Не просто человек
Когда шаман надевает ритуальное облачение, берет в руки инструменты и проводит обряд, он избранник — существо, которому подвластны магические силы и духи-помощники, открыты космические дороги и возможности вступать в прямой контакт с самыми разными духовными сущностями, он — хранитель завета и вселенского равновесия. Когда обряд кончается, он становится просто усталым человеком, только что выполнившим тяжелую работу, за которую ему, может быть, даже не заплатили. Эти разные воплощения одной личности делят жизнь любого шамана на две неравные части: сакральную и профанную.
В обыденной жизни шаман ничем не отличается от соседей. Он может быть охотником или рыбаком, пастухом или владельцем стад. В хозяйственном цикле он обычный член общины. Как и другие, он выходит на коллективный промысел или охотится (ловит рыбу, пасет скот) индивидуально. Место шамана в повседневном хозяйстве определяется половозрастным статусом и имущественным положением. Он может быть достаточно зажиточным человеком, а может и бедствовать. Если это молодой человек, он может жить внутри большой семьи и подчиняться ее правилам и распорядку, если это взрослый мужчина, он является главой семьи со всеми вытекающими отсюда обязанностями и правами. Женщина-шаманка также выполняет функции хозяйки дома, жены и матери — всю положенную ей по статусу работу и повседневные дела.
Все же шаман выделяется среди остальных, прежде всего отношением к нему со стороны людей. Все знают, что он связан с миром духов, а это предполагает признание необычности его личности и особого вселенского статуса «контактера». Кем бы он ни был в повседневной жизни, в определенный момент он может превратиться в сверхсущество и вступить в контакт с потусторонним. Это вызывает уважение, многих пугает и практически всегда возбуждает любопытство. При этом в любом коллективе даже в обычных обстоятельствах шамана считают носителем знания, не обязательно в сакральной сфере, но и в самых разных вопросах. Он советчик и знаток, неважно, обращается ли он к духам или руководствуется личным опытом. «Шаман знает». Это мнение распространяется не только на зрелых и пожилых, но и на совсем юных мужчин и женщин. Отношение к жизненным знаниям шамана, бесспорно, связано с успехами его ритуальной практики. Хороший шаман пользуется бо́льшим уважением и авторитетом, молодой или слабый — меньшим, но и тот и другой привлекают к себе внимание и пользуются заслуженной долей признания.
Однажды мы приехали для проведения обряда в отдаленное горное место. Оставив машину у дороги, мы пешком поднялись на небольшое горное плато. С высоты были хорошо видны все окрестности. Поблизости не было ни жилья, ни стоянки пастухов, хотя вдали петляла дорога и несколько горных троп. Мы начали готовиться к обряду, когда на одной из троп появилось приближающееся облако пыли. Вскоре мы разглядели нескольких всадников, которые явно направлялись в нашу сторону.