Шаманского корня мало: нужно, чтобы человека персонально избрали духи. Быть избранным — тяжелая ноша, вся жизнь избранника подчинена необходимости осуществлять связь между мирами. Дар — это не только возможности, но и обязанности. Отказаться от шаманского дара нельзя. Если на человека пал выбор духов, он подчиняется этому выбору, иного пути нет. В случае отказа или попытки сопротивления духи заставляют, применяя самые жесткие методы. Есть немало рассказов о том, как «услышавшие призыв» духов и не пожелавшие становиться шаманами люди тяжело болели, впадали в истерические состояния, иногда сходили с ума. Часто после многолетней борьбы они сдавались, и тогда духи переставали их мучить и отступали. Считается, что только человек с очень сильной волей может противостоять призыву духов. Таких людей очень немного.
У ступившего на путь шамана множество обязанностей. В любое время шамана могут пригласить для совершения того или иного обряда, и он не вправе отказаться, точно так же его всегда могут призвать к себе духи для выполнения их воли. При этом необходимо понимать, что эта своеобразная жизнь на границе социума всегда делает шамана маргинальным элементом. С одной стороны, он пользуется безусловным уважением общины и является духовным авторитетом. С другой стороны, шамана побаиваются, зная о его странностях и сверхспособностях. Для сообщества он всегда остается немного чужим, что, естественно, осложняет его жизнь. Кроме того, шаманское служение — особенно переход границы миров, состояние транса — тяжелый труд, требующий серьезных затрат физических и психических сил и к тому же в большинстве случаев практически не оплачиваемый. Получается, что шаман проигрывает и в экономическом плане.
Бывает, что выбор духов падает на человека, не имевшего родственников-шаманов. Это всегда бывает человек с необычной судьбой, по каким-то причинам «отмеченный» духами. Обычно это «молнией ударенный», «концом радуги отмеченный», «в огне не сгоревший», то есть тот, на кого духи указали, выделив его из остальных. Считается, что такому человеку они также передают дар. Иногда он может получить его случайно. Так, к нему могут «прицепиться» духи скончавшегося и не оставившего наследников шамана или просто бродячие духи давно умерших шаманов. Кто-то мог ненароком наткнуться в лесу на куски метеорита, считавшегося шаманским камнем, либо найти старинное бронзовое зеркало или фигурку зверя — подвеску со старого шаманского плаща, и через эти предметы духи могли вселиться в него или избрать для дальнейшего служения. С такого человека могла даже начаться целая шаманская династия, но чаще дело не шло дальше одного случая и дар не распространялся на родственников по нисходящей линии.
Иногда (очень редко) встречались люди, получившие дар по соискательству, — те, кто специально по личному выбору старался стать шаманом, учился у более опытных коллег и предпринимал для этого активные действия. Такие шаманы тоже не имели наследников, чаще всего не достигали значительного мастерства и не пользовались серьезным доверием общества.