Если же говорить о шаманизме в узком смысле — как о религии определенного региона, которой присущи все основные элементы и характеристики, описанные в предыдущих главах, датировки могут быть более определенными, но и в таком случае однозначный ответ вряд ли можно получить, ибо даже у народов Северной Азии шаманизм существенно различается. Вопрос о происхождении шаманизма значительно осложняется тем, что исторические процессы, связанные с формированием сибирских и центральноазиатских этносов и их расселением, до конца неизвестны, точно так же слабо исследованы кросс-культурные связи и взаимовлияния предков этих народов в древности. Можно лишь попытаться наметить некоторые подходы к решению проблемы появления шаманизма в Сибири и Центральной Азии, предложить сугубо предварительную гипотезу.
Прямых свидетельств существования шаманизма в Северной и Центральной Азии, в общем, немного. Достоверные письменные источники указывают на существование шаманизма у тюркоязычных народов Саяно-Алтая только с эпохи раннего Средневековья, но, скорее всего, они говорят об уже сложившейся практике, корни которой нужно искать гораздо раньше. К сожалению, для более ранних этапов истории этих территорий количество письменных источников крайне ограниченно и они так фрагментарны и иносказательны, что нисколько не помогают нам в поисках ответов.
Остаются лишь данные археологии. Если не учитывать сомнительные данные, то есть те, которые можно трактовать многозначно, то их тоже немного. Это в основном шаманские погребения, относящиеся к эпохе Средневековья, которые только подтверждают данные письменных источников. Более ранние свидетельства археологических раскопок: культовые сооружения, богатые погребальные комплексы, непонятные предметы погребального инвентаря, считающиеся культовыми, нестандартные погребения и признаки развитой ритуальной практики, отмечающиеся археологами у местного населения, а также сложные социальные отношения и прогрессивная экономика древних археологических культур могут трактоваться совершенно по-разному. Использовать эти данные для датирования допустимо только в качестве косвенных признаков, но даже эти признаки в Сибири не уводят нас дальше эпохи бронзы. Необычные предметы в погребальном инвентаре, которые можно трактовать как культовые, встречаются уже в эпоху ранней бронзы (III тысячелетие до н. э.), а другие признаки широко распространяются только в период развитой бронзы (с середины II тысячелетия до н. э.). Отметим эту дату, за неимением лучшего. Данные относятся преимущественно к Южной Сибири, Центральной Азии и российскому Дальнему Востоку. Северные территории менее исследованы, данных очень немного, даже косвенные свидетельства о шаманизме найти крайне трудно.
Наиболее презентабельными археологическими источниками являются иконографические, к которым можно отнести наскальные рисунки и изображения в мелкой пластике. Вот уж где поистине огромное количество сюжетов для интерпретаций, и археологи достаточно часто привлекают шаманские аналогии, расшифровывая эти данные. Есть целый комплекс изображений, чаще всего антропоморфных или сюжетных, которые трактуются как шаманские. Критерии их выделения чаще всего весьма умозрительны. Здесь обычно работает иллюстративный метод: непонятное или необычное — это из области культа, а раз культ в Сибири, значит, ищется ближайший территориальный аналог религии, то есть шаманизм. Таким образом, делается вывод: изображения шаманские. К подобным интерпретациям стоит относиться очень осторожно, и все же отметим важный факт. Антропоморфные изображения, обычные и необычные, так или иначе напоминающие шаманов, появляются не ранее II тысячелетия до н. э. — при всей условности датировок такого рода памятников{25}.
Среди этих изображений вычленить шаманов вряд ли возможно, все они очень схематичны, а ритуальные позы, своеобразные костюмы и головные уборы, на которые так часто обращают внимание интерпретаторы, вряд ли могут трактоваться однозначно как шаманские. К сожалению, иконографических источников, на которых было бы написано «ШАМАН», нет, да и не может быть. Скорее всего, шаманами можно считать тех, кто изображен с явными и хорошо читающимися шаманскими атрибутами, например, это антропоморфные фигуры в развевающихся костюмах и с бубном. Такие изображения встречаются, все они локализуются в Саяно-Алтае и датируются также не ранее второй половины II тысячелетия до н. э. За неимением лучшего, попробуем взять эту дату за точку отсчета.