Девочки наконец вышли на опушку. Они ласково попрощались со своими фамильярами, пролезли через кустарник и оказались на дороге, которая вела к дому Ивы в Совином переулке.
– Ну что, возьмёмся вместе за дело в выходные? Наверняка и Гриммур успеет что-нибудь придумать! – предложила Ива.
– Давайте в пятницу переночуем в домике чародеек? – спросила Валентина.
– Гром и молния! Клянусь стрелами Перуна! Пижамная вечеринка?! Гениально! – выкрикнула Гретхен. Её щёки раскраснелись от предвкушения праздника. Валентина и Лотти тоже восторженно закивали.
– Заодно отметим первый день каникул! – ликовала Гретхен.
– Ура! Первый день летних каникул! – радостная Ива подпрыгнула на месте.
– Наше первое волшебное лето, – добавила Валентина. На её лице было написано, что она рада провести его в новой роли чародейки.
– Как здорово, что мы все остаёмся на каникулы дома! – заключила Лотти.
– Ага! Моя мама ужасно извинялась передо мной. Но ездить в отпуск с шестью детьми слишком дорого. Я вздохнула и проявила понимание, – хихикнула Гретхен.
– А моя мама не может закрыть балетную школу, потому что летом там будет проходить танцевальный конкурс, – рассказала Лотти.
– А мы вообще только переехали сюда весной, и все последние годы у нас был сплошной отпуск, – сказала Ива.
Всю свою сознательную жизнь Ива только и делала, что переезжала с папой с места на место. До последнего переезда они целый год прожили в Сингапуре. Так что Ива попутешествовала вдоволь. Теперь она счастливо вздохнула. Мысль о предстоящих выходных в лесу в компании трёх лучших подруг помогала пережить все остальные трудности.
Дома Ива достала из холодильника молоко и уселась за кухонный стол. Положив перед собой лесной дневник, она принялась медленно листать его. На первых страницах был изображён план её леса. Потом шли страницы с вклеенными или нарисованными перьями, сухими цветами и листьями. Ива пыталась зарисовать и животных. Она нежно погладила изображение Руфуса. Потом Ива взяла карандаш и нарисовала по памяти несколько деревьев. Как только она закончила, на пороге комнаты появился папа.
– Привет, пап! Где ты был? – спросила Ива и сделала большой глоток молока прямо из пакета.
– Привет, птенчик! – поздоровался с дочкой Адам Флинн и поцеловал её в макушку. – Да ненадолго ходил к Гундуле.
Ива закатила глаза.
– Опять что-то чинил? – спросила она, сделав невинное выражение лица. – Наверное, отвинтилась гайка или треснула миска? Или течь в крыше? Может, дыра в заборе? Или она потеряла рассудок и ты помогал его искать?
Адам Флинн пристально посмотрел в глаза дочери. Потом приставил стул поближе, присел и взял её за обе руки. Адам вздохнул и спросил:
– Уже начинается подростковый возраст? Теперь всё будет сложнее?
Ива задумалась.
– Возможно, подростковый возраст начинается у тебя, папа, – сказала она. – Вот с тобой действительно становится сложнее! – Ива улыбнулась краешком рта.
– Мне совсем не до смеха, птенчик, – поджав губы, ответил папа.
– Ну ладно! Всё же это забавно… ты бы хоть чуть-чуть улыбнулся, пап! – Ива с такой надеждой смотрела на отца, что ему пришлось согласиться.
– Хорошо! Немножко смешно.
– Очень смешно!
– Ну ладно, очень смешно! – и Адам Флинн рассмеялся.
– В общем, вот что я скажу тебе, папа: если мы с тобой веселимся, значит, мы оба ещё не в подростковом возрасте!
– Наверное, ты права…
– Да я права совершенно точно! Потому что знаю одно: когда у мужчин твоего возраста появляются проблемы, весёлыми их точно не назовёшь!
– Какая ты мудрая, птенчик!
– Ну а как же иначе? – пожала плечами Ива.
– У меня есть к тебе ещё один серьёзный вопрос… – начал Адам Флинн.
– Папочка, извини, но для серьёзных вопросов я… – Ива наигранно зевнула, – сегодня слишком устала! Кажется, мне пора спать! – И, прихватив со стола лесной дневник и карандаши, она поцеловала папу и соскользнула со стула, стараясь выглядеть как можно более уставшей.
В своей комнате наверху Ива устроилась у окошка, всматриваясь в лес, за которым садилось солнце. Она прекрасно понимала, что за серьёзный вопрос хотел задать ей папа. Наверняка это было связано с Гундулой: на папиной щеке отчётливо виднелся след от ярко-красной помады. Ива вздохнула. Как хорошо, что к выходным они с девочками что-нибудь придумают. Она надеялась, что Гриммур придумает какую-нибудь великолепную идею.
Ива зажмурилась. На опушке леса что-то шевельнулось. Может, косуля? Но посмотрев внимательно, Ива различила три невысокие фигуры.