно и чисто произносила более 70 слов и небольших фраз. Хозяйку она очень любила, но на чужих людей смотрела злыми глазами и рычала, как цепная собака.
Почти все ары очень крикливые, и не каждый человек может вытерпеть их невероятно громкий голос в своей квартире. К тому же выпускать их из клетки рискованно, так как они все разрушают своим мощным клювом. Поэтому их чаще содержат в зоопарках и цирках. В неволе ары могут жить до 80 — 100 лет. При неправильном, особенно грубом, обращении с ними они становятся злыми и опасными.
Большой опыт содержания попугаев у себя дома имеют индейцы ряда племен из джунглей Бразилии. Эти мужественные и закаленные лишениями люди живут в полном контакте с природой. Они держат в домах различных ручных птиц и зверей для компании себе и детям. С дикими и прирученными животными они обращаются без излишней сентиментальности, но и без жестокости. Любопытная деталь: воины украшают свои головные уборы перьями попугаев, туканов и других ярко раскрашенных птиц. Однако они не убивают птиц для того, чтобы добыть их перья, а, поймав, выдергивают у них несколько перьев и выпускают на свободу.
Часто в домах индейцев можно увидеть самых больших синих попугаев — гиацинтовых ара. Эти попугаи живут у людей и становятся товарищами игр индейских ребят. Крупный попугай так привязывается к детям, что позволяет им обращаться с собой, как с кошкой: они укладывают его на спину, ласкают, а ара все прощает малышам — не царапает сильными когтями и не кусает их своим мощным клювом. Для того, чтобы попугаи стали такими ручными, их нужно выращивать и воспитывать в хижине с самого раннего возраста — взяв еще голых птенцов прямо из гнезда. Подрастая, выкормленные попугаи начинают гулять по двору, а затем и по деревне. Спят они обычно в хижине или на крыше. Иногда они отправляются на ночевку в лес. Спустя несколько лет, когда у попугая проявляется инстинкт размножения, он находит себе подругу и навсегда улетает к ней в джунгли. Лишь изредка попугаи возвращаются домой, к воспитавшим их людям. Ручные попугаи, живущие у индейцев, обучаются произносить отдельные слова и короткие фразы. Случается, что прирученные попугаи приносят индейцам пользу, выполняя роль сторожевых собак. Пользуясь свободой и летая где им вздумается, попугаи первыми замечают приближающихся к деревне незнакомых людей. Стоим и громкими криками они предупреждают об этом жителей.
Объективности ради нужно сказать, что не все индейские племена из Южной Америки одинаково бережно относятся к попугаям. Например, в лесах Суринама (Гвиана Нидерландская) индейцы племени окуриос охотятся на попугаев. В сентябре 1979 года по Центральному телевидению «Клуб кинопутешествий» показал кинорепортаж, как эти индейцы добывают крупных попугаев ара при помощи лука и длинных стрел. Перья этих птиц им не нужны — они едят их мясо.
У народов Азии, Африки и Америки, в чьих странах водятся попугаи, эти птицы издавна фигурируют в сказках, легендах и преданиях. Вроде наших сорок, ворон и крупных черных воронов. В сказках индейских племен из Бразилии попугаи говорят, дают различные предсказания и советы другим героям, превращаются в людей и наоборот.
Попугаи — главные герои сказок народов Индии, Вьетнама, Бирмы, Китая и других соседних стран. Достаточно вспомнить знаменитые индийские «Сказки попугая». Преданный уехавшему по делам хозяину говорящий попугай тридцать восемь ночей рассказывал занятные сказки его жене, своей хозяйке, чтобы удержать ее от неверности мужу и сохранить честь дома.
Из крупных видов попугаев у любителей наиболее популярны какаду, обитающие в естественных условиях на юго-востоке Азии, в Австралии и на островах Полинезии. В природе насчитывается 17 различных видов какаду. Размеры их различны: некоторые бывают величиной с галку, а есть и более крупные — с ворона. Все они очень красивые и нарядные, а голова их всегда украшена симпатичным подвижным хохолком, который они то развертывают, то опускают. Из попугаев-какаду наиболее известны белохохлый, желтохохлый и желтощекий, белого цвета, а также молуккский, розовый и какаду инка, у которых в оперении преобладают розовые тона, а хохолки — цветные. Самый крупный из какаду — черный, он же и самый большеклювый среди всех видов попугаев. Его мощный клюв достигает 10 см в длину. Глядя на него, невольно вспомнишь поговорку: «такому палец в рот не клади». Кстати, название какаду происходит от малайского слова «какатуа», что означает «кусачки».