Оказалось, единственную на острове деревню смыло гигантской волной. Катя и Ваня сразу поняли, что создал её "Беллинсгаузен", упав в воду, и им стало немного стыдно, но упоминать этот факт они не стали. Тем более, что у булбла имелась частная версия. Они всё время твердили какое-то слово, связывая его с катастрофой. Когда Катя и Ваня попросили их объяснить его, булбла нарисовали на песке очертания продолговатого тела, снабженного длинным тупым рылом и плавниками. Существо отдалённо напоминало мифического морского змея.
– Змей-рушить-деревня, – заявили булбла. – Змей-поднимать-вода. Вода-рушить-деревня. Змей-быть-злой! Змей-хотеть-убивать-булбла!
Взглянув на картинку с другой стороны, Катя и Ваня только больше укрепились в своей версии. Тупая морда чудовища оказалась соплом посадочного двигателя, а плавники – стабилизаторами. «Змей» мирно лежал на дне океана, уже неспособный кому-то навредить.
Булбла недолго горевали по разрушенной деревне. На другой день, вооружившись нехитрым инструментом из древесины и камня, они направились в ближайшую пальмовую рощу, из которой затем ещё несколько дней доносился стук топоров.
Катя и Ваня внимательно наблюдали за тем, как булбла используют плоды своих трудов. Нарубленные ветви они втыкали в землю и перехватывали лианами, а для большей крепости цементировали соком луглу. Что за луглу – земляне не понимали, пока булбла не показали им примитивных морских существ около метра размером, похожих на полупрозрачную гибкую трубу. Луглу вихлялись на мелководье – видимо, опасаясь существ покрупнее, – и булбла легко вылавливали их, когда им нужна была субстанция, что текла по их жилам. Вязкий сок быстро густел на воздухе и солнце, но не застывал до конца, оставаясь довольно податливым. До полноценного цемента он не дотягивал.
– Течь, – сказал Ваня кому-то из булбла. – Так-надо-быть?
– Я-понимать-нет, – сказал булбла.
– Сок-луглу, – принялся объяснять Ваня. – Мочь-течь. Мочь-течь-нет. Надо-течь? Надо течь-нет?
– Сок-луглу-течь, – ответил булбла. Ване всё стало понятно.
– Я-взять-мало-сок-луглу, – сказал он. – И-мало-дерево. Надо. Я-мочь?
– Ты-мочь, – удивленно проговорил булбла.
Час спустя целая стая усталых булбла столпилась вокруг Вани, с интересом наблюдая за его действиями. Соединив две деревяшки соком луглу, он водрузил их на наспех сооруженную конструкцию из нескольких палок, под которой развел маленький костёр. Сок поначалу стекал в костёр маленькими каплями, которые съеживались в огне, но затем стал стягиваться и затвердевать на месте стыка.
Ваня периодически щупал место сочленения и с удовлетворением отмечал, что импровизированный цемент становится всё крепче. Наконец он снял конструкцию с жаровни и, осторожно проверив прочность, принялся энергично размахивать ею над головой. Скреплённые обожженным соком палки держались крепко. Восторгу булбла не было предела.
– Ваниа-быть-самый-умный! – запричитали они. – Ваниа-быть-тот-кто-строит!
– Я-быть-такой, – гордо подтвердил Ваня.
– Ваниа-учить-булбла? – с надеждой спросили аборигены.
И Ваня, пожав плечами, принялся учить булбла.
***
– Надо во что бы то ни стало послать сигнал на Землю, – сказал Ваня.
Они с Катей сидели на каменистой отмели, свесив ноги в прибой, и задумчиво глядели то на беззаботно плещущиеся волны, то на булбла, что возились с постройками в сотне метров от берега. Перенести деревню подальше от воды они не догадались.
– Планета отличная, – продолжал Ваня. – Конечно, места тут маловато, особенно с учетом того, что другие разумные существа её уже обжили. Но можно, например, насыпать новые острова, используя грунт со дна. Климат отличный, воды в избытке… Нет, мы должны сообщить Земле. Другой такой планеты может не быть в радиусе многих парсеков.
– И как ты себе это представляешь? – скептически осведомилась Катя. – Корабль, мягко говоря, вне нашей досягаемости, да и приборам наверняка пришёл конец.
– Не пришёл, – возразил Ваня. – Пункт связи – в самой середине корабля. Если при крушении что-нибудь уцелело, то именно он. Если только он не разгерметизировался…
– Что-то мне подсказывает, что разгерметизировался, – сказала Катя.
– Ну и зачем сразу худший вариант? – Ваня легонько толкнул её в плечо. – Давай считать, что стакан всё же наполовину полон.
– В данном случае лучше бы совсем пуст, – заметила Катя.
– Действительно, – усмехнулся Ваня. – Ну допустим, что стакан… в смысле, пункт связи не затопило. Запустится КПЭ?