- Поэтому я буду молчать и не вмешиваться. Пока от тебя будет польза.
Хантер примиряюще поднял ладонь.
- Мисс, сведите меня с Виктором и я забуду о вашем существовании. И Михаил тоже забудет. Правда?
Сыщик испытывающе поглядел на русского. Тот сжал губы, чуть помедлив, кивнул:
- Ну, смотри чикса! Если обманешь!
И в доказательство показал кулак.
Вздохнув, блондинка потянулась к сумочке. Михаил напрягся, сунул руку за пазуху:
- Не вздумай вытащить ствол!
Девушка извлекла белый прямоугольный кусочек картона - визитную карточку. "Ветров В.П. Охранное агенство "Семь самураев"". И местный телефон.
- Ответит? - поинтересовался сыщик.
- Виктор ждет звонка.
- Так позвоните!
***
- Михаил, можно нескромный вопрос?
- Валяй!
- На кого ты работаешь?
Сыщик и русский стояли на углу здания, где жила Чернова.
- На Елисеева. - Михаил точным броском отправил окурок в урну.- На кого же еще?
- И давно?
- Года два.
- Преданность? Деньги?
- Деньги. Хорошие деньги.
- Не похоже на тебя. - мотнул головой Хантер.- Характер не тот.
- Не буду спорить. - Михаил поморщился. - Янки, давай больше без таких вопросов?
- Окей. У меня просьба. Если все-таки решишься преследовать, постарайся, чтобы тебя не заметили.
- Лады! А вот и они. Меня здесь нет! Береги ручку! - русский скрылся в темноте.
К тротуару подкатил черный БМВ. Сыщик знал, что подобные машины очень популярны среди русских мафиози.
Хантер открыл заднюю дверь, забрался на сиденье.
Громила у противоположной двери флегматично протянул черный матерчатый мешок.
- Вы серьезно? - поморщился Джон. Но мешок на голову натянул. Ничего не видно, ну, так в этом и смысл. Главное - дышать можно.
Автомобиль долго кружил по городу. Хантер даже не пытался считать повороты.
Под конец - Джон понял по звукам - они въехали в какой-то ангар. За спиной с грохотом опустились стальные ворота.
Хантера вытащили из машины, усадили в какое-то кресло. Не дожидаясь разрешения, сыщик стянул мешок с головы. Какой-то склад. Полупустые стеллажи уходят в темноту. Полный мужчина в кресле напротив.
- Не надо представляться, мистер Хантер. Газетчики в этом преуспели лучше вас.
- Господин Ветров?
- Первый вопрос - как вы вышли на нас?
- Стало интересно, как снайпер узнал, что я - в комнате Черновой.
- Слежка? - предположил Виктор.
- Перед важной встречей всегда проверяешься. Слежку я бы засек. Меня еще и погоняли по городу. Хвост за мной - отпадает. Хвост за теми, с кем я встречался - исключен. А снайпер пришел на крышу через пять минут после меня. Значит, снайпер ждал, пока в комнате Черновой появится незнакомец. Но не сидел же он всю неделю на крыше? Кто-то ему позвонил.
- Наблюдатель из соседнего дома?
- Ни одно из окон дома напротив не светилось. А наблюдатель не станет сидеть в темноте по ночам неделю, надоест же. Вывод - снайперу позвонила соседка. Осталось выбрать, справа или слева. У соседки слева в тот вечер горело окно. И она не выскочила в коридор на звук разбитого окна в соседней комнате.
- Отлично! - воскликнул мужчина. - А связь соседки и Черновой?
- Это совсем просто! - отмахнулся Хантер. - Они засветились на страницах местной светской хроники. Чернова, пользуясь положением, бесплатно проводила соседку в клуб. А соседка клеилась к местным знаменитостям.
- Ни в чем на этих женщин положиться нельзя! - посетовал собеседник. - Запороть такой великолепный план!
- Ваш план дал трещину еще раньше, господин Ветров. Вы позволите? - Хантер сунул руку во внутренний карман плаща.
- Валяйте! По датчикам - оружия при вас нет.
Сыщик достал порядком уже помятый номер "Вечернего города". Развернув на третьей странице, протянул Ветрову.
- Да знаю! Эта сволочь не дождалась смерти падчерицы, начала под себя фирму загребать.
- Значит, Царина жива? - вскочил сыщик, заставив дёрнуться громилу. - Я не опоздал?
- Технически говоря, да. - вздохнул собеседник. - Царина в коме.
Хантер медленно опустился в кресло.
- Два дня назад мы "потеряли" клиентку.- В голосе мужчины слышалась печаль. - Царина обратилась за защитой. Охраняли про протоколу три. Объект в лесу, видеонаблюдение, два периметра охраны, еда через пробовальщиков, никаких, даже возможных, аллергенов. Внезапно клиентка впала в кому.
- Почему?
- Так до конца и не выяснили. Эксперты нашли в крови следы токсинов. Но ни в продуктах, ни в окружающих предметах токсинов не нашли.
- Слышал о подобных случаях, - заявил Хантер. - Составной яд. Компоненты, безвредные по отдельности, но смертоносные в сочетании. Например, в косметике.