— Пациент, с которым разговаривают овощи.
— А-а-а, — протянул профессор, — этот… С ним-то как раз и… — мужчина осекся, подумал секунду, стоит ли жертвовать профессиональной репутацией ради забавы, но не выдержал и по-свойски выдал: — Эм… Ну да ладно. Скажу вам по секрету. Раньше мы с коллегами устраивали с ним эксперименты. Брали овощи, скармливали ему и просили передать их впечатления. Он даже пытался отыгрывать эмоции. Мы смеялись до колик в животе. Видимо, пациента передали вам? Ну ладно, — не дожидаясь ответа, продолжил он. — Работайте, не буду отвлекать.
— Хорошо, — растерянно ответила девушка, провожая профессора странным взглядом, — спасибо.
Вернувшись в кабинет, она тут же поинтересовалась:
— Хочу провести одно испытание. Вы не против?
— Если это не больно, то я согласен.
— Это не больно.
Она достала из-за спины помидор и положила его на стол.
— Этот овощ с вами сейчас разговаривает?
— Нет. Я же не пытаюсь его съесть.
— Хм… Тогда сделайте вид, что хотите съесть, и перескажите его слова.
— Это невозможно.
— Почему?
— Он нас слышал.
— Тогда просто съешьте его, — она выразительно подмигнула, но так, чтобы плод этого не видел.
— Хорошо.
Он поднял томат со стола, немного рассмотрел его, после чего спросил:
— Где вы его взяли?
— В магазине.
— Заметно. — На выдохе произнес пациент. Доктор вопросительно посмотрела на молодого человека. — Продукт не слишком натуральный.
— Разве это меняет дело?
— Нет, нисколько. Он также может разговаривать. Вы же, когда видите перекачанного стероидами культуриста, имеете возможность с ним говорить?
— Само собой.
— Так же и с плодами. Они, хоть и перекачаны химией, остаются все теми же плодами, но уже менее, так скажем, сообразительными.
— Ясно.
Он сделал вид, что собирается надкусить, но в последний момент остановился.
— Что он сказал? — тут же спросила она.
— Если коротко, то как обычно: «Не ешь меня».
— А какой у него акцент?
— По-моему, он туповат и при этом пользуется словами, значений которых не совсем понимает. Возможно, на сознание повлияли анаболики, то есть я хотел сказать — химия.
— Можете съесть его, если хотите.
— Спасибо, но нет — я сыт. Тем более этот продукт с пестицидами.
— Ну хорошо. Мне нужно передать отчет руководству… В общем, на сегодня мы закончим, а завтра встретимся вновь.
Девушка повернулась к двери, но пациент спокойно окликнул:
— Я могу научить вас.
Доктор с заинтересованным лицом обернулась:
— Что, простите?
— Я могу научить вас, — повторил парень.
— Чему?
— Слышать их, — он кивнул в сторону помидора.
— Вы шутите?
— Нет, я говорю на полном серьезе. Разрешите вас научить?
— Давайте так, вы учите меня общаться с едой, но если не выйдет, то вы слушаете меня и выполняете все мои просьбы.
— Я согласен.
— Отлично. На всякий случай я позову санитара.
— Без проблем. Я все понимаю.
Вскоре в присутствии санитара он прикоснулся к вискам девушки и, что-то шепча, закрыл глаза. Через мгновение открыл их и сказал:
— Ну все, теперь вы можете их слышать, как и я.
— А почему вы не предлагали это другим сотрудникам?
— Вы мне понравились, — признался парень.
— Я польщена.
— Но если честно…
Девушка слегка нахмурилась: ее смутило, что комплимент не был полностью искренним.
— Те немногие, кому я предлагал, отказывались, хотя смеяться не переставали.
— Вон оно что. А как вы овладели таким навыком? Я имею в виду — обучать других.
— Такое я делаю впервые и не имею понятия, как это происходит… — произнес он и после короткой паузы добавил: — Все получается само собой.
— Если у вас нет еще каких-то сюрпризов, то мы закончили.
— Больше я не смогу вас удивить.
Она улыбнулась:
— Тогда до завтра.
— До свидания, доктор.
Девушка посмотрела на санитара, намекнув, чтобы тот уводил пациента, и, забрав помидор, вышла.
Дома она положила томат на кухонный стол и спустя какое-то время захотела съесть его. За мгновение до укуса девушка вдруг услышала грубый и одновременно картавый голос с акцентом, напоминающим немецкий:
— Ты не можешь меня съесть — во мне вредный концентрат!
Она медленно посмотрела по сторонам, потом снова на откусанный овощ и дрожащим голосом произнесла:
— Вот же гребаный рот.
Эпизод 2
Сара не спала всю ночь. Панические мысли и безумные вопросы будоражили сознание, не давая сомкнуть глаза. Неужели у нее помутился разум? Иного объяснения, почему с ней заговорил овощ, не было. Но как пациент смог свести ее с ума? Как он повлиял на мозг? О подобных случаях ей неизвестно. Да и у кого можно спросить о таких вещах? Никто не поверит, к тому же есть вероятность, что ее саму упекут в психиатрическую больницу.