— Ты кто? — спрашивает хозяин.
— Я Гриша! — следует ответ.
Если Гришу спрашивают: «Как собачка лает?» — он тут же подражает лаю собаки. «Гриша, посвисти» — просят птицу и она охотно свистит. Гриша очень любит детей и при их появлении самостоятельно и без всяких просьб начинает выкладывать свой репертуар — произносит все заученные слова и звуки.
Кроме Гриши, Симоновы приручили и воспитали еще нескольких птенцов майны. И все они также научились произносить слова. Удачные опыты по обучению майн говорить проводят и другие ташкентские любители певчих птиц. Одному из них удалось научить говорить даже взрослую дикую майну.
В 1968 году газеты многих стран сообщили об интересной выходке двух индийских майн, живших у одного любителя птиц в Лондоне. Майны выбрались из клетки и улетели на волю. Однако обретенную свободу они очень скоро потеряли из-за своего доверия к людям и болтливости. Одна из майн уселась на плечо проходившего по улице человека и доверительно сообщила ему цифры: «15-39!» Как оказалось, это был номер домашнего телефона ее хозяина. Удивленный прохожий догадался позвонить по этому номеру телефона и вскоре птица оказалась в своей клетке. Не долго разгуливал по городу и другой индийский гость. Он залетел в парк, увидел там девушку, подлетел к ней и сел на плечо. И тут же стал объясняться в своих чувствах:
— Я вас люблю! 15-39!
Девушка поймала пернатого «Дон Жуана» и также позвонила по телефону 15-39. Так майны и не натешились свободой.
Возможно, это и было к лучшему для них, привыкших к жизни возле людей на всем готовом.
Джеральд Даррелл, основатель оригинального зоопарка на острове Джерси, в своей книге «Поймайте мне колобуса» рассказывает о живущих у них пернатых любителях поговорить. Самый лучший оратор — небольшая майна по имени Тапенс. Когда к клетке Тапенса подходят люди и начинают с ним разговаривать, он тотчас же отвечает звуками веселого человеческого смеха. Если сотрудник зоопарка, просунув внутрь клетки палец, начинает гладить ему животик, Тапенс зажмуривает глаза и принимается бормотать: «Ой как здорово! Ой как здорово!»
Однажды Тапенс уличил в нарушении правил хорошего поведения садовника зоопарка мистера Холли. Подстригая кусты рядом с клеткой майны, этот престарелый и всеми уважаемый человек вдруг прокашлялся и сплюнул на землю. Тотчас раздался отчетливый, звонкий голос Тапенса:
— Старый неряха!
По-таджикски «майна» означает «смышленая». Приведенные здесь примеры свидетельствуют, что это название птица вполне оправдывает.
Московский зоолог Н. Надьярная выкормила птенца майны и птица много лет жила у нее на правах друга и своего рода хранительницы порядка в доме. Майна свободно летала по комнате, чисто выговаривала свое имя — «Маня». Мане не нравилось, если в комнате летали выпущенные из клеток другие птицы, и она старалась загонять их обратно. Исключение допускалось ею только для «любимчиков», например, для молодого скворца, взятого майной под опеку. Очень привязанная к своей хозяйке Маня подозрительно относилась к чужим людям и сторонилась их.
В последние годы майны появились на воле в Подмосковье. Первые новые поселенцы, очевидно, были беглецами из клеток. Обретя свободу, они не улетели на родину, так как от природы являются оседлыми птицами. Майны хорошо приспособились к жизни в холодном краю и даже стали выводить потомство. По наблюдениям московских биологов, майны обосновались в Мытищенском лесопарке, где гнездятся в дуплах деревьев в районе Московской ветеринарной академии и в соседнем Кузьминском лесопарке, в совхозе «X лет Октября», неподалеку от станции «Щелковская». Майны зимуют вблизи свалок, где можно поживиться пищевыми отходами. Самое большое скопление майн, по наблюдениям Ю. Новикова, отмечается в совхозе «X лет Октября». Только на первой свиноводческой ферме совхоза ежегодно остается на зимовку более ста майн, здесь они питаются кормом, приготовленным для свиней. Бывало, что здесь собиралось до трехсот птиц. В солнечные морозные дни майны рассаживались на заиндевелых тополях и оглашали округу звонкими песнями. Окончив свой «весенний концерт», майны снова летели на ферму. Здесь они забирались в кормушки для свиней и охотно поедали вареный картофель, сдобренный комбикормом.