Глава 1
По темному коридору Монастыря Северных земель медленно шла процессия из пяти человек. Люди в белых плащах чинно ступали друг за другом в полной тишине. Шествие возглавляла Верховная жрица Храма Всех Богов, которую пригласили на таинство посвящения юной воспитанницы в послушницы.
Верховная жрица преодолела огромное расстояние от столицы до этого удалённого клочка Имперских земель, расположившегося на самой северной границе, для того чтобы лично проследить за таинством. Причина для такого путешествия была веская. У воспитанницы был дар Говорящей. Говорящие были особым видом магов, которые могли входить в контакт с Хранителями, духами земель. Стать Говорящим было невозможно. С таким даром можно было только родиться.
Говорящие, как таковые, почти не рождались последнее время, а если такое чудо случалось в семье, то Император лично обхаживал одарённого ребёнка с самого рождения, одаривая его семью и воспитывая в таких магах любовь и преданность Империи с самых пелёнок. Юные Говорящие вырастали и уходили из семей, чтобы полностью посвятить себя служению Императору.
Сколько их было на самом деле никто не знал. Естественно, что до монастырей они не доходили никогда. Благодарные за внимание и заботу, подвергаемые ментальному воздействию, которым не гнушался Император, Говорящие ели у него из рук в прямом и в переносном смысле, но случались и исключения.
Так, несколько десятилетий назад одна из сестёр родила мальчика, названного Ауспиком, с силой Говорящего, который и решал проблемы монастырей во всех Имперских землях. Они скрывали силу брата до последнего, развивая только один дар в маге, дар Говорящего, который позволял войти в контакт и попросить духов, охраняющих монастырские земли, помочь.
По сути такому одарённому было без разницы, что это за земля, кто на ней живёт и чем занимается. Магу было достаточно войти в контакт и быть услышанным. Тогда все силы природы, вся магия, все присутствующие рядом стихии были в его полном распоряжении. Сильные Говорящие могли за считанные секунды выиграть любую войну, остановить или перенаправить стихийное бедствие. Но мечтой каждого Говорящего было войти в контакт с Дающим силы Хранителем. Почему мечтой? Хотя бы потому, что войти в контакт с Дающим силы ещё никому не удавалось.
Жизнь продолжалась, Ауспик работал на износ, и вот шесть лет назад случилось ещё одно исключение. В ворота этого самого убогого монастыря вошла маленькая испуганная девочка, которая не помнила ни кто она, ни откуда, но в которой монахи с удивлением обнаружили силу Говорящей. С девочкой немного поработали менталисты, внушив ей, всего-то, желание стать послушницей и заботиться о людях, и в течение всего периода обучения брат Ауспик неустанно делился с ней опытом и знаниями, мечтая, что скоро они начнут работать в паре. Их совместные выезды приводили Говорящего в полный восторг.
Брат, шагающий за Верховной жрицей, чуть не подпрыгивал от нетерпения. Девочка была очень сильна и искренна в свои порывах помочь людям и монастырям, поэтому сами Хранители, духи земель, с удовольствием откликались на её зов. Воспитанница пробуждала духов тех земель, в которых, как считал ранее сам Ауспик, Хранителей не было. И естественно слух о чуде из монастыря дошёл до Императора.
Верховная жрица молниеносно приняла решение раскрыть инкогнито Ауспика, но утаила информацию о девочке. Брат понимал, что узнай Империя о юной Говорящей, её тут же заберут, а этого Ауспик ой как не хотел. Да, на девочку у него были свои грандиозные планы. Только бы не помешала святоша - настоятельница.
Настоятельница монастыря шла следом за Ауспиком и её сердце было не на месте. За шесть прошедших лет она прикипела к девочке и полюбила, как родное дитя, которым Боги её, увы, не наградили. Такая старательная, добрая, впитывающая информацию, как губка, она всем сердцем стремилась к навязанному сёстрами желанию стать послушницей. Это и мучило настоятельницу. В последние дни она говорила с девочкой, пыталась внушить ей право выбора. Но всё было тщетно. Девочка, воспитанная на навязанных желаниях, не понимала настоятельницу. Она даже начинала бояться, что выросла недостойной, но никак не хотела слышать слова наставницы. Из-за своей нерешительности она упустила время.