— И что в таких случаях делаете?
— Ничего.
Тема напарнику явно не нравилась, но я всё равно подробно расспросил. Его действительно могли не впускать куда угодно. Напишите на Земле на дверях какого-нибудь ресторана "Неграм вход воспрещён!" Надо объяснять, чем кончится? Сначала эти самые негры вам все стёкла повыбивают. И им, заметьте, ничего за это не будет. Потом найдутся хорошо юридически подкованные негрофилы, которые вас по судам затаскают.
Правда, негрофилия тут, как правило, не главный побудительный мотив. Просто почуют возможность стрясти с вас деньги и непременно ею воспользуются. При этом рядом будет стоять бар или магазин, в котором не обслуживают белых, и никто даже полслова против не скажет. Как нетрудно догадаться, всё это называется демократией и толерантностью.
Ну так вот, мир в который я попал — точно не Земля. Тут ни демократией, ни толерантностью даже близко не пахнет. Не желают городские власти пускать кого бы то ни было на свою территорию, значит имеют на это полное право. Если конечно сумеют подтвердить такое право силой.
Прорваться внутрь, я, пожалуй, смогу. Порублю стражу у ворот, как и сами ворота, и прорвусь. Весь вопрос, что дальше? Против целого города не один меченосец не сдюжит. А стесняться в средствах, не опасаясь последствий, никто не будет. Раз я сам напал, то сам и виноват.
Ни у нового носителя, ни у других меченосцев права на месть не будет. Как, впрочем, и желания. Какими бы крутыми и независимыми от общих законов мы ни были, а придерживаться определённых правил всё равно приходится.
— Не очень-то и хотелось, — озвучил официальную версию я. — Городишко так себе, даже хуже предыдущего. Нищеброды, которые пожелали сэкономить на выборах нового мэра. Нечего нам в нём делать, а припасы можно и в любой деревне по пути прикупить. Не хотят наших денег, и не надо.
Это называется сохранить хорошую мину при плохой игре. Живые мечи знали целую кучу способов, как отомстить строптивому городу. И относительно законных, и даже абсолютно законных способов. Но увы, ни один здесь и сейчас не подходил. А останавливаться в поле напротив ворот и ждать неопределённое время, когда представиться случай, не было никакого желания.
— Уважаемые! — вдруг раздался чей-то голос чуть в стороне. — Владелец этих земель, барон Сюртук приносит глубочайшие извинения за недостойное поведение своих подданных и приглашает в гости к себе в замок.
Посланник барона с одеждной фамилией, сам в смысле одежды скажем прямо, не блистал. Не бомж, конечно, но и на представителя высокопоставленной особы точно не похож. Нет, бывает шлют что-то передать и первого подвернувшегося под руку слугу, но это не тот случай. Барон явно знал заранее, что в его город прибывает меченосец, и что власти не собираются меня впускать. И извинения с приглашением тоже приготовил заранее. Однако внешний вид слуги ещё не причина отказаться от приглашения.
Замок барона стоял на отшибе, на невысоком холме. Находился в стороне, как от города, так и от дороги. Что он там должен контролировать и защищать, не понятно. То, что из далека казалось грубоватой, но старинной крепостью, вблизи оказалось ещё более старинным сооружением. И полуразвалившимся. Его защищали скорее не стены, а как раз то, что находится на отшибе. Взять такое не трудно, но переться лень да и брать там нечего. Сразу возник справедливый вопрос, где лучше ночевать, в гостях у такого барона или в моём специально предназначенном для такой цели фургоне?
Хозяин оказался одет получше своего слуги, но ненамного. Как и воины замкового гарнизона (все оба). Когда нас пригласили к столу, я заподозрил, что рискуем остаться голодными. Поэтому приказал прихватить из фургона побольше припасов. Оказался абсолютно прав. И сами поели и хозяев накормили, тем более их было немного.
Кроме уже перечисленных, у барона была жена, вполне симпатичная женщина неопределённого возраста и три дочери, лет примерно от семи до четырнадцати. Я вообще не очень умею определять возраст людей, а уж детей в особенности, тем более в непривычной мне одежде. Но в любом случае девочки обещали быть настоящими красавицами, когда подрастут.
Из всех присутствующих нормально была одета женская часть обитателей замка. Но бедственное положение хозяина явно имело совсем другую причину. Никаких дорогих тканей и тем более драгоценностей ни на ком не наблюдалось и в помине.
— Жена очень слабый маг, — вдруг пояснил меч. — Ни на что кроме бытовых заклинаний её сил не хватает. Вот и поддерживает одежду в относительном порядке.