В доме председателя харьковской секции певчих птиц Ю. Г. Калнина уже более трех лет живет ручная сойка. К людям она попала взрослой — ее подобрали в лесу с подстреленным крылом. Саша, так называют сойку, отличается большими способностями к звукоподражанию. В свои песни она включает многие услышанные прежде на воле и у людей звуки. В их числе — песня дроздовидной камышевки и камышевки-барсучка, нежные вариации белой трясогузки, флейтовая запевка славки-черноголовки, крик перепела, галки и ворона в полете, позывки селезня, когда он собирает уток к найденному корму, пение лягушек в различных тональностях, постукивание синицы, раздалбливающей корм, клохтанье наседки, пение петуха, мяуканье, лай молодой собачки. Музыкальная одаренность сойки постоянно удивляет и восхищает ее хозяина. Постепенно, в течение года, сойка научилась произносить и свое имя. Правда, выговаривает она его как бы с трудом — «Сссашша».
В музее природы Харьковского университета в течение 18 лет жила ручная сойка, попавшая туда еще беспризорным птенцом. Воспитанием птицы больше всего занимался директор музея В. Н. Грубант, к которому сойка была очень привязана. В свою песню сойка вплетала звуки, услышанные в музее и доносившиеся со двора: стук молотка при забивании гвоздей (в музее был ремонт), звук работающей циркулярной пилы, гудок клаксона автомашины (во дворе был гараж) и т. д. Благодаря сойке Виталий Николаевич узнавал, что кто-то из сотрудников в его отсутствие брал из ящика стола какие-нибудь инструменты. Ящик открывался с визгом и скрипом и этими звуками сойка встречала входившего в комнату директора.
Сойку назвали Соня. И хотя оказалось, что это самец, данная ей кличка так и сохранилась за птицей. Сойка знала свое имя и любую песню заканчивала повторявшимися словами «Оня, Оня!» — букву С она не выговаривала. Сойка хорошо высвистывала слова «Куда идешь?». Причем, употребляла их довольно удачно, к месту — увидев, если кто-то из сотрудников музея одевал пальто и собирался уходить из комнаты.
Чика и посетители
У ленинградца А. М. Батуева, о говорящих попугаях которого мы рассказывали, жила майна Чика. Она прославилась тем, что четко выговаривала более двадцати слов и коротких фраз.
Майна, да еще говорящая — настоящая редкость. И не только в Ленинграде, а и вообще во всех северных областях и республиках нашей страны. Не удивительно, что Чика привлекала в дом Батуева много людей, желающих посмотреть и послушать говорящих птиц. Однажды из-за этого произошел довольно забавный случай. Пришли два незнакомых человека и постучали в квартиру. В ответ услышали:
— Кто пришел?
— Разрешите посмотреть ваших птиц! — попросили пришедшие.
— Идите к черту! — последовало из-за двери после некоторой паузы. Решив, что это их так нелюбезно приняла хозяйка дома, гости ретировались. К счастью, они тут же встретили возвращавшегося домой А. М. Батуева. Он пригласил их войти, но они смутились и проявили желание уйти:
— Мы лучше в другой раз придем. Ваша хозяйка, кажется, не в духе.
Эти слова заинтересовали уже самого Батуева. Какая хозяйка? Никакой хозяйки у него нет. Гости переглянулись и как-то нехотя вошли в комнату следом за хозяином. Птицы — воспитанники Батуева — шумно приветствовали своего хозяина и его гостей. Чика вскочила на жердочку и громко спросила?
— Кто пришел?
А так как все майны обычно говорят не раскрывая рта, то гости вновь смутились и стали оглядываться. Батуев взял Чику на руки и она отчетливо произнесла:
— Алло, алло, кто здесь шумит?
Только после этого посетители поняли секрет этой птицы и смущение их прошло. Смеясь, они рассказали, что произошло с ними у дверей квартиры в отсутствие хозяина.
Индийские скворцы — майны давно уже завоевали славу выдающихся пересмешников и говорящих птиц. По зоологической систематике они относятся к семейству скворцовых из отряда воробьиных птиц. Величиной они несколько больше обыкновенного скворца и немного меньше знакомой всем галки. Оперение тела у них коричнево-шоколадного цвета, голова, шея, крылья и хвост — черные. Концы крыльев, хвоста и подхвостья — белые. Ноги — высокие, желтого цвета. Такого же цвета и клюв. С боков и позади глаз — ярко-желтые кожистые выросты, которые иногда называют «ушами», а самих майн из-за них — ушастыми скворцами.
Хотя майн часто называют индийскими или афганскими скворцами, они водятся не только в Индии и Афганистане, но и во многих других странах Азии — в Пакистане, Иране, Бирме, Таиланде, в Индонезии и на Цейлоне. В начале нынешнего столетия майны продвинулись на север и стали гнездиться в южных районах нашей Средней Азии. В 1907 году их обнаружили в Таджикистане, а в 1912 — в Узбекистане. Позже они продвинулись в Туркмению. В 1960 году майны появились в Ташкенте. Сейчас они вселились и в Казахстан.