Важная функция шаманской символики — показать, как растут мощь и могущество шамана. Помимо тех способностей, которые он получает при перерождении и через альянс со зверем-птицей, на протяжении всей своей жизни шаман становится все более могущественным в ходе своих путешествий по мирам и благодаря знакомству с их обитателями. Передача этих символов у разных народов достигается разными средствами: в одних случаях — рисованной орнаментикой, вышивкой, аппликацией, в других — добавлением металлических деталей или подвесками из раковин, перьев, шкур, костей животных. Обычно дополнительные, особенно подвесные, детали символизируют личные качества шамана и его практические навыки. Они очень зримо и наглядно сообщают обществу о том, кто он такой и какие силы может собрать для своих целей. Таким образом, костюм отображает весь спектр возможностей шамана. Шаман учится и приобретает дополнительных духов-помощников, соответственно, на его костюме появляются новые предметы и подвески. Когда костюм нужно менять (конечно, это делается по велению духов), новый шьют по их точным указаниям, сохраняя в нем все необходимые детали, а подвесные части снимают и перешивают на новый костюм.
Обычно на костюме шамана в том или ином виде присутствуют три категории изображений: оружие, в том числе броня; космические объекты{22}; духи-помощники.
Шаманское оружие — неотъемлемый атрибут, чаще всего это специально нашитые спереди и сзади металлические подвески разных форм, не обязательно похожие на реальное оружие, но в отдельных случаях встречаются и настоящие наконечники стрел или подвески, достаточно точно имитирующие боевое снаряжение. В арсенале и маленькие стрелы, и сабли, и магическое оружие — железная орлиная нога, реальная лапа медведя, которые в других мирах являют свои боевые навыки. Существует мнение, что изначально оружейная символика отражала реальное участие шаманов в сражениях и их сакральную роль в битвах. Не исключено, что когда-то так и было, однако уже давно это не более чем зримый образ могущества и силы, которые необходимо предъявлять сообществу. При помощи этого оружия шаман борется с силами зла.
Космические и природные объекты: солнце, луна, звезды, реки, море, горы, радуга — это символы возможности шамана путешествовать, а также отсылка к мифам о творении мира и современному состоянию Вселенной. В эту же категорию входят символы персонажей, причастных к сотворению мира, а также главных действующих лиц традиционной мифологии, к которым обращается шаман во время камлания. У алтайцев в верхней части спины пришивали куколок, изображающих девять дочерей верховного бога Ульгеня, и раковины каури, а головы змей и сами змеи в виде жгутов на плечах означали чудовище, охраняющее путь к подземному миру Эрлик-хана, представлены и предки-шаманы в виде изображений шаманских шуб. У кетов, кроме самих космических объектов и мифических существ, на костюме присутствуют антропоморфные фигурки, причем мужские и женские отдельно. Люди тоже являются значимой частью космоса.
Третья категория (в основном это навесные детали) — изображения духов или предметов, которые духи любят. В основном их выбирал сам шаман, с учетом своих личных способностей или умений и желаний его духов-помощников. При этом практически все подвески и атрибуты шамана воспринимались как данные (продиктованные, одобренные) духами. Их изготавливали сородичи шамана по его просьбе, когда, вернувшись из очередного полета, шаман получал указание или разрешение их носить. Так, по мере появления новых духов-помощников и новых возможностей шамана, костюм постепенно обрастал очередными подвесками. При этом некоторые подвески изображали самих духов-помощников.